在得知女孩子並不能考取功名，並不能靠讀書讓家庭光耀門楣時，劉遂初問出了這樣的話。
教她的先生一時語塞，回答不出來。
於是劉遂初又去問祖父祖母。
而祖母，則鮮有地慈愛地摸著她的頭，說，讀書能讓她身價加碼，能讓她覓得一個如意郎君。
那時的劉遂初完全情竅未開，自然不知道什麼叫做如意郎君。
可是，總算有了個目標。
既然是祖父母說的，既然是能與做官考功名並列的，那一定也是很好很好的東西。
於是，奔著這個模糊的、她自己也不甚懂的目標，她繼續讀書、玩鬨、成長。
然而，或許女孩子真不應該讀太多書。
這是後來，劉遂初腦海中曾無數次湧現出的想法。
因為書讀地越多，越明白，而越明白的人，越痛苦。
傻子是天底下最容易快樂的人，因為傻子不懂，天才是天底下最容易夭折的人，因為天才太懂。
書讀的越多，劉遂初越明白，當初先生為何語塞，以及祖母口中的身價加碼，以及如意郎君。
和讀書考功名的男人不同。
他們讀書，讀的書是拿來用的。
而她讀書，是為了裝飾的。
所以實際上，她並不需要讀書讀多好，隻要在讀書，隻要宣揚下書香門第、幼承庭訓的名聲，那麼“讀書”這個華麗的裝飾品，便戴在了她身上，便成為她華麗外表的一部分。
可是劉遂初不服。
她明明讀書很聰明，很用功，教她的先生說，她比許多他教過的縣學的學子還聰明。
如果讀書隻是個裝飾，那麼她的這份聰明豈不是無用又可笑？
她還記得自己那與姐妹們與眾不同的名字。
她還記得自己幼時那幼稚又可笑的因一個名字而起的小小優越感。
但如今，她發現自己什麼都不是。
她想讀書，她想證明自己沒有辜負自己與眾不同的名字，她想成為一個讓自己驕傲的人。
然而現在，她發現自己讀書並沒有什麼意義。
讀書是為了讓身上的羽毛更華麗些？
可笑死了。
她渴望證明自己。
她甚至拜托先生，將自己的文章混入縣學學子的文章中，讓縣學其他的教諭們批改，然後在看到朱批上的讚譽高興地心花怒放。
她仍舊不知道自己為了什麼而讀書，但起碼，她還在讀著，她還在尋找自己能找到的路。
也是這時候，她知道了睢鷺。
睢鷺啊……
那個少年，容顏從來都是眾人的焦點，就連他剛入縣學時，劉遂初的先生還特地感歎了句，說今天縣學來了個漂亮孩子。
但那時劉遂初並未在意。
小小年紀已經自詡看破了皮相虛偽的她，自覺自己不是輕易被皮相吸引的膚淺之人，因此甚至刻意地，仰頭嗤鼻，以表達自己對美少年的不屑一顧。
她第一次注意到睢鷺，還是先生。
先生說，你的文章很不錯，幾乎已經可以比過所有縣學學子了。
幾乎。
那就不是全部。
劉遂初很有求知精神，刨根問底，問先生為什麼不是全部而是幾乎，難道縣學裡還有比她還厲害的學子嗎？
然後，先生說出了睢鷺的名字。