叫登徒子娶了小桃？
豈有此理！
好好兒的姑娘，誰樂意嫁給下流畜牲？
小桃驚慌失色，脫口喊：“不！我、我不嫁，我寧死也不嫁！”
薑玉姝眸光銳利，按住小桃肩膀，語調平平說：“彆怕，潘大人想必隻是說笑，姑娘家的終身大事，豈能草率決定？”
“少夫人，我不嫁，求您千萬彆答應。”小桃戰戰兢兢，淚流滿麵，忍辱說：“其實，奴婢並未受大傷，此事、此事算了罷！奴婢該死，惹了麻煩。”
潘奎甕聲甕氣道：“不嫁便不嫁，誰逼你了？我隻是想著丫鬟名聲受損、恐難出嫁，所以才提了一提。”
薑玉姝強壓著怒火，義正辭嚴，一字一句道：“多謝潘大人關懷弱女子，但我這丫鬟被嚇壞了，必須安靜休養一陣子，暫無法考慮成親。而且，她實際並未受傷，日後大可挑好人家嫁了，不妨事的。”
荒謬！彆說清白仍在，即使清白被毀，也不該憋屈嫁給罪魁禍首！
“萬一嫁不出去呢？”潘奎心直口快。
薑玉姝昂首，擲地有聲答：“如果真有意外，隻要她願意為郭家做事，郭家就會一直收留！”
“那行吧。”潘奎訕訕點頭。
“少夫人……”小桃大為動容，感激涕零，跪倒在薑玉姝跟前，忐忑道：“此事鬨成這樣，都怪奴婢魯莽，原不該嚷的。”
薑玉姝彎腰攙扶，“少胡說，快起來！”
郭弘磊始終在前，催促道：“小桃，你把經過大概地說一說。”
“實話實說，不必害臊。”薑玉姝叮囑道。
“是。”小桃逐漸平靜，擦了擦涕淚，哽咽告知：“今兒早起，奴婢外出打水洗漱，誰知走到廊門口時，卻被一個男人捂住嘴、硬倒拖進耳房！他、他……不知為何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但剛抬頭就被扇耳光，故隻看清了戎裝背影。”頓了頓，她嗚咽道：“我若是誣陷，甘受天打雷劈！”
郭弘磊揮手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色問：“事至此，不知潘大人打算如何？”
“哼！”潘奎一貫嫉惡如仇，賞罰分明，轉身便逼問：“到底誰乾的？快滾出來承認！再縮頭躲著，加重地罰！”
無辜的兵卒們堅定搖頭，田波惴惴不安，也跟著搖頭。
但其中有一個人沒搖頭，直挺挺站立。
是他嗎？薑玉姝眼睛一亮。
潘奎自然發現了，吃驚喝道：“丁遠！”
“屬下在。”名叫丁遠的年輕人上前，高高瘦瘦。
潘奎怒問：“莫非是你小子乾的？”
“屬下色迷心竅，一時糊塗。”丁遠撲通跪下，磕頭道：“屬下知錯，求大人寬恕。”
“好哇，想不到居然是你。”潘奎火冒三丈，嚴厲下令：“敗壞軍威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，並罰餉三月！”
“是。”錢小栓毫不猶豫，拎起馬鞭便上。田波先是一呆，繼而竊喜，竭力掩飾慶幸之色。
轉眼，兩個總旗一左一右，高高揚鞭，重重落下，抽得丁遠痛叫，後背皮開肉綻，直至血肉模糊。
潘奎抱著手臂，斜睨問：“如何？”
顧及勢不如人，薑玉姝扯了扯丈夫袖子，郭弘磊會意，抱拳道：“潘大人公正無私，罪民等人欽佩至極！不敢打攪您處理軍務，告辭。”
“唔。”潘奎麵無表情，高大壯碩如鐵塔。
“咱們走。”郭弘磊率眾離開。
冷眼旁觀多時的張峰靠近，慨歎道：“潘大人，您知道郭家下人為何忠心耿耿了吧？”
“哼。”潘奎板著臉，“那小子挺大膽，他妻子也不柔弱，倒是十分般配。”
鞭罰丁遠後，邊軍吃過早飯便趕回西蒼。
另一側