“今天的滿月宴，可真熱鬨！”
潘嬤嬤笑得合不攏嘴, 把一摞禮匣放在桌上, 稟道：“賀禮老夫人已經大概過目, 您瞧，這是禮單。”
薑玉姝欣然接過，展開細看, 愉快說：“收好單子, 便於日後對照著回禮。哎，難為劉知縣，帶傷赴席, 說起來, 今天我與他夫人是頭一回見麵，卻聊了半個時辰, 挺投緣的。”
“劉夫人健談, 與上任縣令夫人一樣，好相與！俗話說‘遠親不如近鄰’，今兒除了衙門朋友之外, 還請了左鄰右舍, 趁機認識認識, 結交幾戶厚道人家，今後試著打交道。”潘嬤嬤笑眯眯, 拍了拍禮匣, 解釋道：“除了食物和布匹之外, 其餘長命鎖、平安牌、手鐲腳鐲等物, 老夫人吩咐全給您送來。”
“嗯，我看看。”
薑玉姝端坐垂首，好奇打開禮匣。潘嬤嬤見狀，迅速搭了把手。
“咦？這份禮物，禮單上怎麼不見注明？”薑玉姝愣了愣，審視賀禮，伸手拿起一個赤金平安鎖項圈，掂了掂，沉甸甸。她掃了掃，見匣內另有一對金手鐲、一對金腳鐲，輕聲說：“全是實心，而非鏤空。算貴重的了。”
埋頭開匣子的潘嬤嬤看了一眼，感慨答：“那是老夫人給小公子的。老夫人說：家裡今非昔比，隻倉促遣人打了一副平安鎖，委屈小孫兒了。”
薑玉姝恍然大悟，“原來如此。對我而言，禮物不重要，重要的是心意，燁兒能得祖母疼愛，比得什麼金銀珠寶都珍貴！”
“沒錯。”潘嬤嬤大為讚同。
這時，裡間突然傳出一句疑惑問話：“什麼？什麼錯了？”
郭弘磊坐在榻沿，耐性十足，彎腰逗兒子玩耍。
薑玉姝與潘嬤嬤相視一樂，後者疾走幾步，探頭朝裡答：“哪裡？剛才說的是‘沒錯’。我和夫人正在清點今天收到的賀禮，能有什麼錯？”
“哦。無事便好。”郭弘磊頷首，頭也沒回，專注看著繈褓裡的嬰兒。
潘嬤嬤提醒道：“不早了，小公子該歇息了，待會兒叫奶媽哄孩子入睡。”
“才戌時二刻，早著呢。”郭弘磊凝視兒子黑亮黑亮的眼神，低聲說：“你看，他精神十足，一點兒不困。”
“哈哈哈。”潘嬤嬤胸有成竹，“再過會兒，小公子一準兒困得自己把自己哄睡著了！”
郭弘磊莞爾，饒有興趣，“是麼？那我倒要看看，他究竟是怎麼哄自個兒睡覺的。”
“行！”潘嬤嬤樂嗬嗬，轉身走了，抬眼一望：
薑玉姝蹙眉，拿起一塊金鑲玉的平安牌，緩緩念刻字，“歲歲平安。”
“咳。”潘嬤嬤靠近，餘光下意識瞥了一眼裡間，小聲說：“這是裴大人送給外甥的。”
薑玉姝頷首，“我知道，禮單上注明了的。玉質不錯，雕工上乘……讓表哥費心了，也破費了。”
“親外甥嘛，表舅舅當然關切。”每次提起裴文灃，知情者總有些不自在。潘嬤嬤若無其事，“裴大人升遷了，聽說馬上要赴任庸州，升得夠快的。”
薑玉姝笑了笑，“表哥一向勤於公務，赫欽連年兵荒馬亂，出了名的不太平，他屢次破獲大案，政績出色，所以才被調去庸州，主管巡捕緝盜，維護當地安寧。”
“裴大人確實是個有能耐的。”潘嬤嬤不得不承認，“但都說庸州偏僻破敗，比咱們赫欽還不如，所有調去庸州的官兒，恐怕得狠吃一些苦頭。”
薑玉姝歎了口氣，“吃苦頭是必然的。正因為庸州百廢待興，一切急需官員治理，朝廷才破格提拔人才。否則，如果正經遵照朝廷考選的規矩，表哥資曆尚淺，暫時不可能被提拔的。”
“這倒也對。”潘嬤嬤點點頭。
兩人迅速拆看了一遍賀禮，薑玉姝吩咐：“好了，收起來吧。”
“哎。”潘嬤嬤搬起一摞禮匣，走向裡間，準備把貴重物品鎖進櫃子裡，繞過屏風，抬頭一看，見郭弘磊把繈褓解開了，嚇得驚訝問：
“公子？”
“你在做什麼呢？天冷，不能解開，唉喲，快把包被裹回去，當心凍著孩子！”
薑玉姝在外間，剛喝了口茶，聞言立刻起身，匆匆走進裡間，詫異問：“怎麼了？出什麼事了？”
郭弘磊扭頭，解釋答：“我發現孩子一直掙紮，估計裹得太緊了，得解開，弄寬鬆一點兒，以免勒著他。”
年輕父親一臉嚴肅，嬰兒則躺在微敞的包被裡，露出穿著小襖子的右臂，攥著拳頭，不時揮兩下。
“不信？你們看。”郭弘磊伸出尾指，碰碰兒子的小拳頭，正色說：“他被裹得動彈不得，一解開，立馬高興多了。”
“包被裹著才暖和，裹著也高興！”潘嬤嬤把禮匣堆在櫃子上，飛快去外間洗手，苦笑說：“天還冷，不能大意啊。”
薑玉姝落座榻沿，動作輕而快，把微敞的包被掩上了，忍俊不禁，“讓你看會兒孩子，一轉眼，居然把包被解開了，也不怕孩子著涼。”
郭弘磊指了指熏籠，“屋裡暖和，他又穿得多，怎會著涼？我總覺得他熱。”
說話間，嬰兒忽然張開拳頭，一把握住父親的尾指，攥著不撒手。
郭弘磊一怔，旋即笑起來，神采奕奕，興致勃勃，試探著拉拽了拽，誇道：“這小子，挺有勁兒的，不錯！”
“輕點兒，仔細拽傷孩子胳膊。”薑玉姝目不轉睛，緊盯還沒大人一條胳膊長的嬰兒，懸心吊膽。
郭弘磊任由兒子抓住自己尾指，“放心，我有分寸。”
這時，潘嬤嬤洗淨手，心急火燎趕回來，擠開小夫妻，不由分說，三兩下把包被仔仔細細裹嚴實了，絮絮叨叨，“哪裡緊了？明明不鬆不緊的，小公子清醒時活動手腳，不叫‘掙紮’。假如真裹得太緊，孩子就沒法動彈了，能動彈，說明裹得正好。要不然，他會哭鬨的。”
“二月天，夜裡冷，大人尚且穿著棉襖，孩子絕不能著涼。”
小夫妻從善如流，“好，聽嬤嬤的。”
嬰兒被重新裹上了，眼神懵懂，不哭不鬨，隻奶聲奶氣地哼唧幾聲。須臾，他皺皺小臉，打了個哈欠，逐漸閉上眼睛，不消片刻，便沉沉入睡。
“瞧，真乖。”潘嬤嬤壓著嗓子，慈愛讚道：“吃飽了，玩一小會兒，緊接著就睡覺。天天這樣，才能長得結實！”
初為人母，薑玉姝好奇心盛，一有空便抱著孩子，怎麼看也看不夠，嬰兒皮膚舒展了、變白了、眼睛睜得更大了……整天津津樂道。
郭弘磊忙忙碌碌，但稍有空閒時，也愛逗兒子玩耍。今晚，離家前夕，他更是依依不舍。
潘嬤嬤抱起熟睡的嬰兒，“我把他抱給奶媽。公子明天要啟程回營，早些休息，養精蓄銳，才有力氣趕路。”
郭弘磊點點頭。
薑玉姝親昵蹭了蹭孩子臉頰，“明天見。”
“早點兒安歇。”
“哎。”
潘嬤嬤抱走了孩子，薑玉姝指著一個小箱子，叮囑道：“明天回月湖，這箱東西是給翠梅成親用的，箱子裡是紅綢、胭脂香粉和幾樣首飾。辛苦一場，留守劉村的其餘人也有賞，我都準備好了，鄒貴會交給周管事，不用你操心。”
“明兒叫人搬上馬車，帶回村裡，他們自然知道是給誰的。”
郭弘磊脫了外袍，隨手一拋，準確撂在架子上，一本正經說：“你待丫鬟甚好，到時我得給長榮包個紅封，避免下人說‘公子不如夫人大方’。”
“哪裡？二公子平日夠大方的了。”
薑玉姝笑了笑，感慨道：“翠梅一貫儘心儘力地照顧我，勤勤懇懇，她成親，我樂意幫忙張羅。算起來，她和長榮相處已久，情投意合，又早已定親，回頭你不如叫周管家挑個黃道吉日，趁人齊，把喜事辦了。”
“長榮爹娘從長平搬來了，明天一道北上劉村，他家會安排的。”
薑玉姝一拍額頭，“哎呀，我忽略了！不過，即使彭家會安排，他家忠心耿耿，必會請示你的意思。”
“知道。”郭弘磊身手敏捷，腳步極輕，猛地從背後打橫抱起她，大步走向床。
“啊——”薑玉姝毫無防備，唬了一跳，“彆這樣嚇唬人！”
兩人倒在榻上，推搡打鬨一陣，他歎道：“明天一走，不知何時才有空回家。從前在村裡，快馬加鞭，一個時辰便到家，如今在縣裡，急行軍也得大半天。”
“放心，放心。”薑玉姝倍感不舍，安慰道：“現在已經安穩安家了，老夫人頤養天年，孩子們無憂無慮，家裡有我和嫂子，還有三弟四弟，你不必擔心。等我有空就去月湖探望你，不也一樣？”
“唔。”
郭弘磊摟緊了她，叮囑道：“母親所言極是，家裡今非昔比，除了投軍立功，隻能靠科舉入仕。我不在家的時候，你要督促三弟四弟用功，他們若懶惰頂撞、不聽嫂子的勸，當請母親下令動家法，嚴加管教，不嚴不能成才。”
薑玉姝理解一家之主肩負重擔，寬慰答：“我明白，一定督促他們用功讀書！”
翌日·清晨
又是一次分彆。
兩匹馬，三輛馬車，滿載拎著包袱的人，即將前往月湖鎮劉村，共建田莊。
因著郭弘磊他們在赫欽衛，相距甚近，這些人雖遺憾無法留在縣城，但並無太深的被冷落之感。
臨行前，郭弘磊在臥房裡，與妻兒道彆，無奈說：“我得回營了。你安心休養身體，徹底恢複了再上任，橫豎西平倉尚未建起，暫不必急著屯糧。”語畢，他俯視熟睡的兒子，低聲吩咐：“好生照顧孩子，回頭我重重有賞。”
“是。”奶媽邱氏會意，忙躬身屈膝。潘嬤嬤鄭重答：“公子放心，我們日夜不敢鬆懈！”
薑玉姝掩下離愁彆緒，笑盈盈說：“等燁兒長大些，我看看能不能帶他外出，上月湖遊玩遊玩。”
郭弘磊愉快答：“那我可盼著了！”
“天陰沉沉，早些動身吧，儘早到劉村。”薑玉姝忍不住歎了口氣，不放心地說：“雖然現在蒼江對岸已無北犰賊，但曾聽你提過，軍中慣常巡衛江岸、經常比武，你千萬多加小心。非戰時，儘量避免受傷。”
郭弘磊點點頭，“這是自然。”他沉默片刻，忍不住也歎氣，“我走了。”