“嗯，香得很，我認識這個，叫迷迭香。本在秋冬裡開花，可我們這涼爽宜人，它們這個月份也開大片呢！”小姑娘破涕笑了，愛不釋手捧在掌心。
嘉柔見她終於肯笑一笑了，神秘說：“你帶著，街上味兒不好。我昨晚上撿的，掉土裡怪可惜。”兩個女孩兒相視一笑，這才結伴出來。
前廳議事已過半個時辰。
旁側主薄虞鬆擱筆起身，把於麻紙上寫就的露布拿給桓睦，又傳與眾將，激賞紛紛，笑說虞鬆筆力不輸當年先帝在世時薑修隨軍出征所逞文才。
大都督果然沉得住氣，襄平城裡公孫輸所設百官幾乎殺光了，才作成露布，傳回中樞，將由天子布告四方。
且不管士兵在城裡儘情搶掠，這是慣例，卻從沒像這次放任過。諸將心中疑竇大都督行事風格大變，隻默默交彙目光。
幾上新奉茶水，桓睦把茶碗一擱，在氤氳的水霧中，臉色莫測：“公孫輸割據一方五十餘年，東伐高句麗，西擊烏桓，開疆拓土，廣招流民，稱王建國得意忘形，洛陽的意思是讓我等斟酌行事。班師前，務必要有一法能起威懾之用。”
眾將見他話匣子既開，滔滔不絕，說的是專注極了，你一言我一語的，桓睦安然不動聽在耳朵裡，沉吟不語，到最後也沒表態。直到外頭一道雀躍的聲音響起：“大都督，郎君他回來了！”
話音一落，桓行簡身後石苞等人抱著一遝帑簿和戶冊滿頭汗地跟進來，諸將對這些度支細事不感興趣，也怕他父子另有話要說，彼此打個對眼，遂起身先告辭。
破城後，這幾日桓行簡忙的正是這些瑣事，熬上兩宿看襄平近兩年的上計簿，府衙裡的東西成箱抬到院裡分類整理，同主薄虞鬆一道，大略摸清了遼東四郡的底細。
“戶四萬，口約三十萬，”桓行簡臉上掠過絲不易察覺的輕蔑，“公孫三代人，於遼東也可謂功不可沒，難怪他有底氣自立為王。”手底簿冊一擺，撿重要的指引父親看了。
桓睦撣了撣衣襟，起身也不穿鞋，隻著白襪，一身燕服拈須而立窗前儼然有幾分名士風采，默然片刻，問桓行簡：
“這回平遼東，鮮卑高句麗烏丸諸部多有參與，殺一儆百，你看襄平城怎麼處置才好？”
最後投來的這眼，微妙一頓，桓行簡麵上淡淡的，眸子一垂，從成堆的冊簿中撿出一份來，走過來，遞上說：
“既入城，當立兩標以彆新舊，大都督請過目，襄平城裡十五歲以上男子約七千人，取其首級，可做京觀，以攝反複無常者。”
趕儘殺絕，不外乎此，被桓行簡輕描淡寫說出來，正中心事，桓睦一雙眼在長子身上轉了兩圈，不動聲色啟口：
“我領軍作戰二十餘載，積屍封土，倒是頭一遭。”
“大都督有顧慮？”桓行簡望向他，微微一笑，嘴角那股不易察覺的輕蔑再次在最親近的人跟前顯露，“遼東之地，北狄而已，化外之民何須懷柔？更何況，大都督方才說了，鮮卑高句麗這次亦遣部作戰，王師一退，這群蠻子也需震懾，懲昏逆而彰武功，非屠城京觀不能顯。”
語調清越，如擊金石，眉眼深處寒潭般的幽暗極肖桓睦，因他年紀輕，麵容又極是英俊而成一種難言的捉摸不透意味。
話說完，發覺殘茶冷卻，桓行簡徑自過去淨了手，取府邸裡不知怎麼得來的蜀地蒙山露芽置入青瓷茶洗，去塵，撇儘，再轉敞口小足的青釉茶盞中，傾入沸水，一脈香冽在他行雲流水的動作間盈灌滿室，儼然又成了那個洛陽城裡貴胄公子的做派，優雅從容。
茶香正好，置於鼻底輕輕一嗅，桓行簡走到窗前，把茶奉給父親：“大都督，火前的露芽風味最佳。”
桓睦一道目光盤旋在他身上半晌，良久，笑了一聲，接過茶卻未作臧否。
外頭，石苞一開始屏息凝神相候著，見他父子說話久不出，便一個人負起手溜溜達達在園子裡逛了一逛。他出身寒微，對園子風景不太懂如何欣賞，奇石、流水、竹林、花圃這些到底怎麼布的局也不甚留意。隻覺風光宜人，仰頭望去，澄藍的天空醉人，鳥語繚繞，花香馥鬱，恍惚有那麼點洛陽的意思。
怎麼這麼香呢？石苞不識迷迭香，擰著眉頭辨了會兒。
等到桓行簡出來，繞過水榭一現身，遠遠看去，當真馬上馬下都是極漂亮的姿態，這才是桓家的郎君啊！石苞愣怔片刻，斂容疾步過來同他一道往門口去了。
門口侍衛帶刀肅立，望之井然，這邊嘉柔倒沒有小姑娘識路跟著她一通轉悠好不易繞出來。這一路，偶然跟行跡匆匆的兵丁碰上，嘉柔隻是把臉一埋，快步往前走，耳朵旁聽著那些甲胄與兵器相撞的聲音心跳得極快。
好在她來當日是有人知道的，不過多看兩眼，並不逗留。眼見到了門口，嘉柔心底跳得更快，步子微頓，將打了數遍的腹稿默默又過一遍，牽緊了小姑娘的手，鼓足勇氣盈盈走到侍衛跟前，未曾啟口，臉先是一紅，不好與人目光相接：
“我和妹妹想到街上買紫粉，請許我出府。”
襄平城裡人心惶惶，市集上哪還有人敢招搖開張？嘉柔這麼一說，侍衛雖不知紫粉是什麼物件，卻留心她裝扮，回答道：
“姑娘，此時不宜出府街上並無人營市，你需要什麼，隻管吩咐下人。”
咦，這個怎麼行不通呀？以往在涼州刺史府裡，跟著姨母帶上崔娘小婢女們到市集上去看西域來的雜耍，買龍血竭、香料、珍珠……誰也不會攔著她們。此刻，三言兩語被人給擋了回來，嘉柔沒備其他說辭，臉滾燙燙的，耳朵根兒都臊紅了，像被人戳破了謊。
抿著唇兒同小姑娘碰了碰目光，一時難住了。
後麵，石苞跟著桓行簡往這邊來，一身戎裝未除，刀鞘子碰得錚錚作響，早瞥見嘉柔兩個，纖柔身影映入眼睛目光當即被深深鎖住了。
石苞生的濃眉濃眼，做事謹慎，頗有才乾，隻是好色這一點嵌在骨子裡不敢在桓行簡麵前太顯露，卻又瞞不住。
他突然噤聲，桓行簡側眸看他一眼，順著他的目光落到嘉柔兩人身上，並不點破，而是徑自走到侍衛前，眼神一動，侍衛便會意答說：
“郎君，這姑娘和她妹妹兩個想出府。”
桓行簡把嘉柔上下打量幾眼，看不到臉麵，隻烏黑濃密的睫毛露出一角在穿堂的風裡蟬翼般輕顫，弱不勝衣的少女，身段看著纖巧極了。
紅裙下的那雙絲履，一點微露，繡著精致的雲紋飾樣。
嘉柔乍聞人語，隱約覺得有那麼一道冷峻目光停在自己身上，平日在家的那股嬌俏伶俐勁兒頓時消散，扭過臉，一攥小姑娘的手，隻想逃回內院，再作籌劃。
“抬頭。”桓行簡卻忽然吩咐，不容置喙。
他說一口標準的洛陽官話，兩個字，咬的低沉清淨，個中冷淡不留餘地。
嘉柔驚了下，腦中轟然作響以為被這人識破。驚疑不定間，不知哪裡飛來了一隻莽撞黃鶯忽啼囀掠過，她驀然抬首，一雙堪憐的嬌怯怯清眸同桓行簡對上了。
作者有話要說： 露布：捷報
京觀：古代為炫耀武功，聚集敵屍，封土而成的高塚