薑世森黑著臉，怒火中燒，咬牙答：“攀附靖陽侯府，賣女求榮；侯府倒黴，偷雞不成蝕把米；兩個女兒爭丈夫，教導無方——我為官一向兢兢業業，卻因你自私妄為，名譽掃地，淪為笑柄！”
“小人亂嚼舌根，彆理睬。”許氏狼狽垂首，眼神躲閃。
薑世森霍然起立，威嚴不容置喙，冷冷道：“總之，玉姍的親事，由我做主。我說了等答複，你等著就行了。”語畢，他拂袖離去，煩悶得吃不下午飯。
“萬一裴家拖到明年、後年、三年五載，咱們也等著嗎？”許氏氣急敗壞，險些破口大罵。
薑世森止步，平靜答：“薑家愧對裴家。當初玉姝名節被毀，我不能勉強裴家包容收留她，為表歉意，現隻能把玉姍許配給文灃。試一試，好歹挽回些名聲。”
“況且，嶽父待我恩重如山，既是恩師又是義父，我必須給他老人家一個交代。”
“你、你——”許氏杏眼圓睜，氣得直喘，顫聲怒問：“你瘋啦？居然拿親生女兒賠罪？”
薑世森沒接腔，邁出門檻，頭也不回地走了。
父親與繼母爭執不休，薑玉姝全不知情。
春光明媚，暖風熏得遊人醉，幾人有說有笑，趕路大半個時辰，抵達江岸。
蒼江水滔滔，奔騰流向東南，陡峭險灘處水聲轟隆隆，水花四濺，濺起茫茫水霧。江風沁涼，人站久些，渾身便沾滿水霧，鬢發濕潤。
“籲！”
“哈哈，到嘍！”鄒貴跳下馬車，與胡綱一道，把馬栓在樹蔭裡。
翠梅先下車，轉身攙了薑玉姝一把，兩人迫不及待往江邊跑。
“哎呀，好涼爽！”翠梅連蹦帶跳，興奮張望四周。
江岸草木蔥鬱，平緩起伏的緩坡上，姹紫嫣紅的野花競相綻放，爭奇鬥豔，賞心悅目，美不勝收。
薑玉姝微提裙擺走向緩坡，衣裙秀發迎風飄動，風聲水聲裡大聲讚歎：“想來這就是人間仙境了！”
胡綱和鄒貴興衝衝，你拉我、我拽你，躺在花草堆裡打了幾個滾，飛奔攙扶病弱之人。
“不錯，好一所天然花園，世上再巧手的工匠也造不出來！”郭弘哲讚不絕口，尾隨爬上緩坡，興致勃勃道：“我挖幾株好看的，帶回去栽種。”
“好主意！”
“難得來一趟，多弄些花瓣，讓小桃姐姐做成糕點，她廚藝好。”
郭弘磊與妻子並肩，聞言搖搖頭，提醒道：“觀賞可以，彆亂吃，仔細有毒。”
薑玉姝讚同地頷首。
須臾，兩人登上坡頂，心曠神怡，對視一笑。
江風強勁，刮得她戴不穩帷帽，索性摘下拎著，悠然欣賞江岸風光，感慨道：“忙中幸得半日閒，如此美景，真叫人過目難忘，咱們太有眼福了。”
郭弘磊袍角翻飛，彎腰折了一朵茜色花蕾，遞給妻子。
薑玉姝欣然接過，“多謝。”
“慢些，小心腳下，這一片地麵並不平坦。”郭弘磊自然而然地攙護著人。
“嗯。”
遊玩許久，薑玉姝累了，站在花蔭下歇息，極目遠眺對岸，關切問：“最近戰況如何？還順利嗎？”
“一時半刻無法收複失地。”郭弘磊眺望對岸，抬手一指，低聲道：“陛下有旨，命令西蒼眾將士今年內必須收回庸州，否則上上下下都得挨罰。”
薑玉姝沉思半晌，緩緩道：“北犰世代以遊牧為生，不僅缺乏糧草支援，而且部族首領眾多、難以齊心協力，撐不了太久的。自古邪不勝正，早晚有一天，庸州仍歸大乾。”
郭弘磊豪氣陡生，昂首道：“這是必然！”
直到日色偏西，一行人才意猶未儘地往回趕。
待抵達院門，天已將黑。
“公子回來了！”
“往左，往左一些。”周延仰頭，正盯著人掛紅燈籠。
郭弘磊風塵仆仆，一踏進堂屋便愣住了，詫異掃視牆上的大紅“囍”字與案上的紅蠟燭等物，疑惑問：“這是做什麼？”
薑玉姝看了潘嬤嬤一眼，瞬間會意，尚未吭聲，小桃便耳語說：“少夫人，快請沐浴更衣。”語畢，她和周延妻便挽著人走了。
“公子，大喜啊！”潘嬤嬤春風滿麵，疾步遞上王氏親筆信，笑著說：“這是老夫人的意思，您一看便明白了！”