劉遂初有個與家中其他姐妹相比格外與眾不同的名字。
據說, 她出生時，她的父親劉大學士正在讀書，下人通秉報喜, 說三姨娘添了個千金，請大人為小姐賜名。
劉大學士聞言，隻抬了抬眉毛，捧著的書都沒有放下——也難怪, 畢竟都是第六個女兒了，還是沒什麼存在感的不受寵姨娘所生，劉大學士驚喜地起來才怪。
因此劉大學士眼睛都沒移開書本一眼，看著手中的書, 隨口說了書頁上的兩個字。
遂古之初, 誰傳道之?
上下未形，何由考之？
冥昭瞢暗, 誰能極之？
馮翼惟象, 何以識之？
……
劉大學士拿的那本書是《楚辭》, 正好翻到屈原《天問》篇。
於是，劉家劉小姐便叫做了劉遂初。
與其他姐姐們按著排行隨意叫的名字不同，她的名字聽起來甚至有點像男子，但是劉遂初自己很喜歡。
父親是大學士，劉家也算得上書香之家，因此家中的女孩子們也會讀點書認認字，劉遂初開蒙時, 便問先生借了本《楚辭》來看, 雖然那時還完全看不懂, 缺不妨礙她知道, 自己的名字居然是來源於那麼有名氣的人的那麼有名氣的篇章。
小孩子總是不甘平庸, 渴望與眾不同，自身一點點的特殊之處，都可能產生隱秘的自豪感，劉遂初也不例外。
在不知道自己名字由來的具體情形時，她以為，自己特殊的名字，是父親對她格外寵愛的象征。
劉遂初也的確很討喜，她長得清秀可愛，還小小年紀就懂得察言觀色，知道怎樣說話行事才能討得父親歡心，讓不受寵的姨娘和自己過上更好的日子，甚至嫡母所出的姐姐都不如她會逗父親開心。
於是，那點與眾不同的優越感，益發在她小小的腦海中紮根，她堅信，自己是與眾不同的。
但這點小小的優越感，在她八歲時便被粉碎了一次。
八歲時，她被送回宋州襄邑的老家，去侍奉祖父祖母膝下。
孝敬父母，乃是人倫常情，沒什麼好說的，劉家祖父母不願隨兒子住在京城，劉大學士又不願失了孝道，於是隻能打發妻兒子女去代替自己侍奉二老膝下。
但京城與襄邑，一個繁華富麗之處，一個窮鄉僻壤（相比京城）之地，誰都知道哪裡更好。於是沒有人真的願意去那遙遠的地方，陪伴兩個老態龍鐘的老人。
劉大學士原定的人選，正是那個不如劉遂初討喜的、正室夫人所出的姐姐。
可是到出發前，卻變成了劉遂初。
那是劉遂初第一次在那個自以為愛她的父親麵前哭泣，甚至舍了一直以來的自矜，像個小孩子一樣抱著父親的腿哭泣哀求。
然而劉大學士大怒，怒斥她不懂孝道人理，眼裡的厭惡厭煩絲毫沒有遮掩。
前麵說過，劉遂初是個很會察言觀色的孩子。
所以她立刻意識到了自己此時的舉動不討喜。
可是……
她真的不想去那麼遠的地方，不想離開姨娘啊……這就是不孝嗎？
或許是的，不然父親為什麼會那麼生氣，那麼厭惡。
於是她終於乖乖聽話，回了襄邑，去陪伴那兩位幾乎沒見過麵的老人。
*
襄邑的生活，並沒有劉遂初想的那樣可怕。
劉家祖父母住在老宅裡，仆人隻有三兩個，規矩並不多，相比起京城劉府的人口眾多和種種繁文縟節，襄邑劉家算得上十分簡樸，十分貼近普通百姓生活。
劉遂初起初還有些不適應，但很快，便嘗到了這種生活的樂趣，她甚至可以和街頭巷尾的孩子們玩耍，哪怕玩地一身泥，隻要不被祖父母看到就無妨，祖父母年老覺多，幾個老仆寵她，常常幫她打掩護，於是她越發自由肆意。
沒有父親和嫡母要討好，不用跟幾個姐妹爭寵，哪怕日子沒有在京城那麼好，劉遂初也覺得這樣的日子不錯。
她如野草般肆意生長著，她甚至和男孩子們一起玩耍、交遊、讀書……
這在京城時都是不敢想象的。
祖父母靠培養兒子讀書培養出個大學士，因此對讀書的力量很是迷信，彆的不怎麼管劉遂初，但書卻是一定要她讀，比她在京城時，劉大學士對女兒們的要求更甚，因此劉遂初一直有先生教導，先生還是祖母特地從縣學請來的教諭，以讓劉遂初能像同齡的男孩子們一樣讀著四書五經，之乎者也。
可是——
男孩子們讀書能考功名，能像她父親一樣以後做官，能讓家族光耀門楣——女孩子呢？