新官上任, 即將見到兩位同僚，薑玉姝好奇且忐忑。
早飯後，郭府管家催促小廝套車，於院門口等候。
聖旨如山, 一旦頒下, 容不得做婆婆的反對。
正廳內, 王氏坐在上首，眯起眼睛端詳次媳的穿著打扮, 半晌，點頭並歎了口氣, 嚴肅吩咐：“聖旨不可違。既然聖上給你派了官職，總不能一直待在家裡拖延，不上任不行, 至少要去應卯。到時見機行事，若是力所能及, 就搭把手，若是無能為力，就直說，切莫逞強好勝。想來彆的官兒不至於刁難女同僚。”
薑玉姝站在下方, 脂粉未施, 渾身上下僅佩戴三五樣首飾, 整個人顯得素淨乾練。她邊聽邊點頭, 末了淺笑答：“老夫人教導得對, 與我心裡的打算不謀而合。確實, 懂才能幫忙，如果實在不懂，我隻能拒絕，避免耽誤公務。”
“沒錯，缺乏把握時，不要大包大攬。”王氏十分不放心，生怕次媳給家裡惹禍，語重心長，叮囑道：“總之，你最好少攬差事，公務自有彆的官兒辦理，料想他們不會為難一個女人。”
仗著自己是女人，故意偷懶耍滑？
薑玉姝內心十二分不讚同，卻秉著“婆媳間多一事不如少一事”的想法，麵上順從答：“我猜也是。”
“哎。”王巧珍歪在靠窗的矮榻上，掩下嫉妒之色，笑吟吟問：“奇怪，既然封了官，為什麼至今沒給你發官服？”
薑玉姝垂首看了看自己的衣裳，渾不在意，平和答：“朝中隻有一個女官，估計沒有相配的官服式樣，興許正在趕製，也可能並無趕製的意思。其實，我穿自己的衣裳，倒更自在。”
“嗬嗬嗬，也是。”王巧珍扯開嘴角，笑容未達眼底。
王氏看了看天色，歎道：“去吧。雖然無人點卯，但也不宜叫同僚久等。家裡不要求什麼政績不政績的，隻要求安穩，不求有功但求無過，你明白嗎？”
“明白。”薑玉姝深知婆婆的顧慮，輕聲說：“那，我上縣衙了，一回來就給您老請安。”
“唔。”王氏一揮手。
妯娌之間，王巧珍慢吞吞囑咐：“出門要小心，早點回家。”
“哎。”薑玉姝點點頭，轉身邁出正廳，身後跟著婆婆指派伺候出門的兩個仆婦，其中一名仆婦手中提著書袋。
旭日東升，天光明亮。
自從孩子出生以來，第一次出門辦事，雖然隻是上縣衙，雖然傍晚便回家，但初為人母，她難以言喻地牽腸掛肚，依依不舍，忍不住回房抱了抱孩子，才匆匆朝院門走去。
走沒幾步，西廂一間敞開的門內忽傳出輕喊：“嬸嬸？”
薑玉姝止步扭頭，“嗯？”
郭煜探頭，發現正房門口無人，才敢溜出書房，仰臉央求：“我的風箏被樹枝劃破了，沒法玩了，嬸嬸，能不能、能不能……買個新的？”
“煜兒？”書房裡傳出呼喚，郭弘軒露麵，威嚴說：“才寫了半頁字，你又偷懶！”
郭弘哲手握書卷，也踱出來，關切道：“二嫂上任，今後若有我和四弟幫得上忙的地方，儘管吩咐。”
“對，儘管吩咐！”若非母親阻止，郭弘軒非常樂意丟下聖賢書，護送二嫂上縣衙，順便透透氣。
薑玉姝笑了笑，爽利答：“如果有需要你們幫忙的地方，難道我會客氣嗎？肯定不會見外的，到時隻怕你們嫌麻煩。”
“怎麼可能？唉喲，整天悶在書房裡，我巴不得出門透透氣。”郭弘軒抬袖掩嘴，打了個哈欠。
郭弘哲鄭重表示：“二嫂放心，我和四弟絕不會嫌麻煩的。”
薑玉姝忙道：“我開玩笑呢，當然知道你倆不會嫌煩！”語畢，她彎腰囑咐侄子，“乖乖聽你三叔、四叔的話，認真習字，用功讀書才有新風箏。”
“我一定用功！”郭煜使勁點頭，“蝴蝶風箏，可以麼？”
薑玉姝直起腰，“可以是可以，不過嘛……”
“用功用功！”小胖墩機靈，乖巧答：“煜兒會用心習字的。”
薑玉姝欣然頷首，“很好，那就快回書房。阿哲、軒弟，不打擾你們溫書了。”
“二嫂一切小心。”
薑玉姝揮手道彆，快步出門，登上馬車。
半個時辰後，郭府馬車停在縣衙大門外，車夫勒韁，“籲！”
“二夫人，到了。”仆婦先下車，恭謹攙扶，“您慢些。”
薑玉姝步履輕快，拾級而上，熟門熟路，認識衙門裡大多數人，即使不認識，對方也認得她。因事先派小廝打過招呼，無需通報，她徑直邁進大門，經過大堂，進二門，朝二堂的糧廳走去。
今日並未升堂審案，跨進二門便安靜了，六房典吏各自忙碌，頻頻遇見捧著公文奔走的文書與主簿。
行至糧廳附近時，她們迎麵碰見裴文灃一行。
“姝、表妹？”裴文灃腳步一頓，其同伴紛紛打招呼，有的喚“郭夫人”，有的喚“薑大人”。
薑玉姝一一應答，見表兄抬手引請，遂納悶跟隨至邊上，小聲問：“有什麼事？”
表兄妹麵對麵，相距三尺。裴文灃官袍筆挺，背著手，不答反問：“你……身體康複了？”