晨光微熹，一線一線的魚肚白乘東風翻湧而上。這個時候，成夜的狼嘯和狐鳴皆同風俱隱。
遠處，低矮沙丘上綿延出一段溫柔曲線，撲瑟瑟的駱駝刺在風中直抖，幾點燈火，猶似寒星。再過些時候，等那一輪豔豔光明劈波斬浪般從沙頭躍出，頓時，玉門關金紅萬丈，高聳城牆蒼蒼莽莽的跟著有了清晰的輪廓。
春天裡的那份銳寒漸漸自邊城收攏，風沙在外，刺史府裡的幾株柳卻悄然冒了綠芽，隻是那杏花尚未著包。候春的日子，這樣的漫長。
嘉柔從屋裡走出，抬頭望去：天空澄明如玉，藍得沉酣，再扭頭看那樹上剛打頭的一抹新綠，鼻頭不由發酸。
少女年歲小，心底可也知曉：玉門關的最後一個春天是不用再等的了。
嘉柔凝視蒼穹，風一動，偶爾飄來的雲像舊春日裡的一朵柳絮樣點綴在上頭，她烏溜溜的眼珠一轉，細眉微蹙：
芨芨草什麼時候綠起來呀？
婢子忙前跑後，馬車佇立在府外，一應準備的物件塞得滿實。
聽了半宿的風，又說半宿的話，嘉柔此刻被疾步至前的姨母再度愛憐地攬入懷中，聲音從頭頂飄落：
“柔兒，交待的諸事記清楚了？洛陽不比涼州……”語未竟，眼圈兀自一紅，繼而自己倒又笑了，撫她鬢發，仔細端著相，“洛陽城裡那些高門大戶家的女郎，未必就比得上我柔兒。”
嘉柔把臉在姨母懷中撒嬌蹭了蹭，婦人垂首，想起一樁舊事，歎氣問她：“那年，你背不出書，姨丈拿戒尺打你手心，還記得嗎？”
少女身段纖細嬌怯，弱不勝衣，紅唇未啟，密匝匝的一圈烏濃長睫先顫巍巍動起來，星眸閃動：“記得，可疼了，想忘都忘不了呢！”
可不是麼，那年，她字練壞了索性歇一歇，讀從洛陽傳過來的錦繡文章，十分新鮮。這一讀，金烏斜墜，玉門關的餘輝潑辣辣地灑遍了整座刺史府，正是梨花時節，一樹雪白，也變得燦若雲霞，瀲灩極了。
姨丈繃著臉，叫她站直，戒尺落在掌心竟是痛痛快快好好疼了一番。嘉柔又想哭又想笑，更多的，是窘迫難耐，一張薄麵皮，漲得比玉門關落日還要紅。
這日子，也如金烏，一不留神兩載晃過去了。她離開洛陽隨親人常住西涼大地，竟已是四個年頭……
姨母眼裡蘊了淚，呢喃問：“怪不怪姨丈？”
嘉柔搖頭，伸出細白手指撫姨母眼角細紋：“不怪，姨丈是想我明曉事理，我明白，姨母你彆哭。”
如此一說，那頭眼淚掉的更快。
“日頭出來了，走吧，先見了你的父親記得替我們問好。”溫暖手在腰上一推，嘉柔拎著新做的裙子，款款下階，見家裡仆婦崔娘和小婢女早恭敬相候，目光移開，一旁是荷刀侍衛。
認出去年給她拿柳條抽皮做小喇叭的那一個，身形魁梧，鼻高目深，像個胡人，嘉柔眼淚未乾衝他抿唇兒一笑，脆生生喊：“明月奴，你也要送我去洛陽嗎？”
明月奴天性肅然，拘謹頷首，算是應了話。
待要上車，左顧右盼，似還在等什麼人。外牆拐角那忽飛來一抹紅雲，嘉柔一喜，認出是左將軍家中幺女，她促狹戲稱這位姊姊為出雲仙仙。果真，今日仙姊姊又穿鮮亮襦裙而來。
兩個女孩兒借一步說話。
“我聽母親說，你要到洛陽去定親，再不回來的。”仙仙比嘉柔高出些許，說這話時，小鼻子一皺便要哭了。
嘉柔羞紅著臉默不作聲，瞧向腳尖，襦裙下露出一點新上腳的翹頭履。說到定親，少女心裡有模糊的悵然，說不清道不明，那心境，竟像是正月身上第一次來了癸水。
那時候姨母向她道喜，說她長大了。
“我還聽母親說，這個時令，洛陽城裡春來的早，比涼州早多了。你瞧，”仙仙手一揚，意在指城外那茫茫沙海，“春風不知幾時才到得了玉門關！”
邊城的黔黎，戈壁灘上的白骨，冷月如霜，駝鈴清出，黃沙和白雲混同著一色。每一年，這裡的春總要遲許久，過往的商旅匆匆。嘉柔把被風吹亂的發輕輕一撫，衝仙仙下頜微抬：“姊姊，春風會來的。草要發，花要開，這是上蒼降下誰也奪不走的恩賜。天底下哪兒都會有春天，洛陽有春，我們涼州便是晚些時辰，也總能一樣等來春天的！”
“可你要去洛陽了，”仙仙幽幽搖首，“日後，我再不能給你染鳳仙花，也不能再同你一道往城牆上去放紙鳶了。”
詞筆蕭瑟，寫不出少女們的惆悵若失。
嘉柔本強打精神不肯哭，終忍不住，腮上掛了淚：“我知道，”說著徐徐抬首，“人跟人就像這天上的雲，有聚有散。姊姊，我本就是從他鄉來的，不過客居於此，早晚要回去。姨母說父親在幽州一帶漫遊，我要先北上，複再南下……”
仙仙跟著哭：“我何嘗不知？即便此刻不作彆離，日後，你我難道都不嫁人的？”順手把脖間一塊頂好的月光玉解下來送她：“你拿著，柔兒，這是於滇產的玉，月光一樣美，配你得很。”
玉色晶瑩，尚存幾分餘溫，嘉柔攥在掌心露半截紅繩扭頭跑向馬車，簾子一打，坐到裡頭卻傾出半個身子，握姨母的手：
“姨母，我去了，等你腿腳好了記得去洛陽城看我！”
“仙姊姊，等你學會了騎馬，記得修書給我！”
刺史夫人含淚狠心把嘉柔手指一根根掰開，隨後，囑咐又囑咐，侍衛淩空兜出記鞭響，馬車軋軋，順著官道一路出城去了。
手臂撐的酸極，直到姨母和仙姊姊的身影再瞧不見，嘉柔呆呆哭了。
她人長大了，姨母說，在這黃沙萬裡地裡耽擱不起。要尋一個鐘意的郎君，在那久違的洛陽城裡，有父親的故交舊友一家已通書信相候……