“咳。”她動了動，試探著問：“好餓啊，如果我先吃點兒東西，會不會耽誤吉時？”
潘嬤嬤恰巧趕到，忍笑答：“放心，趕得上！我就知道，你們去江邊玩了一下午，回來肯定餓，晚飯早已做好了。”她接過梳子，吩咐道：“今兒是少夫人生辰，小桃，快去把麵端來。”
“哎。”小桃點點頭，順從趕去廚房，神態如常。她曾以為自己會特彆難受，但時過境遷，居然真的釋懷了。畢竟隻是一廂情願，從未得到回應，傷心沮喪一陣子便撇開了，絕口不提，唯恐被知情者議論譏諷。她怕臊，更怕丟人。
薑玉姝深吸口氣，迫使自己冷靜。她對著銅鏡，指尖挑了一點胭脂膏子，以水化開，輕而薄地塗在臉上，眸光水亮，靈動有神。
須臾，小桃去而複返，放下托盤告知：“周管事讓快些呢，千萬彆耽誤吉時。”
“哦，好，好的，我一定快些！”薑玉姝嚇一跳，登時手忙腳亂，莫名心慌，極度緊張，生怕耽誤了時辰。
事實上，去年與新郎拜堂成親的人，並不是她，而是薑姑娘。
但今天的圓房之禮，是她！
薑玉姝被幾個同伴圍著、催著、梳妝打扮、穿喜袍戴蓋頭……規規矩矩，潘嬤嬤說什麼便答應什麼，像世上所有的新娘子，羞怯忐忑。
當紅蓋頭覆下時，她心思一動，驀地恍然大悟，暗忖：
今天是我出嫁，認認真真地辦禮，嫁給他。
死而複生的當天，我們相識，相處一年多，彼此了解，誌趣相投，故決定成為名副其實的夫妻。
即日起，我真正地成親了！
不久，吉時到。
周延任司儀，潘嬤嬤當喜婆。
“吉時到！”周延換上乾淨衣衫，肅穆立在旁邊，主持拜禮。
蓋頭遮得嚴實，十分悶熱，薑玉姝被攙扶著，緊張得簡直頭暈腦脹，稀裡糊塗。她抬手，使勁摁著亂蹦的心，與郭弘磊一齊，反複地拜、跪……待徹底回神時，人已經在喜房裡坐著了。
“好生歇著，啊！”潘嬤嬤臨走前，悄悄塞給郭弘磊一方雪白帕子，後者一愣，倉促收好。
“吱嘎”一聲，門緊閉，喜房裡隻剩夫妻二人。
薑玉姝坐在榻沿，悶熱得冒汗。
郭弘磊站定，忍不住先望了望房梁，而後才走向妻子，彎著腰，伸出雙手揭了蓋頭——
他目若朗星，細細端詳雪膚花貌，訝異問：“你怎麼滿頭汗？”
薑玉姝抬手一指紅蓋頭，“布料太厚實了，悶的。”
“我直到今天才知道，原來這圓房之禮，與拜堂成親差不多。”郭弘磊目不轉睛，用蓋頭布幫她擦汗。
我臉上唇上有胭脂呢，萬一暈開，豈不滑稽？
思及此，薑玉姝急忙彆開臉，起身說：“粘乎乎的，我洗洗臉。”
“去吧。”郭弘磊把紅蓋頭放在桌上，漸漸也覺得悶熱。
水聲嘩啦作響，薑玉姝挽起袖子，洗去脂粉，長長籲了口氣。
她擦臉擦手，轉身一看，見對方皺眉盯著房梁，便好奇問：“看什麼呢？”
郭弘磊歎了口氣，心有餘悸地指著房梁，唏噓答：“咱們成親那天，剛拜完堂，大哥就被刑部抓走了，我回房想換下喜袍去打探消息，叫門卻遲遲無人答應，我覺得奇怪，踹門一看，你竟支開下人、試圖懸梁自儘！”
“咳，這、這個……”薑玉姝攥著帕子，措手不及，無言以對。
郭弘磊目光深邃，凝重告知：“我救下你後，一探，氣息沒了、脈息也沒了，實在是可怕。幸虧大夫妙手回春，否則，你早已喪命了。”
其實，沒有“否則”，薑姑娘不幸當場喪命了。
大夫妙手回春，救的是我。
薑玉姝張了張嘴，欲言又止。
郭弘磊鄭重其事，緩緩問：“時隔一年，不知你現在是怎麼想的？”
薑玉姝一個激靈，脫口答：“我絕不會尋死！”
“這就好。”郭弘磊鬆了口氣，靠近捧著她的臉，嚴肅說：“我並非不通情理之人，萬事都可以商量，切莫再賭氣鬨自儘。”
薑玉姝屏息答：“嗯。”
夫妻對視，眼神交纏，兩情相悅，彼此信任。
下一瞬，房門突然被叩響，潘嬤嬤無可奈何地告知：“公子，莊主簿納涼路過，瞧見‘囍’字紅燈籠，我們不便實話相告，便謊稱是您的生辰，他一聽，非得當麵道賀。”
郭弘磊定定神，朗聲答：“無妨，我這就去見一見！”他鬆開手，叮囑道：“你歇會兒，我去去就回。”
“嗯。”薑玉姝目送對方帶上門，步伐輕快，對鏡卸簪釵。
與此同時·赫欽縣衙
後衙其中一間廂房內，燭光明亮。
桌上堆著幾大摞檔冊，裴文灃伏案疾書，忙得不可開交，廢寢忘食，眼下泛青黑。
“公子，”親信小廝蔡春快步近前，奉上幾封信，稟道：“都中又來信了。”
“哦？”裴文灃頭也不抬，平靜問：“誰的？”
蔡春翻看信封，逐一告知：“老夫人、夫人、大人、薑大人。”他一頓，小心翼翼地說：“還有薑夫人的。”
“啪”聲一響！
裴文灃臉色突變，重重把筆拍在桌上，冷冷道：“許氏那毒婦，居然還有臉來信？快念來聽聽！”