雖沒有立即進攻項城，可諸葛誕的豫州軍、胡遵的青徐軍已在桓行簡的敕令下各自行動了。桓行簡也隨後率大軍浩浩蕩蕩朝汝陽方向前進，到了汝陽，紮屯此地。
毌純初起事時，也曾派使者去遊說兗州刺史鄧艾。鄧艾是個粗人，太傅桓睦一手提拔上來的，二話不說，把使者砍了，立馬發出露布聲援大將軍桓行簡。
他雖年近花甲，但領兵卻極為麻利，殺了使者後，兼程進軍，一鼓作氣急行到樂嘉城，繼而大造浮橋，一麵示弱誘敵，一麵以待桓行簡主力前來。
聽聞鄧艾如此迅猛，桓行簡不由大讚：“好一個鄧士載！文武雙全！”他和太傅一樣，極為欣賞鄧艾，鄧艾開挖河渠引水灌溉很有一套，又著有《濟河論》一書，桓行簡曾虛心拜讀，對老將軍更是欽佩。
“這樣的良將，”桓行簡沉吟著，忽想起鄧艾之前上書說匈奴事，轉口道，“我看他還是更適合邊關，等天下大定後，鄧老將軍我還是得派到邊關去，他不僅了解胡人，而且每到一地，必要開辟荒野，發展生產，使得軍民並豐，真是好本事，留在兗州大材小用了。”
大將軍這樣讚不絕口，傅嘏虞鬆亦深以為然，唯獨衛會，心裡不大舒服。鄧艾這種鄉巴佬，什麼文武雙全，不過識得幾個字會屯屯田，說話都結巴不成句，不夠丟人的了。
在口若懸河，舌燦蓮花的洛陽子弟麵前，鄧艾簡直粗鄙不堪。
衛會這麼想著，越發看不起那個半老頭子。
他甚至有些忍不住想腹誹大將軍，大將軍長在洛陽，自少年起，交遊的皆是清貴子弟，無論如何，也不會跟鄧艾這種出身的下裡巴人誌趣相投才是呀。
他記得，桓行懋曾跟他說起過鄧艾的軼事。那時候，桓睦還在，鄧艾每每跟太傅稟事，自稱“艾”，無奈口吃，總是“艾”個不停。桓行懋促狹，打趣他，問他到底有幾艾……
這樣的情形，怕是難能在大將軍身上出現。衛會望著桓行簡的臉走了走神，他厭煩鄉巴佬，不愛跟他們打交道，大將軍的心胸真是寬廣，衛會哂然。
所以，衛會忍不住唱了個反調，把鄧艾的這樁舊事拉出來一說，跟曬黴氣似的，唯恐大家遺忘。
桓行簡似笑非笑的，看看傅嘏，又看看虞鬆，兩人對鄧將軍這些事不過一笑而過。再看衛會，狀似雲淡風輕，實則譏誚全掛在臉上，桓行簡很懂他的心理，到底覺得他年輕，也不計較，微微一笑：
“你跟老將軍井水不犯河水，總笑話他做什麼。再者，老將軍也未必看的上士季你。”
衛會的臉突然就紅了，冷笑一聲：“他？我才不勞駕他看得上我，大將軍不要把我和他並提。”
傅嘏虞鬆兩個難得見他平日嬉笑慣的也有撐不住惱羞成怒的時刻，跟著笑，一時間，大帳裡因戰事而起的緊張肅穆褪去幾分，氣氛輕鬆許多。
笑聲未止，外頭石苞進來滿臉錯愕地對桓行簡一施禮：“郎君，夫人，夫人她來了！”
桓行簡眉目一凝，隻覺心臟突然痙攣了下，他不能相信道：
“你是說柔兒？”
帳子裡的這幾人，也都成了個很意外的表情，彼此一碰目光，先都退下了。
桓行簡霍然起身，分明有些急躁：“怎麼回事？柔兒怎麼會突然來了？”
石苞也雲裡霧裡的，小心道：“屬下看清楚了，是府裡的人，對了，還有那個李闖，護送她過來的。看樣子，二公子知道這件事。”
桓行懋的書信都沒到，嘉柔已經到了。
人就在大寨外，焦急等著。
外麵日頭曬人，桓行簡略想了想，估摸著嘉柔**不離十應該知道了。可她是怎麼知道的呢？他忽然就想大發雷霆。
“讓她進來罷。”他擺了擺手，把茶盞又清洗了遍倒半杯說溫不溫的茶，擱在了案頭。
嘉柔風塵仆仆，幾乎是跑進來的，一掀幕籬，額發被汗濕一張小臉紅彤彤的，她險些撲倒桓行簡懷裡，一見了他，人隻是喘，像是愣住了。
他果然在淮南。
桓行簡早換了個柔和表情，唇角帶笑：“你來了。”說著，把茶遞過去，“熱嗎？先坐下歇歇。”
他語氣溫柔，和軍營的肅整很是格格不入。嘉柔確實口渴，她路趕得很急，嘴唇都白了一層。接過茶碗，仰頭大口飲儘了。
在桓行簡想給她再倒碗時，嘉柔忽然很暴力地搡了他一拳，抬腳就踢，眼睛射出憤怒的火光來：“你混蛋！”
她罵完，就想哭了。