“見到張莫愁了？”桓行簡還是穩穩牽住了嘉柔的手, 看她要動, 勸道, “你彆這麼激動，對孩子不好。”
暮色漸深, 弦月如鉤鑲嵌在藍巍巍的天幕上, 是個早春人間。桓行簡把窗子一開, 清光微灑, 他笑著打趣嘉柔：
“彆生氣，這麼好的月色你一肚子氣不是很辜負它？”
嘉柔身後跟了個婢子，懷抱小包裹，想必就是回禮, 桓行簡當即命人將東西送太學官舍去, 想了想, 挑一盞燈把嘉柔領到種迷迭香的花圃處, 借著月色燭光，看春態孵動的新芽：
“母親讓她來給你送些東西，還要她陪你說說話, 我想, 你不樂意見後宅其他女人，就讓她回去了。她臨走前，問我迷迭香有什麼典故, 想必是進了府看到的，她說她不知道迷迭香三個字怎麼書寫，我便寫給她了, 大概你來時正巧和她遇上。”
“大將軍不必解釋給我聽，是真是假，也隻有大將軍自己心裡清楚。”嘉柔想起他答應為她種迷迭香的情景，竟十分遙遠了，“她很愛慕大將軍，捧著你的字，像得了天下珍寶一樣高興，”她忽倍感心酸，淚光隱隱，“我在想，她也沒做錯什麼，隻是一個愛慕你的女孩子罷了，如果她待你深情厚誼，你理當也對她好些。以大將軍家的家規，你的那些姬妾，想必都是很好的人，包括姊姊活著的時候，她對你是真心。你看，你身邊的女孩子，都敬你愛你，大將軍跟我解釋這些，有什麼目的？難道我會傻到再說什麼大將軍是我一個人的癡話嗎？”
說完，眼睛一闔，熱淚便順著兩腮滾了下來，桓行簡低頭，剛觸碰到她的臉，嘉柔躲開了，拿帕子揩了揩，他便拉起她的手：“柔兒，你要是想怪我這個，可以怪，我沒什麼可辯解的。是，我後宅裡的女人沒什麼可挑剔的，人都聽話，但不代表我就必須愛她們，我跟她們一年裡說上的話都比不了一日跟你說的多。”
他目光一調，在迷迭香上浮動：“這花生長得極慢，雖發了芽，可沒個三五載不能開花。不過，我想隻要有耐心，總會等到開花的那天，芬芳滿園，到時的喜悅就會讓人忘記等待的難熬。所以，我自己也很願意種迷迭香，它會提醒著我，再沉靜些，戒驕戒躁，大到江山社稷，小至男女情愛，莫不如此。”
不遠處，風舞著新柳的軟腰，天上則雲翳散匿，疏落星子清朗，難得洛陽的早春有這樣寧靜而溫柔的夜，他的一番話，如霧繚繞，盤亙不去，嘉柔卻心道，到時同你一起賞花的人就不知是何人了。
兩人往後院去用飯時，剛上長廊，隻見一道黑影極其狡黠而敏捷地從眼前一竄，鑽進了花木叢中。嘉柔嚇的心一緊，頓時抓緊了桓行簡的胳臂，低呼出聲。
“怎麼了？”他把人一攬，嘉柔捂著胸口，訝然道，“大將軍沒看見嗎？一團黑漆漆的，會不會是老鼠？可老鼠沒這麼大呀。”
桓行簡皺眉，一本正經回答她：“毛詩裡有碩鼠篇，也許，是個老鼠精？要成仙了吧。”
聽他滿嘴胡言亂語，嘉柔愕然，脫口而出排揎他：“老鼠怎麼成仙？要成仙，也得是大將軍這種洛陽清貴子弟，可惜，錯過冬日行散嚼梅咽雪的時令，春天是難成仙的。”
沒想到，桓行簡倒十分認真地接著她的話說道：“不錯，我怎麼沒想著趁冬日下雪的時候，天地皆白玉合成，服一劑寒食散，心膽迷醉，就此成仙而去呢？等到下一個冬日，夫人可要記得提醒我。”
一聽夫人二字，嘉柔回神，人又冷冷淡淡的，桓行簡看她不做聲了，邊小心扶她下台階，邊說道：
“我記得，你提過開陽門外立著的熹平石經，好像很感興趣，我教你拓碑如何？這樣，就能把碑上文字保存到紙上。”
這倒稀奇，嘉柔忍不住問：“要怎麼做？碑上的字怎麼能變成紙上的字？”
“這是士季閒來無事想出的一個法子，把皂莢水裡的滓子濾掉，用這種水來研墨，這樣的話墨色如漆。至於紙，黃麻紙是不行的，得用歙縣的銀光紙，這樣拓下來，黑白分明，字跡清楚，假如若乾年後熹平石經再次不幸毀於戰火，人帶著紙張，總比帶著石碑要容易保存。”桓行簡說著，將新發伸出來的枝條一撇，怕剮到了她，以為嘉柔會很感興趣，片刻後，聽她低低說道：
“不了，我一見到熹平石經，就會想起當年兄長帶我去看石經的那個春天。石經還在，可我兄長已經被大將軍殺了。”
觸到不可碰的話題，桓行簡不再堅持，兩人用了飯，他想陪嘉柔再走動走動，嘉柔因為月份越來越大，人憊懶，不肯再動，拿蓖麻子在那仔細擦拭硯台。有蓖麻子的滋潤，硯台很亮，桓行簡在外頭走了圈再進來看到這一幕，噙笑問她：
“這什麼？”
嘉柔看也不看他：“蓖麻子。”
“哦，用來擦硯台似乎不錯，這是誰教你的？”他一撩袍剛坐定，嘉柔莫名煩躁，她近來脾氣捉摸不定，動輒發火，把蓖麻子一丟，“反正不是你，大將軍能不能不要總在我眼前亂晃？”
語氣很衝，桓行簡似乎也習慣了她有一陣沒一陣的發脾氣，一笑帶過：“我幾時晃了，這一進來，不就坐著了嗎？”
“我不想跟你說話，你不要出聲了。”嘉柔起身，手被桓行簡一拉，玩笑道，“好，你彆氣，你這麼大人了無所謂，可孩子小，他娘親這麼暴躁可怎麼好？”
這話一下又惹惱了嘉柔，她思想片刻，扭過頭：“大將軍，你終於承認了，你隻是因為孩子，我怎麼樣，其實根本不重要。你放心，孩子也是我的孩子，我會愛護他，你不用假惺惺地每日來我這裡，你不來，我更好。”
“柔兒，我跟你說笑一句，你都聽不出來嗎？”桓行簡扶額一笑，無奈看著她，“你跟孩子我都很關心。”
“你後宅裡任何一個女人壞了孩子，你都會很關心，對我，並沒什麼特彆的，我不會感激你。”嘉柔譏諷道，“如果將來張莫愁替你生了小郎君，我生個女郎，大將軍更疼愛哪一個？有阿媛的前車之鑒，女兒對於你來說，就是用來籠絡人的，隻有小郎君，才算得上你的孩子。這些，我都明白得很，所以，大將軍每日來我這裡演戲，自己不累嗎？看來還是公府的庶務不夠多。”
桓行簡靜靜望著她，還是舊模樣，朱唇皓齒，水波蕩漾的一雙明眸，如此美麗，卻又如此尖刻，他微笑道：“柔兒，你一定要這麼跟我說話嗎？這麼跟我說話，你就高興了？”
嘉柔微微一愣，見他波瀾不驚，一時間，表情裡閃過一分無措，那眉心的花鈿在燭光下光燦如星，馥白的臉上不由多出份稚氣來--她並不高興。
這樣的神情，像是天問，讓人看得心軟，桓行簡把她抱到腿上，驀地一沉，他揉著她手，抵在唇邊親了親：“你剛才那番話，我都聽到了，這樣，等孩子生出來不管是女郎還是小郎君，我如何待他，你可以親眼看看，到時你再給我下定論也不遲，是不是？還沒發生的事，你就言之鑿鑿給我定性了，不公平，對嗎？”
尾音微微挑高，卻是十分溫柔，嘉柔低眉，桓行簡便傾過身子闔目在她鬢發上緩緩蹭了蹭：“柔兒，我知道你害怕，我身為一個男人，不能讓你信任我，仰賴我，是我的過失，不是你的。”
“你想怎樣做便怎樣做，我左右不了你，所以，大將軍不必跟我說這些。”嘉柔抗拒地推開他，從他腿上下來，默默洗漱後，往床上一躺，帳子上繡著仙草，她有點淒惶地望著帳頂出神，最終，人昏昏沉沉睡去，卻不安穩，像漂浮在海浪中的一葉小舟，不知道自己要到哪裡去。桓行簡臥在她身旁，一聲不出，隻撐起身子，托腮看她，等嘉柔鼻息均勻了，才把她攬到懷裡來。