薑世森黑著臉,怒火中燒,咬牙答:“攀附靖陽侯府,賣女求榮;侯府倒黴,偷雞不成蝕把米;兩個女兒爭丈夫,教導無方——我為官一向兢兢業業,卻因你自私妄為,名譽掃地,淪為笑柄!”
“小人亂嚼舌根,彆理睬。”許氏狼狽垂首,眼神躲閃。
薑世森霍然起立,威嚴不容置喙,冷冷道:“總之,玉姍的親事,由我做主。我說了等答複,你等著就行了。”語畢,他拂袖離去,煩悶得吃不下午飯。
“萬一裴家拖到明年、後年、三年五載,咱們也等著嗎?”許氏氣急敗壞,險些破口大罵。
薑世森止步,平靜答:“薑家愧對裴家。當初玉姝名節被毀,我不能勉強裴家包容收留她,為表歉意,現隻能把玉姍許配給文灃。試一試,好歹挽回些名聲。”
“況且,嶽父待我恩重如山,既是恩師又是義父,我必須給他老人家一個交代。”
“你、你——”許氏杏眼圓睜,氣得直喘,顫聲怒問:“你瘋啦?居然拿親生女兒賠罪?”
薑世森沒接腔,邁出門檻,頭也不回地走了。
父親與繼母爭執不休,薑玉姝全不知情。
春光明媚,暖風熏得遊人醉,幾人有說有笑,趕路大半個時辰,抵達江岸。
蒼江水滔滔,奔騰流向東南,陡峭險灘處水聲轟隆隆,水花四濺,濺起茫茫水霧。江風沁涼,人站久些,渾身便沾滿水霧,鬢發濕潤。
“籲!”
“哈哈,到嘍!”鄒貴跳下馬車,與胡綱一道,把馬栓在樹蔭裡。
翠梅先下車,轉身攙了薑玉姝一把,兩人迫不及待往江邊跑。
“哎呀,好涼爽!”翠梅連蹦帶跳,興奮張望四周。
江岸草木蔥鬱,平緩起伏的緩坡上,姹紫嫣紅的野花競相綻放,爭奇鬥豔,賞心悅目,美不勝收。
薑玉姝微提裙擺走向緩坡,衣裙秀發迎風飄動,風聲水聲裡大聲讚歎:“想來這就是人間仙境了!”
胡綱和鄒貴興衝衝,你拉我、我拽你,躺在花草堆裡打了幾個滾,飛奔攙扶病弱之人。
“不錯,好一所天然花園,世上再巧手的工匠也造不出來!”郭弘哲讚不絕口,尾隨爬上緩坡,興致勃勃道:“我挖幾株好看的,帶回去栽種。”
“好主意!”
“難得來一趟,多弄些花瓣,讓小桃姐姐做成糕點,她廚藝好。”
郭弘磊與妻子並肩,聞言搖搖頭,提醒道:“觀賞可以,彆亂吃,仔細有毒。”
薑玉姝讚同地頷首。
須臾,兩人登上坡頂,心曠神怡,對視一笑。
江風強勁,刮得她戴不穩帷帽,索性摘下拎著,悠然欣賞江岸風光,感慨道:“忙中幸得半日閒,如此美景,真叫人過目難忘,咱們太有眼福了。”
郭弘磊袍角翻飛,彎腰折了一朵茜色花蕾,遞給妻子。
薑玉姝欣然接過,“多謝。”
“慢些,小心腳下,這一片地麵並不平坦。”郭弘磊自然而然地攙護著人。
“嗯。”
遊玩許久,薑玉姝累了,站在花蔭下歇息,極目遠眺對岸,關切問:“最近戰況如何?還順利嗎?”
“一時半刻無法收複失地。”郭弘磊眺望對岸,抬手一指,低聲道:“陛下有旨,命令西蒼眾將士今年內必須收回庸州,否則上上下下都得挨罰。”
薑玉姝沉思半晌,緩緩道:“北犰世代以遊牧為生,不僅缺乏糧草支援,而且部族首領眾多、難以齊心協力,撐不了太久的。自古邪不勝正,早晚有一天,庸州仍歸大乾。”
郭弘磊豪氣陡生,昂首道:“這是必然!”
直到日色偏西,一行人才意猶未儘地往回趕。
待抵達院門,天已將黑。
“公子回來了!”
“往左,往左一些。”周延仰頭,正盯著人掛紅燈籠。
郭弘磊風塵仆仆,一踏進堂屋便愣住了,詫異掃視牆上的大紅“囍”字與案上的紅蠟燭等物,疑惑問:“這是做什麼?”
薑玉姝看了潘嬤嬤一眼,瞬間會意,尚未吭聲,小桃便耳語說:“少夫人,快請沐浴更衣。”語畢,她和周延妻便挽著人走了。
“公子,大喜啊!”潘嬤嬤春風滿麵,疾步遞上王氏親筆信,笑著說:“這是老夫人的意思,您一看便明白了!”