跟著父親來襄平，是嘉柔自己的主意，她甚少見薑修，得一次機會，分外珍惜。隻是，父親生性灑然，於骨肉親情上似乎不大熱衷，嘉柔有那麼些微微的悵惘，卻並不怪父親，隻想多留一天算一天，又能領略生平未見過的風光，可謂兼美。
進了城，時不時竄出來那麼幾聲哀嚎，聽得嘉柔膽戰心驚，幾次想掀了簾子一角都被崔娘硬按回來了。
“崔娘，你聽到了嗎？”嘉柔惶惶問，瑩白如璧的臉上寫滿驚疑。
崔娘八風不動，一副見慣了大場麵的模樣，說道：“聽到什麼？公孫輸守著個遼東，不肯聽天子旨意，這是自取滅亡。如今，城破了，自然要死些人，鬨出些淒淒慘慘的動靜，柔兒，使君在涼州守邊也是這般道理，哪朝哪代城要是破了都是這個樣兒的。”
嘉柔一怔，她養在深閨裡這些分外遙遠，神思恍然，一時間不吭聲了。
車馬是直接停襄平城公孫氏舊日府邸的，剛破城當日，裡頭亂作一團，女眷們慌得不知往哪裡躲。除卻留下幾個侍奉的婢子，其餘的，先分賞再發配軍中為妓。
這座府邸建的堂皇，於規製上，是有些過了的。嘉柔被安置在女眷們原先居住的內院，前廳則留作桓睦及一眾將領商討軍情之處。父親去拜會故交幽州刺史毋純，又與桓睦也算相識多載，一並會麵了。
時值黃昏，日頭落下去後便有了絲不易察覺的涼意，水榭處荷花漸凋，一叢蘭卻在柵欄裡開的正好，晚風習習，空氣裡那股腐肉味兒還是莫名地送了些許過來。
嘉柔愛整潔，悄悄朝自己身上嗅了嗅總覺得沾了不知名的臭氣，懊惱得很。等被領進屋來，見筆墨紙硯小榻屏風一應器物跟在涼州無甚分彆，金猊裡幽幽吐香，隻是陳設不脫一股富貴氣。
兩個婢子抬著木桶進來，其中一個，忽“咣”地一聲鬆了手，白淨秀氣的臉憋得通紅，兩汪眼淚鼓在眼眶子那滴溜溜轉著，想掉，又極力忍著不敢掉。
另一個立刻跟她打起眉眼官司，又急又怨懟對方不爭氣的樣子。
嘉柔見要哭的這個和自己年紀不相上下，圓的臉，天心月圓的圓。眉眼處，則分明一團稚氣，忍不住上前看她磨紅的掌心，撫慰說：
“你怎麼了？手疼嗎？”
一個人受了委屈無人相問還好，若被人關懷了，那委屈鐵定是成倍生在心頭的，女孩子鼻子一皺，嬌滴滴哭了起來：
“我抬不動……”
說著，嗚嗚咽咽打了個可笑的哭嗝，脖頸間頭發也散著，黏糊糊滲著汗，幾分狼狽。見另個婢子殺雞抹脖子地衝她擠眉弄眼，女孩兒不管，仿佛這些天受的委屈驚嚇一並發泄了出來。
小姑娘哭的淒涼。
嘉柔正疑惑，聽得跟著發愁。看那人捂了女孩子的嘴，咬牙跺腳，在她耳畔不知說了些什麼，女孩子的眼睛倏地睜大，哽咽著，不敢出聲了。
外頭崔娘聽到動靜，進來臉一沉，心道公孫輸這府裡的丫頭怕是被嚇傻了做事也跟著顛倒了。卻並不苛責，親自給嘉柔拿澡豆洗了身子，噴香香的，嘴裡不禁嘖嘖：“柔兒這一把好頭發，這眉眼，這嘴唇兒，生的真是仙女一樣的人物！”嘉柔靦腆著，手迅速一指又放下悄聲告訴崔娘：
“我這裡有些脹疼，是病了嗎？”
說著，那張小臉不知是水霧浸的還是害羞燒的，紅豔欲滴，卻摻雜幾分憂色。崔娘愛憐笑著把她濕漉漉的鬢發撩開，壓低了聲音，跟她絮叨起來。
等入了夜，嘉柔睡不著，輾轉聽窗子底下紡織娘叫不休，索性披了衣裳，靜悄悄走出來，在廊下坐了。說不出是有心事，還隻是自己都不懂的飄渺愁緒：少女對未來的夫婿，並無遐想，卻又隱然不安。
漏聲遲遲，一簾娟娟明月在天上掛著，東南角種有迷迭香，青春凝暉，城破了，可花還兀自香著仿佛不知人間愁苦。
古來就有二十四番花信風之說，自從涼州出，嘉柔這一路候了桃花候海棠，候了海棠候桐花，直到荼蘼開儘，楝花衰敗，夏日不覺來臨沒想到這個時候白蓮既冷，迷迭香竟熱熱鬨鬨地開了。
因夜風的緣故，地上落了些零星，嘉柔趁著月色過去把花撿了包在帕子裡。忽的，細渺的哭聲從角門附近的更房傳來，嘉柔慢慢靠近，裡頭隻一盞燈火如豆，伶仃人影剪投在窗上。
默默聽了半晌，人在夜風裡站手腳漸涼又忙折回去睡覺。翌日一醒，還是那兩個婢女進來伺候，嘉柔留心瞧去，女孩子眼睛腫得桃兒似的，給她抻紙擺上鎮尺，手指細膩，十分愛護，睫毛一眨一眨的，好像淚痕不曾乾透。
“你不是下人，對不對？”嘉柔在端詳她半晌後，細細的嗓音問，小姑娘閃躲又錯愕看了她一眼，旋即低首，一雙手把衣裳擰得發皺。
她確實不是下人，而是公孫氏這一脈裡最年幼的女兒，妾室所生，不過十三歲，比嘉柔還要小。母親臨難想了個笨法子，讓她和貼身的婢女換了衣裳。她實在太小，怎麼可以去做營妓任人糟蹋？做娘的心裡簡直疼得沒法說。
嘉柔想了想，把另一個支出去，隻留她伺候筆墨，一邊微揎翠袖，一邊柔聲說：“你彆怕我，我在這裡過幾日就要走的。”
啊，小姑娘眼睛一亮，回過神，這才敢仔細把嘉柔瞧了幾眼：娟秀烏黑的眉，底下是一雙春水盈盈的眸子，再往下，微翹的嘴唇天生一片胭脂色，生的真好看……
“姊姊，”小姑娘怯生生叫她，也不管嘉柔是不是真的就比她年長，“你走的時候，能把我帶出去嗎？求求姊姊了，我想找我爹娘。”
說到爹娘，“哇”的一聲淚珠子滾滾就從眼角淌了下來。
嘉柔見她提及爹娘痛哭，那滾沸的淚水仿佛燙到了自己臉上，沒說話，隻把帕子掏出來，替她擦眼淚：
“你眼睛還腫著，再哭，可就要疼了。”
到底是天真年紀，得人一句溫柔好話，便把前前後後的事零零碎碎說給嘉柔聽，嘉柔一震，再說不出半個字來。好半晌，也沒鬨清做營妓到底是什麼名堂，隱約覺得不大好，卻很快合計出了個主意：
“你城裡還有親戚麼？我若送你出去，你先找到落腳的地方再托人找你爹娘，這樣成嗎？”
對方懵懂，聽到能找爹娘腦子裡隻剩一團子高興勁兒，想著可以去相國府裡找認識的姊姊……小姑娘哪裡知道，襄平城裡的公卿貴族，兩千餘人，早已被桓睦下令集中起來趕到西城門外殺戮殆儘，撲跌坑中，層層疊疊的屍首掩了厚厚的土，這個時令依舊引得綠頭蒼蠅攢聚了烏泱泱一片。
嘉柔解下隨身荷包，往裡塞一把五銖錢，轉頭爬榻上去，拿過收貯蜜餞的雕漆盒，拈顆糖水青梅塞她嘴裡，期待問：
“甜嗎？”
小姑娘慢慢咀嚼了，那神情仿佛天底下隻剩了甜香可口的糖水青梅，再沒了悲哀酸楚，快活起來：“甜！”
嘉柔笑了：“這梅子是我跟父親從幽州過，刺史夫人給的，你彆傷心了，我說話算數。”
想了想，把自己從涼州帶來的包裹打開，心念一轉，自己先搖了腦袋：“不行，你隻裝著錢就夠了，缺什麼去買，帶衣裳鞋襪的要被人問起就糟了。”
心裡卻也思量著如果被崔娘知道了，興許不準自己多管閒事，嘉柔猶豫了下，趁崔娘去後廚沒回來的空檔，忙牽了小姑娘的手，自明間出，小心翼翼看看外頭，腳尖落到了地上幾乎無聲。
本都出來了，忽想起什麼，嘉柔折回屋裡把帕子包的迷迭香送到小姑娘鼻子底下嗅，嬌嬌問她：
“香不香？”