然而，縣學門口冷冷清清。
她驚訝，不解，雖然她被祖母軟禁了些日子，但襄邑少女的心也不至於如此善變吧？
有學子陸續從縣學裡走出來。
他們勾肩搭背，言笑晏晏，俱是一樣的少年意氣風發。
劉遂初在他們中找睢鷺。
一個個看過去。
可沒有，始終沒有。
而一直在一邊站著的她，也很快引起那些學子的注意。
“喲，難不成又是想見睢鷺的？”一個學子調笑著說道。
“切，怎麼可能，睢鷺都成那樣兒了。”另一個學子嗤之以鼻。
“那她是來等誰的，莫不是——”一個學子勾起自以為魅力十足的笑，朝劉遂初道，“小姐，你是看上了我們中的哪位？”
……
劉遂初胸口怦怦跳。
她轉身就跑。
從縣學跑到大街上，跑到睢鷺父母開的那個小商鋪前。
她以前偷偷來過這裡，還看到過睢鷺在閒時幫父母看鋪子算賬，她知道這個鋪子白天一定是開著的。
她跑了過去。
然後，她看到了一切。
看到了血跡還未乾的鋪子門檔，看到了接手鋪子的商人一邊嘀咕著死了人晦氣，一邊叫人將那門檔將鋪子前的路全都用清水一遍遍地衝洗，可那門檔上的血跡太深太多，怎麼洗都還有一些，於是商人便叫人拆下來，扔掉，換上新的門。
周圍有人路過，無不歎息一聲，道一聲惋惜。
惋惜那經營十幾載的老實本分的掌櫃夫妻，惋惜他們那讀書又好長得又好的兒子……
“沒辦法，誰叫他們無權無勢呢？”
“小民發如韭啊……”
……
她聽到了少年的遭遇，她詢問少年的去向，原本悄悄惋惜的人們，卻是一聽那少年的名字，便又忙搖著頭慌不迭地走開。
最後一個好心的老丈告訴她，讓她莫打聽，如今那少年四處找人告狀，可縣令如何能放任他如此行事，因此但凡跟他沾點乾係的都被人牢牢盯著，就想抓住那少年，所以，為自己好，便離那少年遠點。
劉遂初茫茫然走回劉家老宅，然後看到了祖母仿佛了然一切的笑。
好似見證了她的失敗，她的死心。
——但其實她並未死心。
是啊，他遭遇了那樣的不幸，是啊，他那樣弱小無力。
可是，他還在抗爭，不是嗎？
他還在四處尋公道，不是嗎？
他的未來和前途和家庭都被摧毀，然而他，卻仍是她喜歡的那個閃閃發光的少年。
她日夜期盼他能夠得到公道。
她也試圖找到他，告訴他，她不在乎他處境如何，告訴他，她喜歡了他許久許久。
可是，為了躲避縣令一家的追捕，他藏得極好，她一個閨閣小姐，沒有什麼手段，又不能整日整日在外遊蕩，自然是尋不到他的，隻能偶爾聽到他突然又冒出來，去尋了哪裡的貴人求主持公道，然後又快速地消失在流言中。
他的公道始終沒有得到伸張，她也始終沒有再見到他。
她逐漸絕望。
為無力而絕望，為無能而絕望，為自己憂心如焚，卻什麼都做不到而絕望。
明明她的父親也是官，明明她是出門在外人人都要仰視的官宦人家的小姐，明明她讀了那麼多書……
可她卻什麼都做不了。
也對。
不止她什麼也做不了，睢鷺不也是，什麼也做不了嗎？
他讀書比她還好，他明明比她還聰慧，可是，他不是也什麼都做不了？
軟禁結束後，她的先生，同時也是睢鷺在縣學的教諭，又來繼續教導她功課。
劉遂初又問，先生，我讀書有什麼用？
此時，那先生已經得了劉老夫人的話，於是便也不再訕訕笑了，而是直接笑著道：京城的高門大戶，聘女可不隻是看容貌出身，知書達理很重要。
所以，她讀書再好，仍舊隻為嫁高門？
而睢鷺，因為出身，讀書再好，依舊隻能任人踐踏？
權利、富貴、出身……這才是主宰著這個世界的無可違抗的法則？
這就是祖母說的做人不得不認清的現實？
……
她痛苦不堪，渾渾噩噩，她無數次想要放棄，放棄心底的愛戀，放棄祖母口中天真的幻想……可是，他還在堅持啊。
雖然見不到他，可時不時地，仍舊能聽到他的消息啊。
他還在反抗著，他還在為自己求著公道。
所以，她也不能放棄，她要堅持，自己相信的，才是對的。
對，就是這樣！
於是，她真的堅持了下來，靠著他時不時傳來的消息。
然後，便等到了他終於討回自己公道的那一天。
她站在人群裡，時隔一年終於再次看到了那個少年，看到那個少年擊著鳴冤鼓，在那位新來的宋州刺史前冷靜而又沉痛地訴說著自己、自己父母的冤情，而那位新來的刺史大人，沒有像以前的那些官員一樣推諉……
她痛哭流涕，她覺得自己堅持那麼久終於看到了堅持的意義。
她終於又可以鼓起勇氣，走到他麵前。
然而——
京城來了消息，嫡母說，已經為她找到一門絕佳的親事。