大梁地域遼闊,東至東海，西至西藏，北至漠北,南至南海，但版圖地域雖遼闊，卻不是版圖上所有地方都能與富饒繁華的中原與江南之地相比，那些邊邊角角的偏遠之地，雖然在大梁輿圖上,卻大多因其僻遠荒涼、惡劣的環境，而與皇朝中心聯係並不緊密,甚至成為流放罪犯與貶官之所。
瓊州便是這樣一個地方。
孤懸海上,去京千萬裡,蠻荒瘴癘之地，官員無不聞之而色變，不願跟此地沾上一點關係，因為沾上關係,便代表著被貶謫。
正如兩年前的孫寧遠，也如數年前的盧玄慎。
“……孫寧遠回京後,瓊州刺史一職便一直空懸,原想著恐怕要等到下次再有人犯事兒,惹了陛下不高興時，才能把這個缺補上,誰知道……新科進士初次做官便是做一州刺史，哪怕他是樂安公主駙馬這也太離譜了些,但瓊州的話……黃驤稟報時，下官也無力反駁，下官起初還以為樂安公主是以退為進,想要以此要挾陛下給那睢鷺更好的去處，但黃驤卻又說得很是誠懇，還親自給陛下上了折子，下官便實在有些弄不明白了，相爺您看？”
盧祁實的聲音在耳邊回響，盧玄慎扶著床榻站著，大腦還有些暈沉，總覺得……昨夜忘記的東西似乎有些多，甚至有很重要、很重要的事情，也一並被忘記了。
但到底還有餘力思考。
瓊州，瓊州。
彆人不了解，他卻是再了解不過。
一去一萬裡，千知千不還。
正如許多貶官懷著厭惡和畏懼描述的那般，瓊州低處僻遠，人煙寥寥，他初任瓊州刺史那年，全瓊州之地登記在冊的民戶不足五千戶，離任時也才堪堪過了五千之數，全瓊州稅收甚至比不上江南富裕之地的一個縣，當然，深山密林裡的夷民是不在其內的，但即便算上那些未開化的野人，那地方仍舊是地廣人稀，是遍地瘴癘，蚊蟲蛇蟻的樂園，卻是人的地獄，不少罪犯貶官，便死在了那裡，就連他，就連從地獄裡爬出來的他，也在剛到那鬼地方時大病了一場。
所以，哪怕是一州刺史，也沒人會覺得那是個好差使。
這樣一個地方，她會讓她那小駙馬去？
無怪乎盧祁實會以為她是以退為進，是借此向陛下博求更多利益。
他也不信她真的想要如此。
所以，她到底打的什麼算盤？
*
“看，這裡便是瓊州。”
一根纖長白淨的手指，輕輕按在泛黃的輿圖上，從京城，到大河，蜿蜒南下過大江，再至嶺南崇山峻嶺，湖廣兩粵之地，最後，在南粵最南，凸起的一個尖尖小角，又越過一道窄窄的海峽，終於停到一片孤懸海外的青翠島嶼上。
“瓊州濕熱，有毒蛇蟲蟻和瘴氣時癘，因此人煙稀少，向來作為流放貶謫之地，但是，你知道嗎？瓊州絕不是一些人口中無一是處的地方。”
“稻黍菽麥，京城及左近一年一熟，向南至江南，則可一年兩熟或三熟，再往南這些地方，則可一年三熟，瓊州也是如此。而除瓊州外，此地還有崖州、儋州、振州、萬安州四州，共五州二十二縣，數十萬頃疆域，若再計上周邊小島，泱泱大洋，占地之廣，更是不可勝數，這樣大一個地方，這樣作物可一年三熟的地方，怎麼會一無是處呢？當然，瓊州有瘴癘，但我聽孫寧遠說，那些深山密林裡，也生活著不少當地夷民，既然當地人可以在瘴癘中活下去，就說明瘴癘並非無法應對和適應，隻要有辦法應對，那就沒什麼可怕的。而且——瓊州靠海。”
纖長白指從那海島上揮起，揮向那輿圖界限之外，以靛青色顏料塗抹，示意為海洋的地方，似一隻離弦的箭羽，落向不知何處的青冥。
“大海之外，有林邑、尼婆羅、扶南、真臘、天竺……其中不乏與我大梁有商貿往來之地。”
“而如今嶺南以南，良港有交州、廣州兩地，但瓊州位處交廣更南方，與交廣隔海相望，守住瓊州，便是守住了交廣，甚至若是水文允許——瓊州為什麼不能成為下一個交州、廣州呢？”
……
樂安終於收了手指，將目光轉向麵前的少年，眼裡閃爍著亮光與笑意。
睢鷺的目光跟隨著她的手指，又重新轉回到她臉上，腦海中還在仔細忖度著她方才那滔滔不絕的一番話。