此言一出,四下皆默。
痘疹與寒疫皆是常見的時疫，可溫毒發斑卻是聞所未聞。
在這個人口稀缺的時代，人們對傳染病的認知僅局限於幾種赫赫有名的烈性疾病，譬如霍亂、傷寒、天花。而斑疹傷寒這樣散在出現、較少爆發的疾病則記載寥寥,誤診尤多。
理由是殘酷的,在時疫中首先被感染的往往是抵抗力低下的老弱病殘,和十裡之外的鄉親相比,他們與死亡的距離更近一些。
病菌尚未來得及傳播，宿主就已經身亡，從而難以形成大麵積的流行。
自然懷一種殘酷的仁慈,精心撥算人間每一次生老病死。
一應沉默中,董中忍不住問：“敢問先生辨證何解？”
李隱舟指著病兒胸口的斑疹，答他：“溫毒入肺胃，經三焦,波及營血,發於肌膚則成斑疹，與寒疫相去甚遠。”
儘管和傷寒疊了兩個字,斑疹傷寒卻是一種與其毫不相關的疾病，兩者皆出紅疹,在門外漢看來也就差不太多,沒個十幾年臨床經驗的確很難一眼分清。
這少年雖有紙上談兵的嫌疑,但看得出下了苦功,短短幾日就將厚厚一本《傷寒雜病論》倒背如流,更不用懷疑他背後將《黃帝內經》翻了多少次。
年少輕狂,卻也熱忱。
既然已經敲打過了，李隱舟便收回淡漠的眼神，反接著肅重地問：“病理通達,眼下你認為該如何解？”
董中見他既通曉症狀，又對辨證信手拈來，這一刻才算真正心服口服，也不管丟臉不丟臉，立即抓住機會與之攀談。
“既是溫症，學生以為當以銀花、連翹解毒辛涼解肌，以清營湯解毒養陰。一旦病邪去除，症狀自然便解開了。”
這就改口稱學生，還挺會順杆上爬。
說得倒也有模有樣。
李隱舟不置可否地微頷首，能想到這個程度已算可圈可點，自己在這個年紀也未必能交出更好的答案。
但以先生的身份，卻得教點書上沒有的東西。
淡薄的天光透過雨霧傾灑進來，在他雋逸的眉眼灑上一層柔和的霞光，看上去竟像添了抹笑意。李隱舟目光一轉，隻道：“先收拾間小屋，將病人隔開。”
餘下學徒忙不迭應聲而動。
他便孤身折回後院。
董中長嗬一口氣，後知後覺地明白李先生這番敲打的目的——這是告訴他們紙上得來不如躬行，他們的體悟缺了火候的磨礪。
方才一幕幕閃在眼前，他近乎呆滯地擰著眼皮深思，不經意瞥見孫尚香挽著袖子、彎眸笑著，目光分明落在他的臉上。
董中早就好奇了，女先生方才是在笑什麼？
似看破他的心思，孫尚香含笑走了過來，勾了勾手招來他的耳朵。
小聲地道：“你先前所論的痘疹之症，是李先生後來添進了張機先生的手稿之中。我七歲時曾發水痘，他那會便描述了水痘與天花的症狀，後補錄入冊，才有你今日所見。”
孫尚香和李先生看上去年歲相仿。
所以人七歲就深諳他剛才高談闊論那席話。
殺人誅心這是。
董中目光幽怨地抬起，補完刀的孫尚香鬆鬆手腕，寬慰似的拍拍他的肩膀：“跟去看看吧，日後可未必還有這樣的機會了。”
……
李隱舟折回後院，經過藥房，卻眼也不斜、眉也不動，一陣風似的掠了過去。
他從後廚中取了幾個乾淨瓦罐、一袋不值錢的麩皮、幾枚不起眼的芋頭，再命人取了他貼身藥箱裡的一罐沙土，在眾目睽睽中擼起袖子，手指一動，點燃焰火——
蒸起了芋頭。
董中看得雙眼發直，卻半點摸不著頭腦，李先生這是要做什麼？
待芋頭熟透，天已經擦黑，香氣撲鼻而來，不爭氣的眼淚便紛紛從嘴角滑落。饑腸轆轆的學徒們一個個在心中泛起了嘀咕，李先生許是打了巴掌準備塞個甜棗，是給他們開個小灶意思意思？
但他們很快就失望了。
李隱舟拿熟芋頭調了麩皮與滾水裝入瓦罐，待其冷卻後，舀了匙沙土，麵不改色將之抖入其中，乾淨利落封好了瓦罐。
意思是喂他們不如喂泥巴？
見學徒們一個個垂頭喪氣、哀聲嗟歎，李隱舟倒覺有趣，這些富家小孩本事沒二兩，嘴還挺饞。
所以逗弄起來也沒有半分心理負擔。
孫尚香和他多年交情，一眼就看出藏在那雙眸底的壞心眼，忍俊不禁地拉了他的袖子過來，低道：“這是做什麼？”
李隱舟垂下眼睫，隻悄悄告訴她：“過幾天你就知道了。”
蒸芋頭的空暇中，他順手開了個銀翹散的方子給方才的病兒，另用一種土色的粉末調了冷水送過去，囑一日三頓不落地灌下去。
董中一開始還十分好奇，趁人不備偷偷拿小銅匙擓一勺擱在舌尖砸吧砸吧——
“呸呸呸……”
苦裡還泛著股泥腥味！
這不是他嘗過的任何一種藥材。
他忍不住一日三次地纏問。
李隱舟有意煎熬他們，半個字都不透口風，由著學徒們軟磨硬泡了一整天，才從書卷裡略抬起一雙眸。