意識到事態的嚴重性，留下的病患從無措中清醒過來，露出驚慌失措的神色。
朱治將他們送來此地，究竟是為救人，還是滅口？
雨滾滾落下，陰雲壓在天際，轟隆的雷鳴不絕於耳，將蔓延的不安情緒又深化了幾分。
倉皇的目光猶疑不定，在暗中焦灼地交彙一番，最終定格在李隱舟那靜若觀海的臉上。
頭一個抱著病兒來醫館的老太將孩子仔仔細細地安頓好，轉身哆嗦著走近李隱舟，嘴唇囁嚅片刻未說出話，隻用一雙淒哀的眼珠子緊緊盯著眼前這波瀾不驚的先生，希冀從他淡然的神色中找出答案。
李隱舟輕輕一眨眼，睫尖凝著的一粒雨便滾落下來。
似冰上融下的一滴水，透出深處淡薄的、溫暖的光。
仿佛看不見那烏雲蔽日，也察覺不到四周悲切的目光，他靜立晦暗中，握住老太的手，將掌心的溫度傳遞給她，輕聲地、肯定地道：“我既與你們同來，便當同歸。”
——————————————
李隱舟的承諾短暫地將人心安撫下來，一日日送進來的口糧與藥材似乎也映證了朱治並沒有拋棄他們。籠罩在人心頭的陰雲暫時散去，病中的人們各自蜷縮在牆角的一隅，仰頭努力地瞧著屋頂漏下的一絲光。
眼下沒有多少幫手，李隱舟也不擺先生的架子，挽了袖子便和學徒一起乾活，從熬藥到分送皆親力親為。三人從日出忙到日落，唯等到夜色深黑，才有一刻歇息的功夫。
這夜，李隱舟睡得正酣香，便聽呲一聲格外刺耳的聲音劃破沉寂夜色，像是拿銳器劃過牆麵，那尖利的聲音簡直令人頭皮發麻。
一身睡意頓時散了個乾乾淨淨。
如此詭異的聲音持續了好幾天。
李隱舟再扛不住，親自擼起袖子暗中蹲守，終於在一間小屋中抓住了不安分的壞小孩。
“你不好好睡覺，半夜搗什麼亂？”他一隻手便拎起骨瘦如柴的小屁孩，忍不住地磋磨牙齒，恐嚇道，“再搗亂，明天不給你吃藥了。”
這話哪裡是威脅？
簡直是天大的喜訊！
四五歲的小屁孩哪裡知道良藥苦口的道理，張舞著手臂從他手心鑽下來，兔子似的一蹦三丈遠。
走遠一些，又悄悄回頭，拿一雙泛紅的眼巴望著李隱舟，生怕他反悔似的。
學徒便笑：“他若是知道那碗藥能抵他阿翁一個月的辛苦錢，恐怕就不會那麼囂張了。”
聞言，李隱舟淡淡一笑，眉頭卻輕微蹙起。
土黴素對斑疹傷寒收效良好，如今病人都知道這種看似平平無奇的藥水可以救他們的性命，連輕症和疑症者也爭搶著要喝，都指望著早日從暗無天日的廢城中離開，回到家鄉。
但在災荒交加的年代，任何普通的食物都萬般珍貴，這樣成堆地耗在製藥上，救一個人的成本可以養活十個人了。
而這幾十個人的用度足夠抵過一支精銳軍隊的花銷。
何況染病皆是老弱幼殘。
江陵前線已焦灼地困戰數月，軍餉吃緊，各郡縣都在緊急征糧以作支援，這些日子送進來的糧食和藥材，想也知道是從牙縫裡摳出來的，或許還貼了朱治自己的家私。
他們能耗多久？
果不其然，自某日起，撥下來的用度就一日日地減少了，而朱治派來的士兵如今卻起了另一重作用，他們將門又加了幾道鎖，在城牆上鋪了蒺藜，嚴防死守，勢不讓這些帶病之人將禍患蔓延出去。
入此城的第二十日，交接物資的時候，小兵將李隱舟悄悄拉出去半尺：“太守公吩咐過，先生的來去是自如的，我們絕不為難。”
這話已含蓄地表明了朱治的立場。
身後，數重目光透過一格一格錯落的窗，靜靜落在李隱舟薄削的背脊上。
李隱舟微垂了眼睫，輕聲道一句“多謝”，轉身沿著荒廢的長街去了。
日子不聲不響滑過幾頁。
學徒蹲在火爐前頭看藥，一雙眼卻忍不住地四望，終按捺不住地問出口：“先生，這可怎麼辦啊？”
秋風簌簌。
天似一重厚厚的冰，連日光照下來都有些發涼。
李隱舟隻道：“不急，再等等。”
作者有話要說：下一更在淩晨，可以早上來
最近夜班特彆頻繁，可能經常在半夜三四五六七八各種陰間時間才能更新，大家可以養養肥啥的，我自己數著儘量不欠債~：，，，