“正在算,您彆急, 少安毋躁。”
“莊爺, 且稍候片刻, 這才隻算了一小半呢。”兩名老賬房頭也不抬,眯著眼睛,專注撥算盤。
事關重大, 怎能不心急呢?
莊鬆緊挨著其中一名老賬房, 急不可待,勉強冷靜答:“咳,行, 我不急!二位老先生慢慢兒算, 賬目可是要呈交潘知縣的,不容出錯, 請仔細些。”
“這是自然。”
“官糧賬目, 老夫不敢不仔細。”兩名老賬房鄭重其事,時而撥算珠,時而提筆記數, 全神貫注, 有條不紊。
薑玉姝雖會打算盤, 但這批賬冊林林總總,堆得尺餘高, 她的經驗遠遠比不上老賬房豐富, 隻得眼巴巴等候, 繞著桌子轉了一圈又一圈。
莊鬆隻“冷靜”小半晌, 便按捺不住,又開始念念叨叨,“唉,急死人,真個是要急死人了,到底有沒有一千五百萬斤?”
老賬房穩坐如鐘,專心致誌,嘴裡偶爾應付一兩句。
但如此反複,倆賬房不堪其擾,煩不勝煩,惱了!他們右掌壓著算盤,無奈抬頭,客氣表示:“莊爺,您既叮囑‘官糧賬目不得出錯’,老朽實在沒法快啊。”
“與其乾等著,二位不如去喝杯茶,待合算得明白無誤了,再請二位過目,如何?”
很明顯,此乃逐客令。
薑玉姝聞言,停下圍繞桌子打轉的腳步;莊鬆一聽,挪開緊挨著老賬房的凳子。
兩人尷尬對視,同時點頭,薑玉姝歉意答:“好。那你們忙著,我不打擾了。”
“不急,不急的。急什麼啊?再急也不在這一時半刻。”莊鬆訕訕往外走,“行吧,我出去喝茶。”
翠梅、鄒貴、衙役等人尾隨,輕手輕腳,以免吵得老賬房靜不下心。
一行人剛邁下台階,身後突響起“吱嘎”聲,回頭望去,見賬房把門窗緊閉了!
翠梅小聲說,“瞧,賬房先生被咱們吵得煩了。”
薑玉姝歎了口氣,“咱們的錯。”
“噯,不急,不急!走走走,喝茶喝茶。”莊鬆一揮手,率眾離開。
於是,一行人枯坐,茶喝了三杯,賬房仍門窗緊閉。
莊鬆坐立不安,意欲打探打探,“怎麼回事?還沒算出來嗎?未免太慢了,我去看看!”
薑玉姝忙勸阻,“最好彆去打擾人家。想必還沒算完,你一打斷,說不定數目就亂了,老先生要惱的。”
“這……唉!”莊鬆一屁股落座,仰脖灌了大半杯溫茶。
深秋午後,秋陽和煦。
良久,薑玉姝掩嘴打了個哈欠,昏昏欲睡,疲倦說:“我熬不住了,得回家歇會兒,稍晚過來打聽消息。”
莊鬆受郭弘磊之托,一貫儘力關照她,立刻答:“回去歇著吧,一有消息,我立刻告訴你,順便商議下一步行事。”
“行!但願是好消息。”說話間,翠梅攙扶薑玉姝,與鄒貴一道,告辭離去。
由於身子愈發沉重,腳背有些腫,行走不便,走下緩坡後,薑玉姝登上馬車,趕回家歇息。
片刻後
“籲!”
“到家嘍!”鄒貴跳下馬車,熟練擺放方杌凳。
翠梅掀起厚實簾子,寒風便撲麵襲來。薑玉姝冷得一哆嗦,裹緊襖子,已經彎不下腰了,小心翼翼,踩著方杌凳下車。
此時,裡正帶領數十個村民,幫助郭家,忙碌搬運木料,加蓋羊圈。
薑玉姝一露麵,相熟的人立即圍上前,好奇問:“怎麼樣?今秋一共收了多少糧食?”
“賬房正在合算,還沒算出來,晚些才知道。”薑玉姝笑了笑,感激道:“辛苦諸位了。假如沒有你們相助,斷不能趕在下雪之前加蓋羊圈。”
劉三平擦擦汗,憨厚答:“不辛苦,應該的。在場的大夥兒,家家戶戶都討過羊奶喂孩子,加蓋羊圈,理應出一把力。”
“這不算什麼。羊越來越多了,肉不敢動,可羊奶富餘,與其白擱著,不如給孩子們嘗嘗。”
薑玉姝高聲邀請,“待會兒誰也彆急著走,不嫌棄的話,請留下吃一頓便飯!”
眾幫手樂嗬嗬,紛紛答應。
如今的劉村,人人以親近郭家為榮,每當薑玉姝發話,堪稱一呼百應。
寒暄幾句後,薑玉姝回房小憩。
她一脫鞋,發現腳背更腫了些,倍感苦惱,歎道:
“怎麼辦?腳更腫了,唉。”
“無妨,腫得不算厲害。來,躺下,困就睡會兒。”潘嬤嬤扶她慢慢躺倒,拉高被子,安慰道:“方勝說了,這既是難免,又是因為過於操勞,東奔西走,累的。現已忙完秋收,趁入冬空閒,夫人踏踏實實休養一陣子,身體定會舒服許多。”
“嗯。”
薑玉姝閉上眼睛,倦意濃重,心卻高高懸起,輕聲道:“等莊主簿來了,記得馬上叫醒我。”
“放心。”潘嬤嬤無奈歎氣,“莊主簿一來,我立馬告訴你!”
薑玉姝頷首,頓了頓,又蹙眉問:“周延和方勝,一大清早跟著軍中大夫運藥回營,至今未歸。該不會出什麼意外了吧?”
“應該不會的。”其實潘嬤嬤也擔心,嘴上卻寬慰道:“咱們辛辛苦苦,前後忙了年餘,把半畝薑蓯製成金瘡藥,隻留些許自家用,其餘全贈給邊軍,縱沒功勞也有苦勞……彆擔心,估計老周他倆就快回來了。”
薑玉姝頷首,想再說幾句,卻精力不濟,迅速入眠。
不知過了多久,她被耳邊呼喚驚醒,迷迷糊糊睜開眼睛,見天色昏黑。
“姑娘,快醒醒,好消息呀!”翠梅彎著腰,喜笑顏開。
小桃蹲在榻前,興衝衝道:“莊主簿來了,他說,兩位老賬房先生足足合算三遍,最終算出總數是一千五百二十四萬斤!”
“嗯?”薑玉姝猛地睜大眼睛,急切坐起,“一千、一千——多少?”
“一千五百二十四萬!”翠梅牢牢記住了。
薑玉姝瞬間心亂跳,掀被下榻,驚喜問:“真的有一千五百萬斤嗎?”
“不僅有,還有多呢,二十四萬斤的零頭。”小桃興高采烈。
“天呐……”