“嗯，恢複了。”薑玉姝定定神，訝異詢問：“潘大人早就去庸州上任了，表哥怎麼還待在赫欽？”
“趕我走啊？”裴文灃目光複雜。
薑玉姝忙搖頭，“哪裡？我隻是好奇罷了。”
“隻是好奇？竟毫無關切之心？”裴文灃不悅地皺眉。
薑玉姝一怔，下意識瞥了瞥旁邊許多人，正色答：“親戚一場，豈能漠不關心！你遲遲未赴任，莫非出了什麼變故？”
“我與潘大人不同。”裴文灃心氣稍平順，解釋道：“他原是縣令，與原縣丞劉大人共事多年，升遷之前把要緊的交代交代，即可放心離開，劉大人自會接管一切。而我手頭有幾件案子，尚未判決，無人接管，隻能結案後再去庸州。”
薑玉姝恍然大悟，“哦，原來如此！”
“姝妹妹，告訴你一個好消息。”裴文灃驀地一笑，斯文俊逸，翩翩宛若臨風玉樹。
“說來聽聽。”
裴文灃長長籲了口氣，簡直如釋重負，低聲告知：“日前接到家書，信上說，你那繼母不滿意我遠在邊塞，主動退親了。”
薑玉姝震驚，倒吸一口涼氣，“退親啦？真、真的嗎？”
“當然！”
裴文灃一聲長歎，無奈慨歎：“彆的不提，我隻愧疚於辜負了姑丈的一片美意。原本我十分盼望與他老人家結為翁婿，誰知世事難料——當不成大女婿，就改當二女婿嗎？未免太荒唐了些。”
“咳，確實荒唐。”薑玉姝同情之餘，由衷替對方高興，耳語說：“恭喜表哥，了卻一樁麻煩事。既然你和玉姍不合適，當斷則斷，各自另尋伴侶，對彼此都好。”
裴文灃鳳目幽深，平靜問：“好什麼好？今生再也好不了了。你過你的美滿日子，管我做什麼？”
薑玉姝被噎了一下，摸不準對方的喜怒，尷尬道歉，“對不起，我多嘴了，表哥莫怪。”
“……誰怪你了？”裴文灃欲言又止，皺了皺眉，昂首說：“罷了。我趕著審案，你忙你的，咱們回頭再聊。”說完，他神色如常，昂首闊步走向大堂，眾隨從追趕並簇擁。
薑玉姝不由得鬆口氣，轉身，帶領兩名仆婦，趕往糧廳。
糧廳位於高處，故她們並未發覺，上方欄杆後的盆栽旁，魏旭主仆倆正在俯瞰：
“公子，看呐。”小廝雙目圓睜，目不轉睛，耳語激動說：
“快看快看，薑特使走上來了！”
“來了，近了近了！”
魏旭眉頭緊皺，斜睨責罵：“一驚一乍的，你沒見過女人嗎？丟人現眼！”
小廝訕訕賠笑，“不是沒見過女人，而是沒見過女官。原來，薑特使一點兒也不‘黝黑粗壯’！她明明高挑白淨，容貌出眾——”
魏旭肘擊小廝，同時皺眉盯著坡下的女同僚，耳語喝令：“閉嘴！走吧，她上來了。”
“是。”小廝脖子一縮，主仆倆迅速撤離。
少頃
薑玉姝趕到偏廳門口，站定緩了緩氣息，剛抬腳，卻見廳裡走出一名中年人，略發福，未蓄須，和善發問：
“夫人可是薑特使？”
薑玉姝定睛打量，稍一思索，頷首答：“您是梁大人吧？我來遲了，讓您久等，真是抱歉。”
梁左樸含笑點頭，抬手道：“無妨，進廳裡坐。我們就住在後衙，自然比你早些。郭校尉呢？上次未能儘興暢談，甚遺憾。”
“弘磊回營去了。待下次他得空探親，再拜訪您。”薑玉姝邁進廳裡，仆婦尾隨，她抬眸一望，才發現一名錦袍青年端坐，詫異愣了愣，心想：
他是誰？按常理推測，應該是西平倉副使。假如是副使，這副架勢，無禮了。
梁左樸樂嗬嗬，若無其事地引見，“魏老弟，她便是薑特使。”
“啊？哦！”魏旭狀似回神，擱下茶盞起立，微笑說：“久仰大名，幸會。”
初次見麵，無冤無仇。薑玉姝便猜測對方剛才隻是走神了，客氣答：“不敢當。實在不好意思，我來遲了，讓魏大人久等。”
“無妨。二位，請坐。”魏旭高高瘦瘦，容長臉，右耳畔有一處指腹大小的燒傷疤痕。
“請。”
三人落座，均帶了下人，麻利奉茶。
魏旭恰與薑玉姝麵對麵。他極力克製，卻忍不住悄悄瞥了又瞥，審視端莊嫻雅的女同僚，原本滿腔的不忿裡頭，莫名夾雜了緊張與懊惱，心思飛轉，鬥誌昂揚，暗忖：
男子漢大丈夫，豈能敗給一柔弱女人？哼，今天無論如何，定要設法叫她知道本公子的厲害！免得她日後胡亂插手公務，阻撓屯糧大業，影響我前程。