左監猛地捶了下桌子，厲聲道：“十三日晚，戌時三刻，你父子二人曾夜訪太常府，是不是？”
問完，丟給兩邊虎背熊腰的獄卒一個眼神，獄卒心領神會，舉起獄杖，狠狠撻伐在罪人身上，李韜貴為駙馬，皮肉細嫩，幾時吃過這樣的皮肉之苦，此刻，卻也再無力氣哀嚎，悶哼一聲，鮮血從嘴邊蜿蜒淌下：
“是……”他虛弱至極，隻想從這無邊無際的痛苦中解脫。
左監笑眯眯的，扭過頭，對書記官道：“記。”
“夏侯太常知你父子二人密謀，是不是？”
李韜頭昏腦漲的，忽聞“夏侯”二字，意識裡，有零星的光芒閃現眼前，他艱難搖頭：“不知道。”
左監鄙夷地睨著他，慢悠悠道：“他不知道？你父子二人平素同他交往不多，他無病無災，未居要職，你二人能有什麼事非半夜造訪不成？不為密謀，又為何事？”
整個身子痛得發麻，李韜腦子裡根本組織不出應對之辭，他伏在地上，隻是喘息，下一刻，杖刑又開始了。左監伸手端來一碗茶，不緊不慢地撇了撇茶沫子，呷一口，繼續笑眯眯交叉著雙手看他。
李韜漸漸受不住，嘶啞道：“他知道，他知道……”
嗬，這三兩骨頭也就能硬氣一時，左監茶梗一吐，擱了茶碗：“記。”
說罷，示意獄卒收手，扯過來，抓起他一根手指按了手印，下頜一抬，半死不活的李韜便被架了出去，拖拉起一道長長的血印子。
“不繼續審了？”書記官滿腹狐疑，剛見成效，怎麼戛然而止呢？左監把供詞拿起一覽，道：“夠了，下一步，那是審夏侯至的事。”
這份供詞，先給衛毓看的，那個姓名，陡然刺痛雙目，他一身的寒，似不願再看，擺擺手：“你去拿給大將軍。”
筆跡端正，墨香猶存，桓行簡很快便看到了這份供詞，他冷笑了聲，思忖片刻，望著白的紙，黑的字，像過往經年的恩怨一般分明，就憑他夏侯至，也想殺自己？眼中一冷，儘是嘲諷，果決道：
“去夏侯府把夏侯至給我抓起來，送廷尉。還有，讓衛毓親自審他，衛毓不是不想沾血腥嗎？我偏要他沾。”
這道命令下得平靜，尋常，仿佛在說一件毫不起眼的小事。石苞心裡慢跳了一拍，生怕自己聽錯，咽咽唾沫，又問一遍：“郎君是讓屬下去抓夏侯太常？”
桓行簡眼中隻剩殺機：“我剛才說的不夠清楚？”
石苞連忙點頭，剛要走，桓行簡又叫住他：“給我備一隊人馬，我要進宮。”
不多時，桓行簡坐上輿車，帶著一隊殺氣凜凜的大將軍府扈從直奔宮城，這一路，暢通無阻，無人敢攔，氣勢洶洶一口氣到太極殿東堂。
小黃門見了，連滾帶爬跑進來告訴皇帝：“大將軍來了！”
話音剛落，殿門被人粗魯地推開，從中間，走出了個佩戴寶劍氣勢逼人的桓行簡，他居高臨下漫掃一眼，正跟皇後對泣的皇帝不由大驚失色。
“陛下，”桓行簡朝皇帝走去，皇帝情不自禁往後退了又退，坐在幾旁縮成一團。
桓行簡看他這一副抱頭竄鼠模樣，越發不屑，按劍道：“臣侍奉陛下，不可謂不嘔心瀝血，萬事皆以社稷為先。陛下曾言，臣是伊尹周公，今竟命二三小人來謀害臣性命！難道陛下身為人君，就是這樣對待自己的伊尹周公的？臣到底哪裡對不住陛下，陛下要這樣對臣？”
一席話，咄咄逼人，皇帝根本毫無招架之力，隻能機械地搖頭：“朕什麼都不知道，大將軍，朕真的什麼都不知道啊！”
桓行簡哼笑：“好，陛下不知道，臣今日是來討個公道的，這些小人汙蔑臣有篡逆之心，要取臣的性命，該當何罪？”
他身後，晃著一排排寒光凜凜的凶器，皇帝瞥一眼，心悸如死，連忙跪在桓行簡麵前：“該當死罪，該當死罪，朕請大將軍去嚴查。”
“陛下！”旁邊尚猶存稚氣的皇後看的滿眼淚水，忽膝行過來，要將皇帝扶起，一揚臉，恨恨地看向桓行簡：“陛下為君，你為臣，沒有君跪臣的道理！”
桓行簡麵不改色地瞧了她兩眼，皇後不過十三歲，眉眼間，卻透著一股不服輸的堅定姿態，她遠比皇帝更有韌性，麵對不可一世的權臣，毫不退縮，嗬道，“我是皇後，你這樣看我是無禮！”
“你從今天開始，就不是皇後了，來人！”桓行簡冷冷回她，皇帝聞言，再忍不住撲了上來，緊緊抓住桓行簡的衣角，哭道：
“大將軍饒命，不關皇後的事，大將軍，真的不關皇後的事。千錯萬錯，都是朕一人的錯！”
桓行簡不耐煩地一把拎起皇帝，臂力十足，扔回錦墊上去，雙眸如電：“陛下成何體統！陛下昏聵，受婦人教唆，這件事陛下還敢說自己不知情？！”
說罷，略整了整自己的衣衫，嫌惡地一撣，“來人，把罪人之女叉下去！”
皇後猛地推開上前來的兩人，說道：“不要碰我！我自己走！”那神情，矜持而莊重，她雖年紀不大，此刻，卻隻露出個視死如歸的表情，她是大魏的皇後，皇後有皇後的尊嚴。於是，將鬢發一撫，昂起頭，準備從殿中走出去。
桓行簡冷漠看著她，旁邊，皇帝哭得鼻涕眼淚俱下，痛徹心扉，依舊在苦苦哀求桓行簡，他分毫不為所動，打個手勢，這兩人便架起了清瘦單薄的皇後往外拖去。
“陛下不要求奸人！”皇後不忘一路高呼，聲嘶力竭，被架到東堂殿前，依舊罵不絕口，“隻恨我父親和中書令等忠臣不能殺賊！亂臣賊子！亂臣賊子！若我來生為男子，必親手殺賊！”
桓行簡微微一笑，打個眼神，旁邊立刻有人拿起三尺白綾朝皇後脖間繞了上去。