嘉柔隻想痛哭一場，不為彆的，隻為這青春的生命。
“我雖說聖人有情，可聖人不累於物，我非聖人，不能忘情，眼見耳聞這紅塵世界我亦愛之恨之，如此，當真不及聖人萬一。而且，我確是貪生畏死。”
蕭弼的聲音忽而振作，忽而倦怠，嘉柔認真聆聽，寬慰他道：“不，聖人也有聖人的弱點，聖人既有情，可見他並非是冷冰冰的供在神龕上的一具死像，而是和你我一樣，有悲有喜，會嗔會笑，深諳為人的難處和軟弱。隻不過，聖人比尋常人更能把控自己不為外物所累。至於你我，雖是凡人，也未必沒有光彩之處，好比你，才情可寄托於筆墨，著書立言，年紀雖輕開宗立派，有所思有所得，已經很了不起了。再者，貪生畏死也是人之常情，你不要太為難自己。”
好一番說辭，外頭衛會聽得倒似喜似悲了，他抱肩而立，怔怔看著不遠處桃花嫣然飛落，嘴角那抹笑，有些虛幻。
蕭弼心中歡喜，短如露珠，一閃而逝。他人如堅冰烈火，又開始咳個不停衣袖上沾滿了鮮血，怕嘉柔看到，下意識藏了藏。
倏地刺痛眼睛，嘉柔佯作不知，輕聲說：“你先到榻上歇息吧。”
他借她手臂起身，一隻手，猶似枯枝瘦骨嶙峋地攥了攥她衣袖，等到躺下，一雙眼熱誠地嘉柔瞧著，再不閃躲。
嘉柔被他這麼死死盯著，不由自主，臉慢慢紅了，外麵婢子把新煎的藥送來，正好解圍。
“吃藥方能好得快。”嘉柔好聲相勸，蕭弼便半撐而起，就著她的手，一飲而儘，嘴角殘存的那點藥漬掛著，嘉柔看見，把帕子遞他。
幽香入鼻，蕭弼戀戀不舍地嗅了嗅，忸怩問道：“你帕子能送我嗎？”
嘉柔猶豫了一瞬，不忍拂他，含笑點點頭：“嗯。”
兩人無言半刻，蕭弼忽然把衛會喊進來，掙紮說：“士季，勞煩你為我折一枝桃花。”衛會嘻嘻一應，飛快地跑去桃樹下，折了回來。
蕭弼拿在手中，臉紅耳熱地把那桃花插到嘉柔鬢發間，癡癡一望，綠鬢紅顏芳菲在畔隻覺嘉柔恍若仙子，他低喃不已：
“柔兒，你真好看。”
說著，心中那股衝動讓血液都跟著燃燒起來了，他想吻她，天人交戰良久，才垂下眼睫，似是情怯：
“我能親一親你嗎？”
嘉柔腦子“轟”地一下，臉立刻紅透：“你……這，這不好。”
蕭弼也窘迫得無處可藏，忙跟她致歉：“見諒，是我唐突你了。”說完這句，猛地噴出一股鮮血，一陣天旋地轉，隻剩一個念頭盤旋在蕭弼心裡：
我好不了了。
嚇得嘉柔忙起身去喊人來，裡頭亂作一團，因為要更衣衛會讓嘉柔在外麵相候，蕭弼在半昏半醒間扯住了他的衣袖：
“帶她走吧，士季，你也不用再來了。”
聽到這句，衛會臉色大變先是一僵，繼而又氣又惱：“為何？難道輔嗣要跟我絕交麼？”
“對，我累於這悲歡人世，到該告彆的時候了，士季，多謝你全我心願。所以，你我不必再相見……也無緣再見……天地尚不能久，而況於人乎？”蕭弼的眼中，忽出現一絲狠絕，鬆開手，轉而又吩咐婢子，“把東西都燒了罷……”
衛會雙眼通紅，下巴高揚，怨毒看著摯友如此決絕不二知道事情再無回旋餘地，麝退香，犀退角，蕭輔嗣已經不在人間。
“好，好，”他連道幾個“好”字，徐徐後退，果決轉身，大步走出房門奔下台階。嘉柔見狀，往裡看一眼，忙追上衛會，隻見他頭也不回一路疾行到桃花樹下，人在落英中，已然淚流滿麵，卻一絲聲音也未出扶著桃樹背對著嘉柔。
“衛郎君？”嘉柔猶疑輕喚，對方不應，不知過了多久，衛會倏地轉頭把嘉柔看的一愣，他咬牙說：
“這是我生平第一次哭，也是最後一次。”
說完，袖子一擦眼淚，複又是平日裡那個佻達模樣，請嘉柔上車，直接堵住了她的話：
“蕭輔嗣要死了，薑姑娘，恐怕你得另覓好郎君了。”
嘉柔心裡酸苦極了，不願相信，蕭弼未及弱冠便要辭世也埋到那北邙山下去，她噙著淚，有些恍惚：
“真的醫不好了嗎？”
衛會臉色慘白，卻帶笑，一動不動坐在那兒，聲音輕的像下一刻就要散了：“眾人熙熙，如享太牢，如登春台。”
這是兩人初見時，看著眼前人來人往同時吟出的老子章句，兩個少年人相視一笑，亦如春天。
遠處，田野裡有犁地的農人在唱歌謠：“春日春風動，春江春水流，春人飲春酒，春官鞭春牛。”死去的人不會再活，可活著的人依然要勤於農事，繼續活，嘉柔呆呆地倚在車壁：原來死是這樣的容易。人的性命，如斯脆弱。而她，毫無辦法，隻能眼睜睜看著一個性命覆滅。
車馬在桓府穩穩一停，衛會透過簾子，若有所思看著桓氏府邸，他笑笑，不知是自語還是對著嘉柔：“看來，我要潛心求學了。”
嘉柔眼睛依舊紅著，下車後，聽衛會的聲音從車廂裡傳出：
“你說，像老莊這樣的聖人他們死時會害怕嗎？會不舍嗎？會有遺憾嗎？”
一連串的問題拋出，似乎也無需嘉柔回答，馬鞭一抖，車子軋軋地去了。
默默走回園子，半道上，就見遊廊底下立著一人，不是彆人，正是桓行簡。似有感應，他回眸，見嘉柔渾身被柔和春光所籠，俏生生站在那兒，鬢間一朵桃花，開的極濃極豔襯著她梨腮粉薄，動人極了。
桓行簡也不動，知道遊廊是她必經之路，嘉柔心緒不佳，並無多少精神隻怏怏地朝前走，並未留意是他。等近了，低垂的眼瞥見他衣角上花紋，不等反應，茫然間，聽一道熟悉的聲音飄到耳畔：
“外頭疫情凶險，你瞎跑什麼？”
嘉柔抬首，這麼近了一相看，桓行簡才發覺她眼睛是哭過的，耐著性子道：
“問你話，洛陽城裡死人不斷，你嫌命長是不是？”