終於，等到大人們將目光重新轉回自己身上，睢鷺眉眼彎彎，躬身一揖：
“多謝各位大人相邀，隻是在下今日出門之前，已經答應了家裡人午間回去用餐，因此，諸位大人的邀請，在下隻得鬥膽謝絕，若各位大人不嫌在下冒犯，在下可與家人相商後，與各位大人來日再約。”
幾位大人：……
他們想了所有可能卻愣是沒想到居然會被拒絕。
畢竟，對方雖然攀上了公主這棵大樹，一下就獲封五品官，看似前途無量，高枕無憂，但要知道——公主畢竟已經不當政了。
因此，隻要他還想在仕途上有所作為，那麼就免不了與朝臣交好，而他們這些身居高位又蒙受公主恩澤，天然與他站在一起的人，自然是他最好的選擇。
難不成是剛剛刁難太過了？
或者柳文略那張臭嘴得罪人了？
聶謹禮十分懷疑地朝柳文略投過去一瞥。
柳文略被他一瞥，正要大怒。
一旁黃驤遲疑地道：“你說的……家人？難道是指——”
“嗯。”睢鷺一笑。
“自然是指公主。”
*
心急回家吃飯的睢鷺，終於是推掉了跟各位大人們的這頓飯。
好在緊趕慢趕，回到公主府時，樂安的午飯才用到尾聲，睢鷺這才沒連跟樂安一起吃飯也錯過。
冬梅姑姑趕忙讓人給睢鷺添了碗筷。
——起初睢鷺還是自個兒在枕玉閣吃的，但自打前幾天起，也不知怎麼，逐漸地就每次都跟樂安一起用飯了。
冬梅姑姑看著直皺眉頭，心底嘀咕不合禮數，但公主一直沒說什麼，睢鷺又一副坦坦蕩蕩的模樣，而且——終於有個人陪著公主一起吃飯，看著不那麼孤零零的，冬梅姑姑也就心軟了。
於是每次睢鷺來，都主動給他添碗筷，甚至還特意注意了下他吃飯有什麼忌口和偏好，今日便讓廚房做了道他喜歡的清蒸魚。
所以事實上，今日本來就準備了他的碗筷和飯菜，隻是一直等到公主都快吃完了，他都還沒來，冬梅姑姑看了生氣，才叫人把碗筷撤下。
冬梅姑姑可是了解過的，睢鷺如今當的那個官兒，活兒本身便不重，再加上他是靠走樂安後門才當上的，壓根就沒人真指使他去乾活，因此自然也不存在因為公務晚回家的可能。
既然不是因為公務，那就不管什麼理由都不信。
這才多久哪？就學會不按時回家了？
等以後真當上大官，難不成還讓公主日日在家等他不成？
呸！
冬梅姑姑很生氣。
以致這會兒，冬梅姑姑雖然叫人給他添了碗筷，眼神卻遠不如昨日熱情，井且打算好好打聽打聽他究竟乾了什麼，若隻是普通同僚應酬，就先放過他一馬，若是跟人去那花街柳巷的地方……嗬！
樂安倒是沒注意這一切。
她看見睢鷺回來，坐下，便隻是朝他點點頭，然後便繼續守著自己麵前桌上的一個白瓷小碗，用瓷勺一勺一勺地喝最後剩的半碗紅豆甜湯。
睢鷺卻不忙著吃飯，坐下後便看向樂安：
“公主不問我今日為何回來那麼晚嗎？”
冬梅姑姑立馬支棱起耳朵。
“啊？”樂安劃拉甜湯的勺子陡然一頓。
隨即歪頭看向睢鷺，臉上有著毫不掩飾的茫然。
“你今日……回來地晚嗎？”
冬梅姑姑：……她就知道，這輩子都甭指望她家公主會什麼禦夫之道了。
睢鷺笑笑。
“嗯，比昨日晚了快三刻鐘呢，因為今日下衙時，遇到了幾位意料之外的客人。”
“客人？”樂安這才有了點興趣，放下湯勺，“什麼客人啊？”
於是睢鷺便將方才的事一一道出，甚至連那幾位大人拌嘴的細節都一一複原過來。
樂安聽罷，甜湯也不喝了，樂得直笑。
等睢鷺說完了，她便掰著手指頭，如數家珍似的跟睢鷺講那幾位大人：
“聶謹禮你不用怕，他是個老好人，雖然做著禦史這種得罪人的官兒，他卻總想著既儘忠職守，又儘量不得罪人，每次上書彈劾卻都慎之又慎，甚至彈劾了人家，還想著跟人家做朋友，嗯——你彆說，還真有不計較的，就比如柳文略，當年他倆可謂是不彈劾不相識，柳文略被他參出言不當，罰了幾個月俸祿，但事後，他又覺得柳文略這人雖然嘴臭，但人還不至於無可救藥，於是參了人家後又提著禮物，幾次三番登門，想跟人結交，最後柳文略被他煩地不行，無奈隻好認下他這個朋友。”
“柳文略嘛，嘴一直那麼臭的，他少年便頗有才名，卻屢試不第，就是因為那張嘴太招人恨，公卷通榜時沒一個人為他說話。後來我跟他說，你要還想入仕當官，起碼在不熟的人麵前，好歹管管自己的嘴，不然就滾蛋，回家做你的風流才子去。他回家想了三天，才跑過來說公主我願意，然後，就是你現在見到的樣子了。”
“而黃驤這人，我覺得他不該叫黃驤，叫黃狐狸還差不多，凡事能讓彆人上就絕不自個兒出頭，跟他在一塊兒，得留心一不小心就被他坑了，不過，老天是公平的，這樣一個人，竟然不能喝酒，還一喝酒就知無不言，問什麼說什麼，所以他從不跟不信任的人一塊兒喝酒，哈哈。”
“仇尺寬你彆看他臉黑，長得嚇人，其實是這幾人裡最忠厚老實的了，不說話也不是性格冷酷，而是因為他少年時說話口吃，總被人笑話，久而久之便不愛說話，反而板著一張臉嚇人，這樣彆人不會嘲笑他，反而會被他嚇到。後來雖然口吃好了，但不愛說話的習慣卻留下來了，也靠著那一張冷臉，成了人見人懼的仇閻王。”
……
睢鷺回來的晚，按樂安飯點準備的菜肴，在睢鷺回來時便有些涼了，有些肉菜上還凝固了一層油脂。
但腹內空空的睢鷺卻仍不急著吃飯，他隻專心看著她，聽著她。
看她滿臉笑容，語氣熟稔親切地提起那幾位朝堂要員，仿佛許久之前，她也曾是他們之中的一員，仿佛曾和他們說笑打鬨，談天論地。
——不，不是仿佛。
那的確是他不曾知道、不曾參與，但的確真真正正存在的，她的過去。
也是，她早已舍棄的過去。
“公主。”睢鷺突然喚她。
“嗯？”樂安臉上仍帶著止不住的笑意，聞言歪頭看他。
“您很久沒見過那幾位大人了吧？”
不然，怎麼一聽到他們的消息，就高興地仿佛老友重逢一般，甚至像個孩子，手舞足蹈地跟他說著那些人的趣事。
樂安臉上的笑微微頓住。
“嗯。”她道。
的確許久不見了。
自從從那個位置退下後，她便跟許多昔日心腹——或者說，某種意義上的好友刻意疏遠了聯係，加上到底已經不在一個世界，除非刻意，碰麵的機會自然而然地減少，尤其是可以儘情暢談的場合，更是許久不曾有了。
就連前不久那場科舉改革，從頭到尾，也隻是通過書信聯係。
自然也無緣一敘。
“那，公主想見嗎？”睢鷺又道，“我跟聶大人說了，今日不方便，但改日可以再約，聶大人也道好，恰逢明日休沐，各位大人都有空，可以相約一聚。”
樂安一愣。
她看了睢鷺一眼。
隨即，搖了搖頭。
“算了。”她說。
“你去吧，我就不去了。”
她又撿起瓷勺，舀一口那已經徹底冷掉的甜湯。
“唔跟他們，”她一邊喝湯，一邊口齒不清地道，“闊沒舌麼……好說的，哼嗯。”
作者有話要說：五千字！
突然覺得我其實還挺勤快地嘛【露肚皮等誇~