玉朗收拾心情，“你去看過夫子嗎？”
他和陳真卿還有書信來往，每隔一段時間都會向陳真卿彙報學堂的情況。
陳真卿也會說起他的近況。
當年考中進士後，陳真卿自請外放邊關為知縣，自言無功無過，雖已升官，仍留在邊陲。
陶謄搖頭道：“夫子的才德你比我清楚，成為太子幕僚，我第一個向太子推薦的就是夫子，想讓太子暗中運作，調夫子進京為官。那時我才知道，夫子的老師，在致仕之前，也曾讓夫子入京，那麼好的機會，都被夫子拒絕了。”
玉朗輕歎，“進京趕考之前，夫子上山拜訪師父，曾舉杯明誌……”
他陳真卿的誌向複述給陶謄聽。
陶謄滿臉佩服，但也有些擔憂，“夫子誌存高遠，就是苦了師娘他們。”
燕國官員升遷，家眷是可以隨行的。
當年，師娘對他們極好，學堂裡的學子對師娘和夫子一樣崇敬。
“臨行前，我和師姐送給夫子一枚玉佩，可以調理夫子和家人的身體。既然夫子甘願如此，我們就不要打擾了，太子身邊豈會缺少輔佐之人，”玉朗搖頭道。
“太子自然不缺少人手，但太子麾下也存在各個派係，持有不同的政見，如今齊心協力為太子共謀登基大業，待大業已成，隻怕立刻就要內鬥起來。就算是現在，也有各種明爭暗鬥。我剛剛加入進來，根基淺薄，動不得法力，手下無人可用，許多時候有心無力。”
陶謄說起自己的處境，一臉愁苦，突然語氣一轉，“兄弟過得這麼艱難，你不給我推薦幾個大才？”
“你是說我那些門生？”
玉朗訝然失笑，“小小縉縣，村野學塾，能出幾個大才？即便我了解他們以前的性情，但多年未見，他們經曆宦海沉浮，不知還能守住幾分本心。”
說到這裡，玉朗不禁又想到了自己，心中暗歎，拈起案上的筆，“你要去見，我便幫你寫幾封信。”
陶謄立刻上前，親自為他研墨，嘻笑道：“你的門生，我還信不過嗎？”
很快寫完一摞厚厚的書信。
陶謄拿在手裡，掂了掂，嘴唇微動，忍不住道：“你真聽不出來，我這次來，真正想請的是誰？”
玉朗抬起頭，坦然和陶謄對視，“你想讓我和你一起下山？”
“不錯！”
陶謄重重點頭，“都城隍那裡，自有我去分說，你不用擔心。還記得當年，我們坐在青羊觀外的石崖邊，你曾提及你的誌向，當時我聽不懂，現在我明白了。你想讓山上人回山上去，人間不受擺布，可你連人間都不了解，何談其他呢？這一次，就當為你以後踐行誌向，踏出的第一步！”
陶謄緊緊握住玉朗的手掌，殷切道：“你我兄弟聯手，勵精圖治，還燕國一個輝煌盛世！”
陶謄慷慨激昂，看向玉朗的目光充滿期待。
他相信玉朗的能力，就算沒有絲毫修為，也絕非常人。
他們二人，一個築基，一個煉氣。
想要改變整個天下，無異於癡心妄想。但要改變燕國一個國家，還是有機會的。
玉朗把手抽出來，踱步到床邊，望向窗外。
陶謄靜靜看著玉朗，期待他的抉擇。
這扇窗麵向西方，而玉朗看的是北方，那裡是青羊觀和燕國都城的方向。
玉朗目光閃爍，不可否認，他心動了。
這些年，他每天往返於學堂和道觀，沒有因為學業而疏於修行，同樣也沒有因為修煉而荒廢治學。
他花費重金，從各個地方，求購各種書籍，然後如饑似渴。
不僅燕國，燕國之外，諸國的書籍也通過各種渠道，被送到縉縣。
他有好幾個芥子袋，用來存放各類書籍，如果都取出來，隻怕要裝滿青羊觀。
學而不思則罔。
讀書自然要總結、思考，可他一直困於七排村，幾乎沒有印證所學的機會。
如果他一直在山上修煉，恐怕永遠都沒有用武之地。
陶謄說得好，不經實踐，一切都是空談。
至少，應該了解人間是什麼樣的。
否則，假如他真正做到，讓山上人回山上去，然後呢？人間就能美好了嗎？
當年在師父麵前問出那些問題的時候，玉朗沒有意識到，這個命題多麼宏大，自己多麼天真。
解決這些問題的難度，隻怕不次於成仙了吧？
沉思許久，玉朗卻在陶謄失望的目光中，搖了搖頭。
他轉身，接觸到陶謄的目光，笑了笑，“是不是覺得我是擔心影響修煉，貪生怕死？我突然感覺心性有缺，接下來應該要閉關一段時間。還有道觀和學堂的事務，是夫子和師父的心血，都不能荒廢，走之前需要妥善安排……”
陶謄眼神越來越亮，“你答應了！”
“我會去請求師父，恩準我下山。”
玉朗點頭，神情堅定，“你接下來準備去哪裡？”
“我向太子請命，代他遊曆燕國，體察民情，接下來還要去各個州府，完成之後便回京複命。你下山後直接去都城陶家，我會做好安排，如果覺得人世太紛亂，也可以先在京城外的都仙觀落腳。”
陶謄早已做好了妥善的安排。
“此行便是要身入人間，何懼紛亂？”
玉朗含笑以對，看了看天時，不知不覺已到傍晚。
“今晚在道觀留宿吧？”
“不了，眾目睽睽，不能動用飛梭，隻能騎馬行舟，速度太慢，行程太緊！得到你的承諾，我就放心，咱們都城再會！”
陶謄滿臉喜色，此行的收獲遠超預期。
“也好，來日方長！”
玉朗也不挽留，親自將陶謄送出竹林。
陶謄翻身上馬，對玉朗拱了拱手，一甩馬鞭，和眾隨從絕塵而去。
玉朗轉回身，卻見小五不知何時站在身後，“師姐？”
“你要下山？”小五問。
玉朗心知，他和陶謄的對話肯定瞞不過師姐，毫不意外，“師姐想去都城看看嗎？”
這些年，小五既不是夫子也不是學子，但從未缺席，學堂裡有人請教，她亦不吝指點。
可玉朗始終感覺，師姐和周圍的人、事之間的疏離之感，在最後一個女子同窗出嫁後，那種感覺更濃了。
或許，換一個環境，會好一些。
玉朗暗想。
小五有些出神，喃喃道：“師父不會同意的。”
玉朗一愣。
這些年，他自然能看出來，師姐絕非常人，
可他並不清楚師姐的來曆，不知道師姐為何長不大，師父為何不讓師姐離開身邊？