那小兵得了準信兒，一躍而下，扶住楊樂的肩頭，將頭割下，歡天喜地要奉予桓行簡，見他眼風一打，十分靈巧地轉了個圈兒送到胡遵眼皮子底下：
“將軍！”
群龍無首，方寸大亂，胡遵心下明白首山這戰打不了多久。瞥一眼血淋淋的人頭，人粗心不粗，略略一頓，笑說：“郎君這是有百步穿楊之技，應居頭功！”
桓行簡微微搖首，不置可否。他這個人，瞳仁黑亮如鑽，眼含笑意也猶帶三分冷峭，仿佛水銀劃出，自有威重，就此一拍馬再入陣把個長槊舞得熟極而流。看他身影，胡遵意味深長，旁邊裨將一旁猶猶豫豫湊近了問：
“將軍，您看郎君這是什麼意思……”
“郎君日後功名定不在我輩之下！”胡遵雖對他擅自冒險出箭心頗有微詞，想起來，一陣後怕，但思量這年輕人膽子夠大，心思也夠狠密。目光一轉，首級血糊糊的麵上生生訂死了一枝利箭，箭翎淹得透頂。
後頭搖旗鼓噪，公孫輸聽聞大將楊樂被射殺於馬下，首級都割了去，連連頓足，又見魏軍士氣正濃，忙整合三軍，往襄平城裡退。
這麼一路疾行，返奔城門，馬蹄聲隆隆過了吊橋，當即一收，關了城門，就此不出。
看眼前局勢，胡遵立刻跟隨後而來的毋純討主意，請求攻城。毋純不急著回應，目光一掃，落到正往回慢慢撤來桓行簡身上，見他清俊一張臉上濺了幾點子紅，問說：
“子元，依你看，當下是否該趁勝追擊？”
日頭明晃晃的照人，桓行簡後背濕透，長睫上也布了層霧蒙蒙的汗意，他勒住韁繩，胯.下駿馬原地打了幾個轉，目光朝女牆上一凝：
“襄平本是其巢窟，但公孫輸意在拿遼隧圍塹困耗我軍，如不出錯，我猜他們的糧草當分了不少去遼隧。大都督用疑兵之計，公孫輸沒有時間轉移遼隧的糧草，襄平城他撐不了太久的。”
“子元的意思是圍城？”
桓行簡一笑，持鞭遙遙一指，那份貴公子的清傲從容乍泄幾分：“城牆上有長弓大弩、滾滾擂石等著我軍，此刻強攻，不過平白犧牲兵丁。再者，此時急攻敵軍尚未全部進城，便是攻城，也該先請示大都督，召集諸將共商大計。”
烈日當空，一絲涼風也無，從他們這個角度眺望過去，襄平城宛如一頭沉默巨獸，牆頭旗幟不動，卻被五月的日頭打的色豔如許。桓行簡那張棱角分明的臉汗水愈濃，可話說完，一雙眼冷冷的，絕無動容。
毋純在他臉上端詳片刻，意味深長，繼而笑了笑：“好，我這就回去請示大都督。”
人一走，石苞方湊上來試探性看桓行簡：“毋將軍這回做副將，依小人看，怕不是陛下的意思，而是大將軍的意思。”
先帝薨逝前，擇選輔政托孤之人，大將軍是首輔，桓睦雖資曆聲望遠勝大將軍，不過次輔。桓行簡一雙眼睛依舊望著襄平城，嘴角微揚，卻是連聲冷哼都不出，森峻眼風掃來，石苞那張黑臉一紅知道自己多嘴，於是噤聲了。
等人頭送到中軍大帳，諸將得知並非被胡遵斬殺馬下，而是死於桓行簡箭下，紛紛向大都督道賀。
桓睦置之不理，隻用刀尖挑了挑燈芯，帳內倏地一亮，人並不表態，倒鬨得一眾人尬著臉，再瞄桓行簡，那張臉分明更是毫無情緒，長眉深目，隱隱的光華全都壓在了深處。
好在，燈下輿圖一展，眾人圍攏過來很快商討起攻城大計來了：首山大捷，襄平指日可待。一時間，嘴皮子都格外順溜。
這已不是難事，諸將興奮，有說有笑地出大帳。時令到了，夜間也夾雜著道不明的熱氣，隻這偌大的兵營，幾萬人馬，肅整萬分，四下寂然唯獨天上一泓清月灑下薄薄銀輝。
桓行簡一人獨坐帳前，篝火嗶剝，不遠處有幾個偏將圍坐低聲交談，忽然，隱約笑聲順風而來。
原來，公孫輸家中有五個女兒，據聞姿色不淺，襄平城又承平五十載不似中原混戰，人丁興旺，城裡不知多少正是好年紀的女郎人.妻，屆時論功行賞，實在是一樁美事。將士在外，又有多少是血氣方剛的年歲，葷話自然不斷。
“張將軍，你也想哇，我當張將軍素日裡冷著張臉總一副樗蒲輸大了的樣子，不近女色呢！正想說你那一份，某替你領了罷！”
“放你娘的連環屁，老子提著腦袋瓜子跟大都督在蜀國趟死人堆時，你他娘還尿褲.襠呢，這就想占老子便宜啦？”
聽他幾人粗鄙不堪儘情玩笑，想必是習慣的，桓行簡絲毫不以為意，夜深露重，夜氣蒸騰著草鏽，本混在空中被這篝火燃得沒了邊兒，隻剩乾燥火焰往臉上浸。
一天好月，照的四圍山色都隻在這一鞭皓亮中，他心思越發清透：這一仗到底意味著什麼。大都督年過六旬，長途奔襲三千餘裡，不過是打贏了平外患，打不贏除內憂，橫豎都落不了一個好。洛陽城裡，暗流洶湧，桓行簡思緒漫漫忽見石苞拖拉著兩條腿走來，一臉苦笑：
“郎君，我看要變天。”
皓月當空，變哪門子天，桓行簡不發一言瞥他眼。
“小人這條腿之前受過傷，逢著陰雨天要來，骨頭縫裡就開始麻。”石苞嘶嘶兩聲，一雙眼睛熱切切望著桓行簡，不言而喻，這個時令下起連綿大雨來不足為奇，想要圍城可就難能圍上去了！
一霎間，桓行簡腦子已掠過無數個念頭，麵上卻不急不躁，天要下雨，那是誰也攔不住管不著的。如此安穩睡到後半夜，一道閃電忽起，照得亮如白晝，緊跟著，炸雷不斷，瓢潑大雨射下來，土腥氣一卷，弄得軍帳裡抖抖索索直嗆鼻。
桓行簡一驚，在劈裡啪啦的雨點子聲裡倏地坐起，凝神辨聽片刻，又緩緩躺下。
石苞那條腿倒準的可怖。
大雨不止，一連下了三五日還不見消停的意思。這天探馬慌裡慌張來報，上頭山洪下來，怕是營地要灌水。
諸將大驚失色，唯大都督巋然不動，不說移營，也不說攻城。等洪水千軍萬馬似的呼嘯而來，黃龍一般，營地灌水，足有尺把深，人馬輜重果真都泡在了水裡。
襄平城裡，公孫輸見天意如此喜不自勝，此一役，隻有能守得住襄平，逼得桓睦進退不得，耗死他個老賊在襄平城下便是大功告成。
坐下謀士把白羽扇一搖，揮走嫩蠅，閒閒地跟公孫輸剖析局麵：“洛陽城裡，新帝踐位，本有四位輔政大臣，那兩個不消說，出身微寒，不過仗著是先帝寵臣並無多大實權。真正掌權者，是都督內外諸軍事的大將軍和大都督，這兩人，麵和心不合在洛陽城裡人人皆知，主公隻要細想便能明白，桓睦如今以六十又六高齡遠征遼東，打贏了，那是天子有識人之明，桓睦至多賺個老驥伏櫪誌在千裡的虛名。反之，他若是能死於遼東，豈不正遂了大將軍的意？年近古稀之人，死在外頭，又是死於征伐，是再尋常不過的了。”
“哦，”公孫輸恍然一怔，直敲案頭，哈哈大笑說：“原來洛陽打的是這個算盤，妙極，妙極啊！”說著一掃眾人，“諸位不必驚慌，這雨繼續下，我就不信桓睦老兒不移營，他一旦移營我等立刻大開城門殺他個措手不及！”