阿媛小臉上全是清淚，她帶著嗡嗡的哭腔：“我剛聽人說，舅舅到死都很從容，是嗎？”
“是，舅舅他一直都是這樣的人。”和嶠帶著她徹底擠出人群，替她抹抹眼淚，“你快回家去，被大將軍知道了，他會不高興的。”
阿媛臉上便露出了一抹和年齡極不相襯的悲哀來，她低低說道：“大將軍其實……”她雙眼空洞極了，“你看，我的母族，都被我的父親誅殺了，長輿哥哥，以後再沒人疼愛我啦……”
大顆大顆的淚珠子從眼角滑落，阿媛立在那兒，風雪裹身，像株被肆意侵淩的小樹。和嶠抱住她，嘶啞道：“阿媛，彆哭，彆哭了。”他自己都要哭了，卻隻是一句句重複著安慰。
兩人抱頭痛哭一場，阿媛忽問他：“我記得，你該出來做官了，你要出來做官嗎？我聽嬸母說大將軍想提拔你的父親做吏部尚書，掌選官之權，如果你想出仕，你的起家官不會差的。”
那一頭，是舅舅無人敢收的屍骨，和嶠心都要碎了，他擦擦淚：“我也不知道，我心裡很亂，真的。”
阿媛含淚勸他：“你還是出來做官吧，如果大將軍看中了你，彆拒絕，長輿哥哥。”
身後少年郎們跟過來，麵麵相覷，望著這對淒淒慘慘的表兄妹，和嶠扭頭，看了他們幾眼，仿佛已經看到了所有人的未來。
雪將血跡徹底掩住了。
阿媛失魂落魄地來到公府，侍衛不讓她進，她像個泥人一般立了半晌，是衛會最終把她帶進來的。
“你鬆開我！”阿媛狠狠瞪他一眼，眼淚又迸出來，“你是大將軍的爪牙！是你殺死了我舅舅！”她無處發泄，隻有罵衛會。
衛會眉眼一壓，他沒生氣，但很鄭重地告訴阿媛：“大將軍在值房，你跟他說話時最好不要這麼直白，你姓桓，彆忘了。儘管今天的事對於你來說，很殘酷，但你若肯翻一翻青史就會知道，這還不是最殘酷的。”
說著，換了副表情先進值房，阿媛在外麵等了片刻，桓行簡終於讓她進來了。
阿媛厭惡地瞥父親一眼，避開了，她哭得鼻塞眼脹的，頭很疼。此刻隻把兩隻眸子定定看向案幾上的筆洗：
“大將軍一定要這麼無情嗎？舅舅的屍首也不許……”
她立刻哽咽到說不下去。
“對，夏侯至李豐他們罪不可恕，我並非為羞辱，隻為震懾，你要是聽懂了就回家。”桓行簡擱筆，站起身，走到阿媛麵前替她緊緊衣領，拂去發頂雪花，“你去刑場了？”
阿媛揚起眼睛，忍痛道：“是，舅舅到死都是個高貴的名士。我恨你，明明小時候不是這樣的。”
桓行簡點點頭：“很好，我的女兒恨我，阿媛，你到底是我桓行簡的女兒，你瞧，你現在還能口齒清晰的跟我說話，有些事，既然無可改變，你我就都再忍忍罷。”
他說完，讓人把阿媛送走，風雪肆虐，桓行簡披著氅衣撐傘來了後院。嘉柔病了，當日走出牢房的那一刹，忽嘔血暈厥。
桓行簡守了她幾夜，她夢話不斷，與其說病，不如說像什麼魘住了，總是不清醒。直到簷下結了長長的冰柱，清涼剔透，在新升的日光下折射出如水晶般晶瑩璀璨，映在窗子那，嘉柔的眼睛像是承受不住這份光亮的刺激，眼皮一撩，她睜開了雙眸。
恍如大夢一場。
崔娘見她悠悠醒來，喜極而泣，拉著她的手問東問西，嘉柔卻忽被定住一般：
“我兄長呢？”
洛陽城上下幾乎都知道夏侯太初已在東市行刑，誅三族，崔娘心裡苦如黃連，她眼眶一紅，不易察覺地把頭一點，個中含義不言而喻。
嘉柔手一鬆，崔娘忙伸手攬住了她欲倒的身子：“柔兒，你……你看開些吧，事到如今，千事萬事都不如你腹中的孩兒要緊，聽崔娘一句勸，朝前看，過去的事咱們就彆回想了。”
嘉柔以為自己會哭，可臉上乾乾的，她靜靜坐了半晌，良久，清清嗓音：
“是哪日？”
“是二十七。”崔娘悄悄擦拭掉眼淚，答道。
她咬咬牙：“好，我記得了。”
庭院裡，角落裡陽光不到的地方殘雪不化，等到晌午，簷下的冰錐開始啪嗒啪嗒融化滴水，梅花開了，混著雪的清新。
桓行簡剛過來，還沒上台階，石苞從身後追上來，喊了他一聲，他轉身，看石苞在原地不動便又往回走幾步。
“張莫愁給壽春寫了封信，屬下剛截下來。”石苞從懷裡掏出一封皺巴巴的信，桓行簡三兩下撕開，一抖，上下快速瀏覽了遍。
看完，神情平靜，把信丟給石苞，“沒什麼，她不過告訴張敢夏侯至的事情，你去給寄吧。太學那兒，毌純的兒子早在夏侯至行刑前就給毌純去了信，那個少年，人雖不大，但很機靈，你給我多留意他。”