“表公子盯著我的時候，眼神怪嚇人的, 以前從未見過, 我害怕。”翠梅反手掩上房門, 惶恐不安。
薑玉姝歎了口氣，慢慢摘下帷帽，斜掠鬢發, 苦笑道：“傻丫頭, 怕什麼？一切與你何關？唉，我心裡頭才叫不安呢。”
“他幾乎瘦了一圈，少言寡語, 我完全不敢像以前那樣同他說笑了。”翠梅惆悵歎息, 麻利掌燈。
薑玉姝眉頭緊皺，心不在焉地挑了挑燈芯, 凝重道：“聽說, 自從他到西蒼上任以來，一直水土不服，至今尚未徹底治愈, 所以才變得那般瘦弱。”
“其實, 我悄悄找方大夫打聽了一番。”翠梅憂心忡忡, 湊近了，小聲告知：“方大夫雖沒明示, 但我聽得懂, 他說表公子既是水土不服, 又是積憂成疾, 換言之，便是心病的意思。俗話說‘心病還須心藥醫’，可姑娘已經嫁進郭家門了，怎麼辦呐？”
薑玉姝捶了捶腦袋，搜腸刮肚，半晌，抱著腦袋，苦惱道：“我想不出兩全其美的好辦法。心病，隻能勸他儘快振作；水土不服，倒是可以讓方大夫試試，當初咱們多少有些水土不服，全是方大夫治愈的，他經驗豐富，應該能治好表哥。”
“正在服藥呢，但願表公子早日康複！”
薑玉姝強打起精神，解衣裳準備沐浴，由衷地表示：“我也祝願他好，他過得好，我才安心。”頓了頓，她隱隱擔心，叮囑道：“今時不同往日，翠梅，你在客人麵前要謹慎些，切不可口無遮攔，避免節外生枝。”
“您放心，我明白的。即便姑娘不提醒，我也絕不敢隨便說笑了。”翠梅不勝唏噓。
與此同時·廂房
裴文灃沉下臉，“唰啦”合上折扇，“果真如此？”
“千真萬確！”
蔡春和吳亮一個整理行囊，另一個整理鋪蓋，忠心耿耿，如實稟告：
“聽說，翠梅看上了郭二公子的親信，兩人情投意合，就快成親了。”
“表姑娘不僅讚同，還答應替她張羅親事。”
裴文灃攥著扇柄，指節泛白，直勾勾盯著燭火，神色冷淡，漠然道：“哼，她倒是過得順心如意，與郭家人打成一片。那個丫頭，自幼機靈，伶牙俐齒，深得玉姝信任，你們瞧，陪嫁丫鬟好幾個，玉姝卻隻帶了她在身邊，形影不離。”
“翠梅確實機靈。”蔡春打開包袱，挑了一身衣服。吳亮抖了抖被子，鋪整齊，附和道：“她是薑府家生子，伺候表姑娘多年了，一貫比彆的丫鬟受寵信。”
裴文灃麵色蒼白，暗感遭背叛，失望透頂，止不住地燃起遷怒之火，語意森冷，緩緩道：“沒出事之前，每次一見麵，玉姝的貼身丫鬟總是滿臉堆笑，翠梅甚至姑爺長、姑爺短的。如今出了變故，她立刻換了副嘴臉，疏離客氣，活像對待陌生人。”
“有了新姑爺，她便隻顧奉承姓郭的，徹底把舊姑爺撇開了。太令人心寒齒冷。”
作為丫鬟，翠梅該怎麼辦？難道拿刀劈了新姑爺？
蔡春和吳亮對視一眼，均欲言又止，小心翼翼地寬慰：“事已至此，公子，想開些罷。”
“請恕小的鬥膽直言：眼下這局麵，實在是無解，表姑娘成了有夫之婦，您、您還能如何呢？年初啟程前，老太爺和老夫人，以及老爺和夫人，再三叮囑，您——”
“啪”一聲。
裴文灃把折扇扔在桌上，一提長輩就心煩氣躁，低喝道：“夠了！少囉嗦，我頭疼得很。”他使勁揉捏眉心，滿腹狐疑，困惑問：“分彆年餘，今日一見，你們覺得表姑娘變了嗎？”
兩個小廝苦勸無果，同情其痛苦，隻得順從病人的意思。他們認真想了想，你一言我一語地說：“變了。她從前溫柔文靜，說話細聲細氣，現在大方多了。”
“膽子也變大了，言行舉止乾練，在這個院子裡，明顯是表姑娘當家做主，所有下人對她恭恭敬敬的。”
裴文灃眼裡飽含心疼與憐惜，長籲短歎，沉痛道：“真不知她究竟吃了多少苦，才被逼成了這模樣！”話鋒一轉，他卻再度沉下臉，嚴肅指出：“但一個人的性情，即使遭逢巨變，骨子裡的東西至死照舊。我相信，姝妹妹今日一席話，根本不是她本人的意思，依她的性子，永遠不可能對我狠心！”
“聽這話，表姑娘似乎勸過您了？”兩個小廝眼睛一亮，內心巴不得薑玉姝決絕斬斷舊情，以免鬨出難堪醜事。
裴文灃握拳砸桌，忿忿然，倍感無奈，歎道：“她那番規勸，肯定是轉達姑父的意思，毋庸置疑！姝妹妹一向孝順，不敢不遵從長輩命令，她違心規勸我，此刻也不知難受成什麼樣了，興許正躲在房裡哭。她從小遇事就哭，唉。”
親信小廝同時歎氣，憂切看著公子，無計可施。
裴文灃心力交瘁已久，夜裡無數次輾轉難眠，魔怔了一般，思緒混亂，推測道：“仔細想想，翠梅戀著郭家小廝，心偏了，嘴也偏了，想必平日沒少勸姝妹妹認命，或者教唆姝妹妹冷落我。否則，她為什麼一直不敢抬頭看人？分明做鬼心虛！”
夏夜炎熱，月色皎潔。
薑玉姝沐浴後，待在房裡靜坐沉思，直到潘嬤嬤叩門，請示問：“晚飯已經好了，您看該怎麼安排？”
“難得有客人登門，而且是貴客，晚飯自然擺堂屋。”薑玉姝不得不振作，正色問：“三弟呢？他年紀不小了，應該多琢磨琢磨待客之道。”
“他已經在廳裡了。”潘嬤嬤麵色如常，笑眯眯。
三弟，對不起了。薑玉姝早有打算，揉了揉額頭，蹙眉說：“嬤嬤，我有些頭疼，就不出去吃了，煩請你和阿哲好生招待客人。”
她並非膽怯，而是不忍目睹表哥情不自禁地流露關懷——他以為自己在關心表妹，實際卻是麵對一個陌生人。
陌生人之間，無舊可敘，少碰麵為妙，相忘於江湖更好。
潘嬤嬤一驚，信以為真，忙問：“頭疼？要不要緊？我去叫方勝——”
“彆！我不用看大夫，隻是累，睡醒一覺就好了。”薑玉姝擺擺手。
潘嬤嬤便會意了，慈祥問：“那，晚飯給您端房裡吃？”
薑玉姝立即點頭，忙活一整天，饑腸轆轆。
“好！”潘嬤嬤樂嗬嗬，欣然囑咐：“等會兒，我馬上叫翠梅端來，你倆一塊兒吃，有個伴。”
薑玉姝點頭如搗蒜。
於是，堂屋裡僅兩人相對，一主一賓，並周延和潘嬤嬤在旁照料。
桌上擺著雜糧飯、小米粥、燒兔肉、臘鴨、燴乾菌菇，以及幾道清炒瓜菜，在偏僻劉村，堪稱豐盛。
裴文灃生在江南書香門第，雖非大富大貴，但身為嫡長孫，他深受長輩疼寵，衣食住行樣樣精致，自幼沒受過什麼苦。
他掃視飯菜，一陣陣地心疼，暗忖：姝妹妹在閨中時，山珍海味尚且咽不下幾口，如今竟是過這種苦日子……
“招待不周，還望裴大哥多見諒。”郭弘哲端坐致歉，頭一回獨自待客，而且是招待如此特彆的客人，他難掩緊張，生怕失禮。
裴文灃比對方年長六七歲，雖憎恨郭弘磊，卻不屑為難其兄弟。他神色平靜，客氣答：“哪裡？其實是我這不速之客，給你家添麻煩了。她呢？怎麼還不來用飯？”
“哦，”郭弘哲心知肚明，“我二嫂頭疼，正在歇息。”
“頭疼？”裴文灃一愣，暗忖：想必她是傷心，或哭紅了眼睛，不便露麵。
郭弘哲彬彬有禮，“家裡有大夫，她不會有事的。裴大哥，請用飯。”
“請。”裴文灃食不下咽，礙於禮儀，勉強用了一碗粥。