冬葵眸中全是信任與期待, 任哪個男人見了都忍不住想將那花從木板上摳下來送給她, 柳蘊亦躲不過, 他極力克製住去摳花的衝動，將冬葵拉至自己對麵，佯裝去拂她衣袖的碎屑。
趁冬葵不注意, 支撐木板的暗衛們快速行動起來。這個時候就顯出畫師的機智了，他們所畫的花朵，可在郊外尋到, 顧頤掐來一把遞予暗衛，暗衛在木板上戳個洞, 將那把花插進來, 花朵迎風輕顫，嬌豔欲滴，轉瞬就被柳蘊傾身抽了出來，遞到冬葵眼前，“給。”
冬葵接過, 眉眼一展, 開心得很。
眾人擱心裡呐喊：“山也瞧了，花也摘了, 求小祖宗快走吧！”
冬葵偏不如他們的意, 可甫一張口, “夫君……”額頭就被柳蘊屈指點了點，“日後有機會再瞧。”再不容她說什麼，抱起她就疾步走至車前, 將她塞入馬車後背身朝眾人揮了下袖子，也上車去了。
眾人鬆了口氣，待馬車消失在眼前，忍不住擊掌歡呼，畫師們與榮有焉，心中湧出一種久違的成就感，本該離開的步子挪不動了，“我還想畫！”
“安心等著，日後有的是機會。”顧頤嘴裡叼著根雜草，倚靠樹木的身子站直了，“收拾東西，趕往下一場。”
依據宋平水回憶，當年三人臨近京中時因為一時大意誤入了一家黑店，這家黑店掌櫃的麵相生得純良，內裡黑透了，及至三人睡下，試圖將柳蘊與宋平水剁成肉醬包成包子，又覬覦冬葵的美貌，想要霸占冬葵。
一行人快速到了建好的黑店，彆看當年黑店掌櫃的黑心黑肺，卻極為年輕，眾人一致推薦劉方正來扮演。
自薛暸在冬葵麵前消失，劉方正就退場了，不知受了什麼刺激，原先愛的打馬遛街調戲美人也不做了，將自己悶在屋裡讀書，讀了幾日，臉都黃了，再次認識到自己就不是讀書的料兒，正愁沒事可乾呢，一聽又要自己做戲，風風火火地趕來了，“演黑心掌櫃的？我可以！”他還特意去刑部大牢找了個窮凶極惡的殺人犯，與其共處一日，故意學了些凶狠姿態，看得殺人犯手癢，差點沒砍了他。
劉方正從牢裡活著出來，讓候在一旁的化妝丫鬟上了妝，因他扮過薛暸，恐冬葵見了認出來，丫鬟故意將妝化得濃了些，與其本人麵容有很大出入。
化完妝容，劉方正換上掌櫃的衣衫，往櫃台前斜著一靠，麵容溫良，眼神凶惡，眾人朝他舉起大拇指，崔時橋過來與他講戲，顧頤命眾人擺好店內物品，做好迎接冬葵到來的準備。
這廂，宋平水趕著車，眼瞧都日落西山了，車裡毫無動靜，拿不準冬葵是何心思，她總不能真坐在車裡趕個一兩個月的路吧？正琢磨著，柳蘊挑開車簾，沉聲吩咐，“該住店了。”聽得他一喜，看來隻需做完黑店的戲，他們就到京了！
兩刻鐘後，馬車在黑店前停下，店裡眾人躲在暗處，劉方正學著掌櫃的模樣在櫃台上瞧賬本，扮演兩個夥計佯裝擦桌子，宋平水先進來，柳蘊牽著冬葵的手後至。
當年黑店掌櫃的麵上帶笑地迎上來，得知柳蘊等人住宿，領著他們上樓挑房間，而後在送上去的飯菜中下了蒙汗藥，在三人吃飯時用手指點開窗戶紙偷窺，見他們動筷子吃了，才放心地下樓，喜滋滋地等待黑夜的到來。
孰不知，是他自以為瞧得清，背對著他的冬葵手臂一直在動，看似在吃飯，實則是在喝水，她那日有些暈車，一口飯都吃不下去，柳蘊倒是吃了幾口，但覺著味道不對，含在嘴裡半天沒咽，最後還是吐了，唯有宋平水餓極了，柳蘊阻止時他已狼吞虎咽地吃了許多。
柳蘊覺出這店有問題，同兩人一說，三人將飯菜偷偷倒了，又喚夥計進來收拾。夥計端著托盤下樓，掌櫃的瞥了一眼空盤子，勝券在握地望向了樓上。
黑夜悄悄來臨，宋平水佯裝吃了蒙汗藥昏睡過去，被劉方正用麻袋套住，扛去了地窖，與此同時，隔壁的柳蘊察覺不對，起身下了床，又不放心冬葵獨自在屋，見冬葵眼巴巴望著自己，索性也帶她出了房間，宋平水的房門開著，兩人進屋一瞧，哪裡還有宋平水的身影？
柳蘊麵色一沉，領著冬葵在客棧中找人，此時宋平水已被劉方正綁到了案板上，蒙汗藥的藥效也過去了，一睜眼就見劉方正拿著菜刀，一臉猙獰的笑，忍不住啊得一聲尖叫，這才使柳蘊冬葵尋到地窖救他。
若以依照當年的情景，接下來便是：地窖裡燭火通明，刀具長鞭掛滿牆壁，宋平水像隻離了水的魚，呼吸急促地在案板上掙紮，掌櫃的舉著菜刀神色興奮，正準備往他身上砍。
“住手！”柳蘊暴喝一聲，一邊將冬葵護在身後，一邊從牆壁上抽出長刀甩了過去，長刀撞掉了掌櫃的的菜刀，掌櫃的凶神惡煞地瞪過來。
柳蘊又抽出牆壁上的長鞭甩向他，被他靈巧躲過，他不像當年的幾個土匪，什麼都不會，他砍人的經驗豐富，躲避長鞭的同時彎腰將倆刀撿起，直衝柳蘊而來。
柳蘊推開冬葵，“出去躲好！”長鞭近距離不起作用，且一旦他躲了，掌櫃的可能會傷害冬葵，索性直接迎上去纏住掌櫃的，心思翻轉間，刀光一閃，衣袖已被劃破。
此番境況，容不得冬葵害怕失神，得了逃跑機會的她非但不往門口去，還往裡奔到案板邊，一手扯掉了堵在宋平水口中的破布。
宋平水得以喘了口氣，“給我解了繩索，就快些出去！”
地窖裡滿是腥臭的味道，熏得冬葵搖搖欲墜，偏偏麵容十分鎮定，才給宋平水解開捆住雙手的繩子，餘光瞥見掌櫃的已把柳蘊逼到門前，菜刀噗嗤一聲砍進了柳蘊的胳膊，眼角頓時濺出淚水。
狹窄的地窖裡，男人的悶哼聲清晰可聞，冬葵身形急動，步子才提了幾下，柳蘊抬眸往她這邊看過來，眼裡隱隱有笑意，啟唇無聲地提醒著：用繩子套他。
宋平水還在急急地為自己解繩索，冬葵再不遲疑，撈起案板上的長繩甩過去，幾乎一瞬間，柳蘊抬袖拽住繩頭扯過一段，趁掌櫃的還沉浸在新鮮的血液味道裡不可自拔，手臂一繞，牢牢地用繩圈住了他的脖子。
夫妻二人，一人扯繩子一端，掌櫃的終於醒悟過來，菜刀一鬆，想要用手扯開繩索，腳下朝柳蘊踢去，柳蘊後撤一步，拉緊繩子，那邊冬葵抬起眼，眸中發狠，手下用力，將繩子扯得又直又緊，哽咽一聲，“夫君，我力氣不夠。”
這麼說著，隻聽掌櫃的悶哼數聲，臉皮漲紅，腦袋更是被迫後仰，生生被她拽得後退幾步，柳蘊疾步跟上，殺氣騰騰地一把掐住他的脖子，側頭安撫冬葵，“無礙，我這就弄死他。”手上再一使勁兒，哢嚓一聲，掌櫃的沒了氣。
將掌櫃的身體甩向一邊，柳蘊徑直朝冬葵去，冬葵見壞人終於倒了，不由放鬆下來，身子一軟倒在了柳蘊懷中，柳蘊顧不得流血的手臂抱起她，邊往門口去，邊提醒宋平水，“跟上。”
宋平水：“……”
當他回憶此事時，崔時橋沒記錄完就忍不住道：“這麼說來，當年你還不如小夫人有用。”
“那時我就是個單純的受害人，他們夫妻倆英勇救人。”宋平水慚愧地摸摸鼻子，趕緊轉移話題，“此事大人受了傷，想必夫人不忍再看，她定要篡改記憶。”就是不知篡改成什麼樣子。
此時此刻，幾人已將戲演到掌櫃的將柳蘊逼到門前，正欲砍柳蘊胳膊，冬葵站在案板前揚聲一喊，“且慢！”
眾人屏氣凝神地等著她篡改記憶，隻見冬葵神色真摯地看著掌櫃的背影，“你要一心向佛，不可再殺生了！”
麵對冬葵的勸說，劉方正一懵，不需要打架砍人了？他還特意學了殺人犯呢！無助的眼神往後瞥去，躲在暗處的幾人無聲啟唇：傻了？快演放下屠刀，立地成佛啊！
劉方正忙將菜刀一收，轉過身來，學著僧人雙手合十，“阿彌陀佛，施主所言極是，我這就悔過。”
冬葵滿意，指著柳蘊道，“放了他，你向善的決心更重。”一邊朝柳蘊使眼色：拿牆壁上的繩子套住他。
柳蘊挑了挑眉，如了她的意，拿起繩子圈住了劉方正的脖子，將另一頭扔給了冬葵，冬葵接住，本該向後一拉，卻依舊用眼色示意柳蘊：向後拉。
因著柳蘊其實在用手撐開圈住劉方正脖子的套，劉方正才隻是佯裝神色痛苦，不至於真疼，他若真向後拉，可真就是在勒劉方正了。
劉方正：“……”
做個戲而已，不至於搭條命進去吧？
柳蘊依著冬葵，隻能往後拉去，好在手上沒有使勁兒，繩子鬆鬆垮垮的，劉方正也不疼，眼睜睜看冬葵走過來，踮起腳尖，試圖用手掐住他的脖子，但劉方正身高，她嬌小，踮了幾次也沒夠到，劉方正連忙彎腰，將脖子送到冬葵手裡，冬葵用力一捏，他趕緊按本子裡寫的直接裝死了。
冬葵見他倒了，身子一軟，倒在了疾步過來的柳蘊懷中，柳蘊抱起她，喊上宋平水，三人出地窖了。