日出東方，卻被雲層遮蔽, 天陰沉沉, 凜冽北風裹著雪花吹拂蒼江北岸, 寒冷刺骨。
這一場惡戰，從深夜持續至清晨。
近兩千北犰敵兵渡江偷襲，意圖掠殺鄉民, 赫欽邊軍及時發覺並火速上報, 指揮使竇勇得知敵情後，命令兩名千戶率領部下圍剿。
“啟稟大人，屬下連夜搜尋, 在上遊二十裡外的江灣發現敵兵船隻, 已經全部燒毀！”
巫海坐鎮後方指揮戰局，騎著高頭大馬, 被眾多親兵手持盾牌簇擁保護。他滿意頷首, 喝道：“燒得好！務必斷絕敵兵退路，將其困在西蒼，一網打儘。你立刻帶人去上遊五裡處設伏, 截殺潰逃殘敵。”
“是！”
另一名千戶毛振, 年近不惑, 密切盯著戰局，目不斜視地說：“依我看, 船隻很可能是障眼法。冬季牧河水淺, 大隊敵兵渡江, 乘船極不便, 尋個淺處渡河更容易。”
巫海微笑道：“我料到了。早在昨晚，我就派了一隊人馬巡守牧河。”
“哦？這就好。唉，昨晚由我們打前陣，忙碌得顧不上與巫兄多談。”毛振也微笑著，話鋒一轉，凝重歎道：“殲敵大半，但咱們傷亡不小。”
“北犰自古以遊牧為生，五大三粗擅騎射，論體格，確實有些難對付。”巫海深為忌憚。
毛振一聽，鄙夷嗤笑，冷冷道：“哼，茹毛飲血的莽夫，一群烏合之眾。他們占據庸州至今，恐怕已經嚼光所有糧草，饑寒交迫，餓慌了，故頻頻渡江燒/殺/搶掠。庸州是大乾的疆土，北犰算什麼東西？遲早都得滾回草原老巢去！”
“這是自然。”巫海嘴上附和，卻暗忖：烏合之眾？正是那一夥烏合之眾，不僅攻破庸州，還屠殺十萬無辜，凶殘暴戾，令人發指。
前方兩軍交戰，馬匹嘶鳴跺地，兵器劇烈碰撞，刀槍刮擦時尖銳刺耳，吼聲震天，哀嚎呻/吟此起彼伏，人人均以性命相拚。
“這是怎麼回事？”
“公子一直衝在前，我脫不開身，眼睜睜看著他被敵人圍攻，負傷閃避時墜馬。恐怕摔傷了腦袋。”彭長榮和林勤合力，攙扶昏迷的傷患，意欲上馬撤退。
白雪紛紛，北風打著旋兒，雪花飄進破裂的戎裝領口，逐漸融化，冰水激得郭弘磊一顫抖，慢慢睜開眼睛。
他一睜開眼睛，便下意識握緊右手——昏迷的片刻間，他始終握著馬刀。
“公子？”彭長榮眼睛一亮，緊張問：“您覺得怎麼樣？”
“萬幸肩膀並未傷筋動骨！”林勤關切問：“但不知您身上可有其它傷口？”
郭弘磊搖搖頭，定睛眺望不遠處的敵人，簡略答：“有盔甲，我隻是暈乎了一陣，沒大礙。都彆杵著，快上馬！”說話間，他偏頭查看已包紮的左肩傷，並扶了扶頭盔。因喉嚨乾渴，隨手抓了把積雪塞進嘴裡，迫使神誌清明，敏捷上馬。
“那您千萬小心些。”
“受了傷，就彆衝去打頭陣了。”林勤忍不住勸阻。
郭弘磊沉著臉，目光如炬，長刀指向不遠處的一小股敵兵，嚴肅囑咐：“當心左翼那十餘個敵兵！其中使槍的，身手十分高強。我剛才本是趕去給百戶解圍，誰知半道被他們截殺，措手不及，險些喪命。”
“左翼？”彭長榮極目審視，納悶問：“一夥普通士兵，身手能有多高強？”
“切勿輕敵，人不可貌相！”郭弘磊攥緊韁繩，聚精會神，眼前一片血紅。他俯身策馬，一陣風般疾衝進戰局，雪亮長刀借著強勁衝勢劃過，銳不可當，瞬間斬獲一顆敵首！
“好！”
潘奎聲如洪鐘，吼道：“兒郎們，隨我上！”他身先士卒，高大健碩的身板微躬，慣使一杆馬槊，力道極驚人，虎虎生威，等閒之敵不敢靠近其丈餘內。
入伍數月，郭弘磊已成為百戶親兵，英勇無懼，跟隨潘奎衝鋒陷陣，刀光閃過，敵人鮮血噴濺。
“小子，受傷了？剛才眼錯不見，就找不著你了。”潘奎怒目圓睜，馬槊“呼~”地橫掃，掃得兩個敵兵落馬。旋即，眾親兵先是揮刀誅殺，而後追趕頭領，馬蹄踏過無數斷/臂殘/肢，奮勇向前。
郭弘磊忍痛答：“皮肉傷罷了。”他一把抽出刺入敵兵心口的長刀，稍作思索，略挨近些道：“大人，左翼一夥敵兵有些可疑。十餘身手高強的壯漢，倉促挪移，始終保護一個中年人，似乎打算趁亂逃離。估計那中年人官職不低。”
“哦？莫非是喬裝成士兵的頭領？”
“左翼幾百人，你說誰呐？”潘奎汗濕盔甲，皺著眉，遙望左翼：近兩千人交戰，雖混而不亂，但嘈雜不堪，身在陣中險象環生，無暇細看全局。
郭弘磊熟記於心，朗聲答：“其中有個使長/槍的絡腮大漢，臂力驚人，他當時背後偷襲，猛地一掃，我險些沒躲過去。”
“背後偷襲？哼，鬼祟小人，老子去會會他！”潘奎性烈勇猛，立刻偏頭呼喊：“老羅？”
“怎麼？”
“叫上你的人，咱們一起去左翼包抄，防止敵人潰逃！”
名喚老羅的百戶使刀，被濺了半臉血，吼道：“咱先收拾這一片吧？清理清理。”
兩人有過命的交情，潘奎大咧咧，嚷道：“嘿嘿，我們打頭陣，你趕快帶人跟上，兄弟把後背交給你了。”語畢，他揮動馬槊，威嚴大吼：“都跟緊嘍！”
“是！”郭弘磊等人奮不顧身，齊心協力地衝鋒。
“噯？等會兒！”