她拎著個食盒出了乾清宮，沿著禦道往前走。
昨日她是坐著馬車過來的，不過馬車已經回去了。熱烘烘的陽光灑在肩上，出了午門，處於一片黃琉璃朱牆的千步廊之中，腳步虛浮，慢慢地往前走。
前頭幾輛馬車行駛過來了，仆婦簇擁著，排場還不小。趙長寧因身上的疼，低著頭便沒太注意到。
趕路的見前頭有人擋了路，高聲道：“前頭那個是誰？還不快讓開！衝撞了順妃娘娘，你幾條命夠死的！”
順妃娘娘？趙長寧抬起頭。
馬車裡倒是傳來個年輕女子的聲音：“過去便是了，還是進宮拜見太後、皇上要緊。何必同個小官在這兒計較。”
大理寺丞正五品，自然不是小官了，想必是女子的家世太好，平時見慣了大官的緣故。
趙長寧自然沒有衝撞的意思，拱手退到一旁，這幾輛馬車就先過去了。
應該是新選入宮的嬪妃吧。嬪妃跟她沒什麼關係，趙長寧是巴不得朱明熾身邊越多女人越好，個個都是他喜歡的，便沒精力來折騰自己了。他後宮不是聽說美人也不少嗎，難不成就沒有他中意的？卻來折騰她。
趙長寧提著自己的食盒繼續往前走。
趙長寧想去大理寺處理公務的計劃還是泡湯了，因為她回去之後就越來越不舒服了，頭暈腦脹的，這樣去大理寺恐怕也做不了什麼。
看到她臉色不好看，倒是把顧嬤嬤嚇了一跳，扶她坐下來後，摸到她背心出汗，立刻叫了丫頭準備沐浴。
顧嬤嬤要為她脫衣裳沐浴，趙長寧本來是想阻止的，但猶豫了片刻卻沒有阻止。顧嬤嬤為她脫了衣裳之後看到了什麼，手一頓，震驚地瞪大了眼睛……長寧的脖頸、肩上竟滿是紅痕、大掌的指痕。她一看就知道是經曆了什麼事！但是怎麼會呢！
顧嬤嬤抓住趙長寧的手低聲問：“少爺，您昨晚不是被留宿議政嗎？這究竟是怎麼回事，何故會……”想到這裡顧嬤嬤覺得渾身出汗，腦袋嗡嗡地響，幾乎說不出話來，“難不成是皇上——”
趙長寧的聲音倒是很平淡：“嬤嬤既然猜到了，便就是那麼回事。”
她係上係帶，隻是手仍然發抖。
顧嬤嬤原是大風大浪什麼沒經曆過的，此刻腦中也一片混亂。但這麼多年她都是把趙長寧當成男孩來看的。大少爺金榜題名，入大理寺為官，為夫人小姐撐起長房的一片天。
難怪……難怪少爺分明是擁護太子的，新皇卻沒責難她，反而升了她的官，讓她留宿議政！
顧嬤嬤眼眶很快就紅了：“但您是他的臣子啊……皇上怎麼能毫不顧忌強迫於您……”
趙長寧反握住了嬤嬤的手說：“嬤嬤莫要難過。”是她把朱明熾惹生氣了，他才這般對她……其實也並沒有真的傷害她。隻是朱明熾說的那些話讓趙長寧非常的懼怕，所以這件事一定要說清楚。
“嬤嬤你聽我說。”長寧她清晰地一字一句地說下去，“……您給我準備好一碗湯藥，您明白是什麼湯藥——不能有後顧之憂，您知道嗎？”
“那湯藥終究是傷身的，豈是好吃的。”顧嬤嬤很快就明白了趙長寧的意思，手腳發軟，“眼見著您的身體調養好了些……”
“但也決不能有孩子。”趙長寧的語氣更是堅決。若真的發生了。那時候她的仕途該怎麼辦，被困於方寸之間禁錮住自由嗎？由她支應的長房又該怎麼辦，誰來保護這一家老小。“您聽我說，這是決計要的。”
顧嬤嬤試圖勸她：“您體虛，未必就能……”她又喃喃著道，“皇上既然這麼對您，沒賜下湯藥，可就是有意想讓您……”
“不能冒風險。”長寧輕聲說，“嬤嬤，您說我走到今天用了多少年，受了多少苦。不過是一碗湯藥而已，我還不怕這個。”
顧嬤嬤好一會兒才應是，擦了擦臉向外走去。
長寧輕輕地吐了口氣，她是沒有辦法的，必須要這麼做。
沐浴出來後，長寧就側靠在羅漢榻上看書。夏日的涼風輕拂著，倒是吹得舒坦了一些，她派人去大理寺告了假。
不久後，香榧將一碗褐色的湯藥放在她的手邊，柔聲道：“少爺病了，這藥嬤嬤親手煎的，您喝了好得快。”
長寧還是抬起頭，看了那碗褐色的湯藥一眼。
濃濃的湯汁，微微地晃動。她也不知道自己在看什麼。
香榧的聲音依舊輕柔：“少爺如何不喝呢？藥涼了仔細更苦。”
長寧不再看了，伸手端了藥碗一飲而儘，放回了托盤上：“拿下去吧。”：，，.