輾轉半夜，都尉思來想去，趁晨光微熹，東方剛翻出一線魚肚白太陽還沒掙出山頭之際，點了匹快馬，悄悄出營地飛馳而去。
壽春城外，守衛們見一騎飛來，這人外裳儘除，隻一身秋香色寢衣煞是奇怪。離得老遠，就持刃迎阻上去：
“什麼人！”
唯恐身穿吳服被人射殺，都尉半路把衣裳也扔了，顛簸一路，略顯狼狽道：“我要見大將軍！有急情相告！”
聽對方口音，明顯來自吳郡。幾個守衛立刻上前，先把人五花大綁了，摁著肩膀，推搡到了桓行簡的中軍大帳。
桓行簡人在營地，正給絕影刷身，旁邊，石苞等人圍著他議事。見侍衛們領來一陌生人，便空出地兒，給他讓路。
馬刷一丟，桓行簡就著石苞端的水盆淨了手，接過巾子，朝額頭輕輕擦拭起來。
“鄙人是吳太傅諸葛恪的都尉，特來投奔大將軍！”都尉穿成這樣，顧不上難堪，手一伸，躬身作揖施禮。
衛會虞鬆兩個立刻碰了碰目光，再看向桓行簡，他麵上要笑不笑的，接過茶碗，飲下一脈清涼，茶梗輕輕一吐：
“哦？諸葛恪這是做了什麼，都尉要來投我？”
都尉麵上一紅，深深歎氣，倒也坦白：“鄙人屢次獻計，諸葛恪不聽，反倒怪罪。今吳軍久攻合肥而不下，暑氣致疾，病者近半，諸葛恪不視察兵營厚待士卒卻隻一味殺人立威，眾將士疲累不堪敢怒不敢言。他鐵了心要攻下合肥，不計傷亡，某若再留，隻怕唯有身死，不若再擇明主。”
說完，又把張田詐降一事和盤托出，桓行簡眼中這才流露幾分讚賞。沉吟片刻，命都尉到帳中來，十分專注地聽他把諸葛恪軍中詳情稟完，讓人先把他安置了。
不知不覺，從初來壽春花紅柳綠，到如今，夏木陰濃，菜肥麥熟稻花飄香，農人都堪堪要把酒桑麻了。時令既改，他也終於等來良機。
衛會手中輕搖了把白羽扇，十分風雅，看看虞鬆，會心一笑。
“石苞，召集眾將。”桓行簡精神大振，不消說，衛會早把輿圖給他在案上鋪陳開來。
很快，帳子裡毌純等人急急趕來，得了消息，心下也是十分振奮。一進來，自動分開兩邊，隻等桓行簡下令。
他抬頭，把合肥情勢一一說明，目光在眾人臉上掃視過去，馬鞭輕叩案麵：
“誰願作先鋒？把諸葛恪的後路先給我斷了。”
厲兵秣馬多日，諸將早憋悶不已，既聽此言，個個立功心切，紛紛請戰。桓行簡目光在揚州刺史李蹇身上停住，微微一笑：
“使君素來英勇無雙，這一回，你帶兵前往。”
李蹇先頭不大能看的上桓行簡，牢騷自然多。前來路上，心中不免擔心他是否知情。此刻，見大將軍上來便委以重任，忙抱拳領命。
桓行簡視線一調，對毌純身後站著的裨將張敢道：“張將軍，你隨李使君出征。”
張敢一聽，感激不已知道桓行簡是給自己立功機會，一時心潮澎湃，可臉上卻微有自矜之色。全軍上下，誰都知道自己的女兒已是大將軍的人，送回了洛陽。日後，若是女兒能為大將軍生下一兒半女，自己勉強也算大將軍的丈人……如此一想，更暗自下了決心這一戰一定要殺吳軍個落花流水，不負所托。
敕書一下，桓行簡命李蹇等人率精銳先行，手底輕輕撥拉起沙盤，眼眸垂落：“合肥新城離水路有段距離，幾十裡地，想立即上船沒那麼容易。更何況，諸葛恪的大軍如今士氣不足病者眾矣，他敗局已定！”
末了一句，分明是個誌在必得的口氣。衛會將他一望，暗道大將軍平日喜怒不行於色，此刻見其眉宇軒昂，兩隻眼，猶如冬日寒星般明亮清冽，當真奪目，依稀可想他少年時風采。
等將軍們各自領命出了帳子，衛會一蹙眉頭，思忖道：“大將軍，若不能生擒諸葛恪，放他回建業，其實不失為上策。”
他滿腦子不同尋常奇謀奇策，虞鬆笑瞥兩眼，今局勢豁然明朗，便在旁邊慢慢呷茶，靜候高論。
案頭放了盒棋子，洗得乾乾淨淨，桓行簡隨手拈出一枚指間把玩，不忘吃桃子，慢條斯理咀嚼著：
“士季何出此言？”
衛會留心大將軍近來似乎很愛吃新鮮果子，覺得稀奇，不知想到什麼，有些了然，麵上正正經經回話：“諸葛恪乘東關大勝而來，叫囂著什麼天無二日，民無二主，傾舉國之兵圍困合肥。可惜，幾個月下來，城不能拔，未建尺寸之功。吳主既死，新主年幼，江東那些高門大族各有部曲未必就會誠心歸附一個稚子。諸葛恪實則根基不穩，表麵上看，東關為他贏得無限聲望，其實不然。從都尉叛逃所言，便可知此人剛愎自用不思己過，喜歡推諉，他一旦回了建業，便是獲罪之時，命不久矣，到時吳國內亂，用不著大將軍殺他，自有人想除之而後快。”
一番陳辭，聽得桓行簡不由莞爾：“士季雖年輕，可生了雙毒目。王佐之才，很好。既然你這麼說，看來我不用費儘心思一定要取諸葛恪首級了。”
投過來的目光，甚是寵愛，衛會接住了心中自然一片欣欣，卻低頭說道：“會雖有毒目，卻不及大將軍萬分之一，大將軍府中聰明人如雲似海，會再有本事，也不過是公府中的一個而已。”
“行了，不難為你拍馬屁。”桓行簡笑著起身，吃剩的半個桃丟在盤中，還剩幾個，拿起一個擲給虞鬆，“嘗嘗，壽春的桃子不錯，水嫩多汁，甘甜鮮美。”
話說著，腦子裡想的已經是個窈窕身影，嘴角那抹笑意，便漸漸凝滯了。帳外，軍營裡兵刃作響，將士們已經準備明日拔營，暑氣裡有青草棵子的味道，偶有蜻蜓，從眼前款款點過。他看到了李闖的身影，那少年，人很爭氣，日夜操練，像頭野馬似的又蠻又烈。
青山在望，綠水長流，他要離開壽春了，可嘉柔還了無消息。桓行簡心中鬱鬱，一人獨立良久，手中捏持的馬鞭沁了層汗意，身後有人靠近，是石苞。
“郎君，該用飯了。”
他目光從莽莽青山上收回，眉頭蹙起：“你去告訴毌純，讓留守的守衛注意，如果柔兒來了壽春，立刻通知我。”