嘉柔這次雖隻是皮肉傷，卻需靜養。她起了高熱,夜間難成眠,兩頰燒得通紅，卻又不敢隨意用藥隻能熬了薑茶喝到頭上大汗。
一雙手忽探到額間,嘉柔倏地睜開眼，對上那張熟悉的麵孔,臉一偏,無聲地翻了個身。
“好受些了嗎？”桓行簡本裹挾了一身的寒氣進來,等衣裳不涼了,方靠近她。
出了場大汗，嘉柔確實好受了些,她不語。桓行簡靜候片刻,見她還是不肯和自己說話,才去洗漱，再回來剛掀被子進來，嘉柔照例慢慢坐起,要從他身上邁過去。
“柔兒,”桓行簡捉住她手，“我換地方睡。”
嘉柔下意識撫了撫小腹,她一臉的頹喪，絲毫精神也無。一整日裡,除了發呆便是發呆，手依舊被桓行簡握著，她抽出來,忽靜靜開口：
“我想清楚了，桓行簡，孩子是無辜的。我會把他生下來，但你我之間，也隻能這樣了。我知道，你覺得你有苦衷，你無論做什麼理都在你那邊，我說不過你，也做不到體諒你要殺我的兄長。等孩子生下來，讓我走吧。”
本不想哭，可眼淚還是滾滾直落，“我恨我還有知覺，一想到，我還要等兄長東市行刑，我不知道我要怎麼等下去。我什麼都做不了，阻止不了任何事，甚至，我連自己的主都做不了。在壽春，我意外見到你，才發現自己見到你原來心裡是那麼高興，我心裡有你，哪怕知道你不會隻有我一個人，我還是想人生就這麼短，隻活一次。我既然心裡有你，何不一試呢？我也相信，你待我有真心，隻是這份真心我無福消受，不錯，我出身鄙陋，我父親也沒什麼功名，我跟大將軍這樣的洛陽高門子弟，本就不匹配。你我因緣際會相逢一場，是錯的，”嘉柔揩了揩眼角，自嘲一笑，“我說太多了，仔細想，說再多也沒意思的。”
臉頰上水光光一片，嘉柔眼睛眨了眨，她的眼皮腫得發亮，又疼又澀。桓行簡靜默聽了半晌，隻道：
“狼牙還是你的，不管你要不要，柔兒，我也不想替自己辯解什麼，在你麵前，我沒什麼好偽裝的。沒錯，我不是什麼忠臣，也不是什麼君子，有人擋我的路我絕不手軟，你若後悔跟我，我也沒辦法。但隻要你在我身邊一天，我都願好好待你。”
話音剛落，“啪”的清脆一聲，劈在了他臉上，桓行簡沒有躲。
嘉柔臉漲得通紅，氣得發抖：“你閉嘴！你，你這個人太虛偽了，你要殺我兄長，排除異己，你要做的事沒人能攔住你，你怎麼有臉說你願好好待我？你明知道，我被困在後院的一方小天地裡，唯有煎熬，你好好待我？你說這話，能騙得了誰？你既做了這事就不要再說這些冠冕堂皇的話，令人作嘔。”
這一掌，她用儘力氣，掙的傷口作痛，嘉柔轉身伏在枕上咬緊唇無聲哽咽起來。桓行簡半邊臉火辣辣的，他波瀾不驚，凝視著嘉柔，良久，將她肩頭輕輕一握，扯上來被子，低聲道：
“去見他最後一麵罷。”
嘉柔一滯，倏地抬眸，好半晌怔怔無言地望著他，等反應過來，再次慟哭不止。
這一案，天子的旨意很快下來，凡涉案者，一律誅殺三族。太極殿上噤若寒蟬，內官尖聲尖氣把聖旨讀完，四下雅雀無聲。
許允抬了抬頭，桓行簡那雙眸子隨之不悅地掃了過來，下朝時，直接將人攔下，質問道：“我自收李豐等人，中護軍那日急急忙忙來大將軍府是怎麼回事？”
問的許允啞口無言，冷汗如漿，吭哧半天不知怎麼應答才好，那副窘迫樣兒，桓行簡看在眼裡冷哼一聲作罷。
許允看著大將軍前呼後擁的，被那黑壓壓的一群儀仗就此簇著出宮去了，這才提起袖子，拭了拭汗。
可桓行簡沒急著出宮，先至禁軍，巡查一番，回到公府發現桓行懋還未動身，他將氅衣一脫，坐在了案前，一麵挑要緊的奏章看了，一麵問道：
“還有事？”
“阿兄，”桓行懋忍不住上前，“看在昔日情分上，饒了太初吧。當年……”
他的眼淚都到眼眶邊上了，馬上決堤，桓行簡冷靜抬首看他：“子上，是我昨天的話不夠清楚？”
“就算不是為了昔日情分，以太初的聲名，你殺了他，輿情洶洶，與我桓家又有幾分好處？太初自長安返京後，外不結交朝臣，內不蓄養姬妾，他都到如此田地了，阿兄何必要非要置他於死地？”桓行懋素來敬重兄長，尤其自太傅病去，長兄如父，那份恭敬更是愈發深刻。此刻，罕有地想掙一掙。他白淨的臉上，多了幾分粗糲的風霜，喉嚨間，則像卡了一塊隴西大地早結的寒冰，浸骨的涼。
桓行簡拿起朱筆，心平氣和地垂首勾畫起來：“看來，士季的話你是沒聽明白。太初是什麼人，我們一道在這洛陽城裡長大的，你不清楚？他是宗室裡最有名望的人，他的父親是文帝的貴臣，就是太傅也比不上。李豐為什麼會找上他？你以為，太初真有本事推翻我？裴楷說他這個人，是‘肅肅如入宗廟，但見禮樂器’他當個太常掌祭祀才是最適合他的。不過，不管他有沒有本事，他都是個好由頭，他是反對我桓家的最好利器，在這廟堂之上，隻要想反我桓家拉上夏侯太初是最好的選擇，他一日不死，那些人就會一直蠢蠢欲動。我說這麼多，你明白了嗎？”
聽得明白，那又如何呢，桓行懋恍惚想起嘉平年間的某一個春日，院子裡，那架葡萄正抽著新嫩的綠芽，生機勃勃。少年春衫薄，他無賴躺在葡萄架下翻書，一錯眼，就見一襲青衫的太初含笑來拜訪，他一開口，神色清明極了：“子元何在？”如春風風人。
有那麼一刹，他覺得大家都可以永遠少年不老不死。
太初的風采，唯有兄長可比擬，不過，那已是嘉平年間的舊事了。
葡萄架來年依然會發芽，可太初，還是要死了，桓行懋心裡悲涼地想到，他擦去眼淚，靜靜道：
“弟回長安了。”
“嗯，路上小心。”桓行簡很自然地表達了下自己的關懷，頓了一頓，補充道，“我希望你日後不要太感情用事。”
桓行懋隻覺滿嘴苦澀，他嘶啞地應了聲。
當晚，洛陽城開始淅瀝起雨，沒有跟衛毓打招呼，桓行簡披了氅衣，乘馬車，在廷尉大牢的後牆停下了。
他讓石苞在外頭相候，撐一把油紙傘，手裡，似乎還拎著什麼走進了雨幕。