東風剗地，故人的腔調卻叫人寒怯，楊宴苦思，實在想不出自己漏查了何人。目光無意同桓行簡一碰，對方似笑非笑，眼底儘是刀山火海，他一下兢懼剜心：
“難道太傅說的，說的是我楊宴一族？”
一字一句，回頭即萬裡，故人早長絶。桓行簡含笑點頭：“正是，平叔到底是聰明，”說著起身，把神魂驚飄的楊宴朝案頭上一扯一摁，筆塞給他，微微傾身，烏濃的長睫下情緒在眸子裡閃爍不定：
“平叔運筆，翩翩有姿致，添上罷。”
楊宴齒冷，倏地抬眸，兩人的視線避無可避地撞在一起，這一眼中，倒像糾纏了數不清的饕餮風雪，年少光陰。兩人早在宦海裡各自沉浮，有情對麵山河，無情眼前故交，他一連道幾個“好”字，將自己補進名單，才對桓行簡說：
“子元，我沒有低估你桓家，隻是不想，你父子兩人連太尉尚書等一時人傑都騙過了，”他目眥欲裂，“你父子二人欲自作家門，沒那麼容易！”
桓行簡皺眉一笑，搖頭道：“平叔，人之將死其言也善，太傅戮力儘節，天下仰仗，你這番誹謗不如留著見魏武再言讓他來給你評判？”
說著，變了臉，冷峻抬聲，“來人，將楊宴收押！”
“桓行簡！”楊宴被倒拖出去，不過厲聲叫了他的名字，桓行簡人在堂內，麵無表情，不作理會冷冷目視著人就此自視線裡隱去。
廷議上，爭執不休，坐上小皇帝心頭惶惶，照例被一群老臣吵得頭昏腦漲。蔣濟默默聽完桓睦的意思，先是驚亂，諤諤道：“劉融為大司馬之後，太傅此舉，是要大司馬絕後嗎？大司馬之勳，不可不祀。”
眉頭微搐，目光炯然望著桓睦，意在指當日洛水盟誓。
“謀逆之罪，無從開脫，太尉，正因他是大司馬之後，做出此舉，才更該以儆效尤。”桓睦三兩句把蔣濟擋了回去，老頭落寞而出，一抬頭，但見飛簷正銜著一枚血紅落日，蒼茫而照，他有些惶惑。
“太尉！”尚書陳泰從身後追來，喊住他，蔣濟回首，一張臉突然顯得格外蒼老了，對上陳泰殷切的眼，先是苦澀一笑，隨後搖搖頭說，“天子給我的封賞，我已辭去，明日起，不，我日後不會再來上朝了。”
陳泰怔住，衝他拜了一拜，黯淡說：“我欲請外出任職，遠離京都，太尉有什麼要指點晚輩的嗎？”
他的父親，是和太傅一樣，當年文皇帝東宮時期赫赫有名的“太子四友”之一。論情分，他與桓行簡兄弟自幼相熟，然而，陳泰還是不願意卷入這樣的紛爭之中。
“玄伯，大約許多人都同你一樣罷，”蔣濟的長須在晚風中顫抖，皺紋太多，以至於淹沒了他本真的情緒，“我已經太老了，老到不能如壯年之時，拔刀飲血，提劍跨馬，豪情不計須臾性命。你問我，我竟無從回答，再會了，小子。”
陳泰看著蔣濟蹣跚的身影走進夕陽，忽悲從中來，仿佛父輩的那一代人真真正正地走進了史冊之中，一個姓名，一個符號，洛陽的春竟是如此的清寒。
東市行刑這天，崔娘早把消息打聽清楚，告訴嘉柔，她聽完像被貓撓了一爪子。再上街頭，人流擁擠著都往東市去，百姓不知道什麼大將軍謀反，隻知殺頭，看在眼裡是個樂子，反正殺頭的不是自己。
嘉柔偷跑出來，十分不安。戴著幕籬，被人擁著順勢朝東市方向去，不知走到哪兒，人群止步，聽官道上馬蹄子亂響，馬鞭一抖，頭頂上滾落的儘是叱吒聲：
“讓開！”
她被人踩了腳，顧不得痛，凝神看去，官道上走來一眾伶仃戴著鐐銬的罪人，蓬頭垢麵，衣衫襤褸，再辨不出誰是誰。嘉柔心中憋悶，很想去問一問，但實在無人可問。
直到，她看見梳著發髻的年輕婦人也在隊列之中，旁邊百姓嘖嘖：“出過嫁的也沒放過呐！”
聽得嘉柔一陣暈眩，她害怕極了，正想從人群中掙脫，聽耳畔熟悉的聲音響起：
“薑姑娘，你來此地，衛將軍知道嗎？”
回首，看到的就是春服錦袍的衛會，鮮衣怒馬模樣，一如從前。嘉柔被他那雙眼盯著看，很不自在，不知想到了什麼，隻能問他：
“衛公子，我想請教，大將軍的事不會再牽連到征西將軍了罷？”
衛會的銳氣從不知遮掩，他笑：“你一個姑娘家，問政事，可不大好，縱然衛將軍喜愛你。”
聽得嘉柔頓生窘迫，一雙眼，驚疑地看了看衛會，他哈哈一笑：“果真如此，”就此換作個怨恨的眼神，“輔嗣不在，把焦尾琴還我，那是我的。”
嘉柔很是意外，當即明白，輕聲道：“好，我會物歸原主。”
“你是衛將軍的囊中之物，這天下，何嘗不是呢？”衛會輕佻說完，頭一探，鼻子一吸，回頭笑問嘉柔，“你聞到血腥味兒了嗎？我告訴你，高平陵既起，這味兒啊，一年兩年恐怕都散不完了。”
說完，飄然而去，留嘉柔一人似懂非懂。忽的回神，追上衛會，微喘著氣問他：
“衛公子，你可知道征西將軍他人是不是還在長安？”
衛會懶洋洋的：“你說夏侯太初啊，陛下已命他回京，彆急，你很快就能在洛陽城見到他了。”
日光下，春蠅已然舒展開柔軟雙翅，血流滿地後，便貪婪地蜂擁而上。這地方，不知處死過多少人，血色新鮮，豔勝桃李。嘉柔眼中蒙上了層混沌，渾噩走著，袖子忽被人一扯，原是崔娘，急衝衝地對她道：
“柔兒，咱們趁這個機會趕緊回涼州去，快走！”