一旁，一直沒有出聲的鬆田陣平與萩原研二相互對視了一眼，萩原研二率先開口道：“您的意思是，您認為福利院兩個失蹤的孩子，其實是被人綁架了？如果這樣的話，那為什麼不直接報警呢？”
“因為他們留下了‘我要離開福利院’這樣類似字樣的紙條，我確認過了，確實是他們本人的筆記沒有錯，我擔心有這樣的東西在，警方不會隨便受理我的報案。而且，在那兩個孩子失蹤之前，他們剛剛遞交了入學申請，如果陰差陽錯把事情鬨大……我害怕這中
間有什麼誤會，會害得他們陰差陽錯丟掉上學的機會。”
老婦人遲疑了片刻，解釋道：“那兩個孩子失蹤前後我正好回了一趟老家，福利院的野間院長告訴我，是因為那兩個孩子做錯了事情被懲罰氣不過，才自己偷偷跑掉的。可是，那兩個孩子從小就在福利院長大，無論性格還是人品都是沒得說的，即使犯了一些小錯誤，也不會輕易就離開福利院。”
“更何況，怎麼可能會有什麼東西都不拿，甚至穿著福利院統一發的睡衣離家出走的孩子。”說到這裡，老婦人無聲地擦了擦眼淚，“我查過了福利院門口的監控，甚至懷疑他們根本就沒有離開過家裡，可是那樣的話，這兩個孩子又能去哪了呢？我實在是沒有了主意，隻好過來找亞衣你幫忙。”
萩原研二沉吟了片刻：“那有沒有可能，是福利院的其他人在撒謊？”
“這是絕對不可能的。”老婦人搖了搖頭，苦笑道：“兩位先生可能不太了解。福利院的野間院長曾經是米花中心醫院的院長，退休之後，他用自己工作了大半輩子的積蓄和養老金創辦了這家福利院，因此，才會有那麼多的孤兒得以庇護。可這兩年，因為野間院長身體每況愈下，福利院的經營狀況也因此變得非常糟糕，甚至已經到了請不起多餘員工的地步，就連孩子，也都會通過各種途徑聯係轉交到其他的福利院去。”
“而野間院長那樣的人，他是絕不可能做出這種事情的。有關於這一點，相信亞衣你也是知道的。”
秋山亞衣歎了口氣：“沒錯，野間院長是一個非常善良、和藹的人。”
“無論如何——”老婦人站了起來，對著三個人鞠躬請求道，“哪怕隻是幫忙也好，我並非是要求諸位一定要幫我找到那兩個孩子，隻是現如今，我也實在是想不到更好的辦法了。”
“既然如此，那就去福利院看一看吧。”秋山亞衣點了點頭，轉頭麵向萩原研二和鬆田陣平所在的方向，“可以嗎？萩原君，鬆田君？”
萩原研二按住了剛剛準備開口說話的鬆田陣平，微微一笑，答道：
“——當然。”
福利院實際上距離教會並不算很遠，眾人步行了約二十分鐘便達到了目的地。
野間福利院這幢三層樓高的房子從外觀看起來已經有了些許的年頭，它隱秘在小山坡上的樹林裡，顯得有些格外冷清。
孩子們大部分都在學校，老婦人打開了吱吱呀呀作響的生鏽鐵門，將眾人帶了進去。
走廊十分安靜，由於窗戶朝北，少有陽光，幾個人被徑直帶到了三樓，老婦人打開了位於西南角的一個房間。
房間裡總共有上下鋪四個床位，其中兩個都是空的，還有兩個床上被褥疊的十分整齊。
萩原研二估摸著，這兩個應該就是失蹤孩子們曾經睡覺的地方。
這房間裡實在空蕩，除了一些必要的床上用品，以及衣櫃裡幾件男孩子穿的衣服之外，幾乎看不出什麼生活的痕跡。
鬆田陣平四處轉了一圈，推了推墨鏡，緩緩走到了另一頭的窗邊。
從剛才進來的走廊暫且看不出來，直到走進了房間內部這才發現，這整幢屋子實際上是個中間被挖空的回字形，中間有一個長方形的天井，院子裡零零散散地擺了幾個用於晾曬衣服的鐵架子。
鬆田陣平一層層往上看，發現正對著這個房間對麵的窗戶邊似乎正站著一個人。
“那是野間院長的房間，那裡算是半個四層，實際上就是一個閣樓，空間不大。”
聽到鬆田陣平的疑問，老婦人解釋道。
“野間院長身體不好，老人家倔，得了什麼病也不願意告訴我們，隻說是有可能會傳染，因此除了吃飯之外，都呆在四樓很少下來，也不允許我和孩子們上去看望他。”
“如果我沒記錯的話，大約前兩年的信裡，您就告訴我院長先生他病了。”一直沒有說話的秋山亞衣突然間開口，“原來一直都沒有好轉嗎？”
“是啊，如果不是當年你父親……”
老婦人突然止住了話音，有些尷尬地看向了一旁的萩原研二和鬆田陣平，道：
“真是不好意思，年紀大了就容易多說一些沒有意義的話。你們隨意在這裡看看吧，除了四樓之外，去哪裡都沒有關係，拜托你們了。”：，，.