過了十五,月不成圓，天有小雪。
郝普慢慢登上零陵城頭。
舉袖望去，天際壓著重重烏雲,黯淡的月光似一抹寒霜映在雲頂，細雪被夜風吹得飄搖,落在吳軍肅穆成列的軍隊上,將那一排排的刀戈擦得雪亮。
城下的將軍極有耐心的跨馬等著他。
三千對陣三萬，他沒有優勢。
一個文臣對付武將，更無勝算。
呂蒙還肯按著脾氣等他投降,或許隻是為了避免拖延戰線、耽誤截殺關羽的時間,也或許是因城中皆為老弱，他不願屠戮過重。
但他不會等太久，留給自己決策的時間已不剩多少。
“太守！”
踉蹌腳步踏至背後，傳信的士兵大喘著氣：“關公已經麥城朝臨沮方向後撤，恐怕是準備放棄我們東三郡了！”
“什麼？”郝普的聲音在夜風中顫了一顫，“零陵雖無重兵屯守，但也是沿江要緊關口之一,我們整合兵力拚死一搏未嘗沒有勝算,為何關公如此決絕？”
士兵瑟瑟地看著他：“聽說是糜公望風而降後遞了血書陳情，勸他和我們會師應戰,關公素與糜公不睦,所以……所以也就避開了零陵。”
朔風灌滿衣袍,沉甸甸地拉著郝普的身軀,仿佛稍不留神便會跌下樓去。他一眨不眨地盯著城下整師待發的大軍，片刻悲愴湧上心頭。
的確是他用人失策、判斷不當才被呂蒙陸議二人騙過眼耳，否則荊州東三郡何至於一路告破甚至毫無還手之力？就算關羽沒有懷疑到他的頭上，此罪非九死不能抵償。
那士兵看他一頭蒼白的頭發亂飛在宵風中,小心地問：“我們當戰，還是……”
郝普慢慢轉過身。
無數雙眼睛含著絕望緊盯著他。
風中傳來鐵甲摩擦冰冷的聲音，細雪窸窣碾在腳下，他久久地回望滿城燈火，由著夜風吹緊了衣袍。
“太守……”
他知道他們想說什麼。
連關羽都已放棄了他們，抵抗隻會製造無謂的流血，隻要像糜芳一樣放棄掙紮，呂蒙必會善待俘兵和百姓，苟全此身不是什麼難事，頂多被人恥笑。
氣節固然可貴。
成全氣節又要犧牲多少無辜性命？
飛雪彌布雙目，他一步步往前走著：“來人，筆墨。”
……
郝普的降書很快送至城下。
但這並非一封徹底的投名狀，甚至鬥膽對呂蒙提出了三個條件。
一，吳軍不得動兵戈，不得劫掠百姓，不得阻礙蜀人還鄉。
二，請呂蒙在戰後遣返老弱俘軍回到家鄉，令他們能夠安度殘生。
三，他要知道蜀中究竟有無奸細叛徒，渡江真相到底為何。
“一個將敗之人，屁事還挺多。”呂蒙將那降書隨手一擲，闊步走出軍帳。
親兵步步跟上：“那我們……”
呂蒙回首淡淡地道：“讓他開門。”
吳軍的妥協很快有了回音，郝普親自登樓迎客以示誠懇。
城門緩緩拉開。
夜已深。
滿城燈火儘滅。
唯有一行行高低錯落的屋脊積滿初雪，在月下映出冷冷的光。
為保呂蒙此行安穩，李隱舟隨之從軍而行，此刻他跨在馬上，目光左右逡巡一周，不覺皺眉：“零陵竟如此冷清麼？”
淩統則警惕地握緊了槍，低道：“先生自己小心。”
話音剛落。
嗖嗖——數聲嘯鳴破空劃過雪夜！
寂黑而危險的空氣霎時燃起火光，覆雪的高樓中，數枚羽箭急雨般射破視野，襲麵而來！
噔、噔、噔。
也在同一瞬間，數萬吳軍潮水般湧上，亮出藏在鐵甲下的盾牌，攔下伏擊。
隻聽呂蒙揮劍一聲怒號，反攻拉響。
兵戈與火箭在空中一撞，劈裡啪啦擦出滿目電光！
隨著早有防備的調度按計劃展開，兵力占了絕對優勢吳軍很快壓過了敵方的攻勢，以摧枯拉朽之勢清剿完兩側伏兵。
噠噠急促的腳步聲遠遠傳來，李隱舟看見數十精兵突破防線衝上城牆，直奔樓頂的郝普而去。
大風刮起，雪花狂飛。
郝普一襲大氅映於月下，顯出分外伶仃孤寂的身影。
回蕩的嗚鳴繞梁上高樓，他的聲音被驟起的狂風拉扯得幾乎破碎，卻依舊洪亮地傳來——
“哈哈哈，老夫早知棄義之人必背信，吳狗的承諾不過是笑話罷了！汝等小兒，就陪老夫守在這零陵城吧！”
此言一出，李隱舟下意識地轉眼西看，遙見零陵碼頭火光霎時衝起、狼煙如柱，幾乎照亮半角天空！
看來是郝普早留了一手，若沒能成功伏擊，就以戰火為號，要焚路斷橋將他們攔在此處。
“郝公——！！”
一聲淒厲的嘶吼的將他的注意力拉了回來。
遠遠地，隻見城頭那道薄瘦的身影正往樓下急墜，本披在身上的大氅從他肩頭分離，撲在風中，遮住雪月。
天地一暗。
城牆上的士兵慢慢止住了步伐，弓箭與兵戈同時停下，一片嗚咽的風聲中，零陵的守兵驟地失聲痛哭。
咚。
郝普幾乎可以聽見墜地的同時，這具老邁的身軀被摔得粉碎。殘留的生命跟著飛濺的鮮血急速地流出身體，模糊的理智脫離了痛苦，靜靜俯瞰眼前紛飛的戰火——
鮮血融去薄雪，露出原本青黑色的石板，在那熊熊烈火的照耀下，潮濕模糊地折射出兵戈上一道道凜冽的寒光。
不過眨眼功夫，吳軍已占領了整個零陵。
漂浮的視野中，他看見一道單薄的身影踏過染血的雪泥，走向他的將死的肉/身，靠近那雙不肯瞑目的雙眼。
那帶著冰雪的聲音落在耳畔，在一片悲愴的哭聲中格外清晰、平靜：“蜀軍中沒有叛徒，但你的目的也絕不會達到。”
不重要了，他很想回答這位仁慈的敵人，但顫抖的喉嚨已發不出一絲聲音，唯有心底回響著最後的信念——
此身積弱，他不能踐行太守二字賦予的責任，守下此城。
但終可如一位太守般殉城。
……
鮮血順著薄薄的積雪蔓延在腳下，李隱舟搭在郝普頸上的手慢慢往上，將他含笑的眼蓋上。
窸窣的腳步在身後停下：“不忍心？”
李隱舟起身：“如果今日是我們大意失敗了，這一幕就會發生在江東，沒什麼可不忍心的。”
勝者生存，這是戰爭的法則，沒有碰撞就不會孕育出新的時代。
在這亂世之中，他見過太多的郝普，那些熟悉的身影一道道閃過眼前，如山高大，如水闊達，在扭曲的夜空中靜靜轉身，轉瞬再度沒入熊熊火光中。
淩統很意外他的回答似的，半晌靜默不語，直到他擦肩而過，才歎道：“郝公烈節，看來我們注定要和關羽在臨沮決戰。”
李隱舟腳步頓下，遙看天光破曉，天地間漆黑的一線在狼煙間慢慢明亮起來。
隨風一股股熱潮襲麵而來，他搭下眼簾，淡淡地道：“那也得看關羽能不能順利抵達臨沮了。”
……
渡口的火光燒了整整一宿，遠近數百裡的天穹映染通紅。這不同尋常的大火引起了不少人的注意，直至三日後，郝普死守殉城的消息傳至蜀軍大營。
關羽目光爍動不定，神情複雜地回看零陵方向，終是大歎一聲：“孤不信子太，而子太以身救孤，終是孤辜負了子太，也辜負了零陵。”