郭弘磊順勢打量，見即將成為自己上峰的中年人個子不高，身材敦實，闊口厚唇，雙目炯炯有神。
“宋將軍無需如此。西北邊軍，乃至大乾所有將士，俱是一體，恪儘職守，都是為了保衛疆土，不分彼此。”當著眾人的麵，竇勇大義凜然，“他們能有機會投入圖寧衛，是莫大的福氣！”
勵王滿意頷首，語氣嚴肅，眼裡卻流露笑意，叮囑道：“竇將軍深明大義，慷慨割愛，宋將軍千萬好生任用這批人才，切莫使竇將軍辛苦栽培的心血白費。”
“是！”宋繼昆單膝下跪，高聲表示：“末將明白，一定竭儘全力重建圖寧衛，絕不敢辜負朝廷的信任！”
勵王欣然一笑，“明白就好。”
緊接著，泗鹿、新陽以及其餘西蒼各衛，紛紛獻出名冊，稟道：“殿下，泗鹿衛的相關將士就在庸州城裡待命。”
“新陽衛人員正在趕來的途中。”
“我們將直接把人派去庸州，到時請塔茶指揮使查點。”
……
事關重大，商議許久，眾將領明吵暗爭，勵王雖貴為親王，卻不能武斷下令，一直設法斡旋，勞心費神。此刻，他鬆了口氣，愉快承諾道：“難得各位如此顧全大局，西北邊塞想必會安定太平！本王將據實奏明君父，為爾等請嘉獎。”
“謝殿下。”眾將領異口同聲。
忙碌一通，皇子與西蒼幾位指揮使喝茶解乏，狀似閒聊，實則各自趁機為本衛爭取補償。勵王心知肚明，遊刃有餘，一一應對。
日上中天，議事廳外亮堂堂。
宋繼昆站在階上，對照名冊，詳細查點了一遍新手下，審視檔冊半晌，抬頭，含笑問：“郭弘磊，你曾立下首功，原本可以待在安穩的赫欽，但本將軍硬向竇老討要人才，帶去庸州圖寧，駐守危險之地。你可樂意？”
事已至此，皇子做主，指揮使妥協，下屬豈有“不樂意”的？
郭弘磊高大挺拔，雖站在階下，卻與上峰一樣高。平視顯得失禮，他謹慎，略垂首，避免直視陌生統領，朗聲答：“誠如竇將軍所言，屬下等人能有機會戍守邊疆，是福氣，心甘情願，十分樂意！”
“好！”
“很好。”宋繼昆把檔冊拋給親兵，邁下台階，使勁一拍郭弘磊胳膊，讚道：“檔冊上注明，你屢次立功，驍勇善戰，難怪竇老將軍舍不得割愛。”
挨近了，郭弘磊發覺統領比自己矮了一頭不止，麵不改色，謙遜答：“二位將軍過獎了。屬下資質平平，隻是運氣好些而已。”
“運氣遲早耗光，靠實力才能脫穎而出。”
宋繼昆背著手，威嚴告知：“在場都是自己人了，實話告訴你們，現在啊，圖寧衛諸事繁雜，本將軍急需幫手，隻要你們勤勤懇懇，隻要是人才，絕不會被埋沒。”
“是！”
宋繼昆踱步，氣勢十足，扭頭吩咐親兵，“你與郭千戶一道，宣讀任命書，收拾收拾，後天辰時啟程，渡江去庸州圖寧。”語畢，他返回議事廳，打算請求勵王催朝廷儘快撥餉銀、糧秣等物，用以重建圖寧衛。
郭千戶？郭弘磊一愣。
宋繼昆的親兵領命，他們事先知情，絲毫不意外，遞過一疊任命書，客氣問：“將軍有令，郭千戶，咱們一起辦吧？”
曹達見朋友發怔，忙輕輕一記肘擊，“問你話呢！”
郭弘磊回神，迅速壓下心頭激動，伸手接過同伴們的任命書，客氣答：“不知規矩是該怎麼辦？”
為首的親兵爽朗答：“這個簡單！你學著我們即可。”
與此同時·赫欽縣城
一輛馬車搖搖晃晃，前行時發出“吱吱嘎嘎~”的動靜，趕往縣衙。
三千多裡路，途中幾次換馬車，遇大雪阻路時，幾度步行。
終於抵達赫欽，馬車幾乎顛簸散架，人也倒下了。
“嘔~”
“嘔——咳咳咳，嘔……”魏旭麵白如紙，狼狽吐出了膽汁，冷汗涔涔。
小廝心急如焚，頻頻掀簾子朝外張望，大聲問：“老兄，醫館快到了嗎？”
“小兄弟，彆急，快了，這下真的快到了。”車夫知道雇主生病，一揮鞭，喝道：“駕！”
小廝手忙腳亂，先為病人擦汗，而後拔開水囊，“公子，漱漱口。我們已經到赫欽縣城了，馬上去看大夫，吃幾服藥就會痊愈的。”
“鬼地方，簡直、簡直鬼地方！”
魏旭喘籲籲，體力不支，精力不濟，眼神卻燃起熊熊怒火，憎惡說：“赫欽到底是什麼鬼地方？昨天在那鎮上吃的麵，怕是下毒了吧？店家謀財害命，論罪該死！”
“小的也吃了，下毒倒不至於，應該是沒弄乾淨，公子的腸胃受不了。”小廝愁眉苦臉。
從昨天傍晚至今，魏旭粒米未進，上吐下瀉，病得眼冒金星，怒不可遏，咬牙切齒，冷冷說：“說起來，全怪那個姓薑的女人。”
“皆因她住在這鬼地方，先上任的梁大使才不得不趕來商議公務，我原本可以待在西蒼府城的，結果，被迫也來了赫欽！”
小廝歎了口氣，“唉，確實，如果薑特使住在府城，咱們就不用下縣城，趕路近兩月，快累死人了。”
“嘔——”
魏旭又吐了一陣，眼前發黑，暈乎乎，緩過神怒火愈盛，遷怒斥罵：“姓薑的未免太狂妄！她雖比我品級高，卻與梁大使同級，憑什麼叫我們遷就她一個人？哼，她算什麼東西？”