“喲？”剛挨了婆婆訓斥的王巧珍邁進門檻，兩個丫鬟跟隨。她一肚子氣，淡淡問：“你們還聊著呢？”
薑玉姝會意，立刻說：“我吃好了，你歇著去吧，明兒早起趕路。”
“唔。”郭弘磊也明白，當即笨拙收拾碗筷，拎起食盒說：“不打擾了。”
薑玉姝揮了揮手，“明天見。”
郭弘磊頷首離去。
王巧珍踢掉布鞋，忿忿倒在榻上，咬牙切齒。
次日·清晨
經婆婆管教後，王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐，抱著兒子，占了小半板車，憂愁說：“唉，煜兒昨晚也發熱了，哭哭鬨鬨，真叫人發愁。”
薑玉姝突發高熱，幸而及時服藥，大汗淋漓後便好轉許多，但仍未痊愈。她站在板車旁，叮囑道：“發熱要多喝水。煜兒年幼體弱，寺裡師父送的藥丸按時喂他吃，會康複的。”
“二嫂身體不適，快上去坐著，我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主動讓座。昨日一場傾盆大雨，凍得他心疾複發。
薑玉姝忙搖頭，“不用了，你病成這樣，怎麼走得動！”
王氏靠著包袱，狀似入眠，實則閉目養神。
下一瞬，郭弘磊疾步近前，皺眉道：“快上去坐好！咱們趕著去六裡外的驛所領乾糧。”說完，他屈指敲擊車板，沉聲說：“既然嫂子無需再躺著養傷，還請挪一挪，讓您弟媳婦坐坐，她生病了。”
王巧珍笑臉一僵，眾目睽睽之下，慢吞吞地挪了挪，“這是自然。”
“咳咳。”王氏睜開眼睛，招手道：“玉姝，還愣著乾什麼？上來罷。”
想當初，你們走不動，我儘心儘力地弄了板車來；如今我病了，你們卻——薑玉姝低著頭，正失望間，猛地被丈夫握著胳膊拎上板車，唬了一跳。
“坐穩。”郭弘磊輕輕一按妻子腦袋，耳語囑咐：“你轉過來，避開風，當心又著涼。”
“……嗯。”刹那間，薑玉姝滿腔的失望委屈感奇異消散了。她惆悵歎息，莫名黯然，惴惴不安，暗忖：
薑大姑娘心有所屬，牽念著表哥，以死明誌，可悲可憐。
她自縊，軀體和身份都被我占了。
其實，我是個強/盜，蒙騙了所有人。
郭弘磊正是此意。
夫妻之間，本該如此。總是客客氣氣的，忒生分，像什麼話？
他默默想著，把脫下的衣衫隨手一撂，袒露左肩和左臂兩處傷，胸膛寬厚結實，即使坐著也看得出身量高大，俊朗英武，男子漢陽剛氣概十足。
彼此並無夫妻之實，麵對麵，薑玉姝不免羞窘，可慮及對方受傷行動不便，隻能佯作自然。她深吸口氣，又擰了擰帕子，靠近問：“傷口覺得怎麼樣？”
“方勝剛才又給包紮了一回，敷著藥，不大疼。”郭弘磊端坐，虎目炯炯有神，隱露期待之色。
誰知，薑玉姝手中的帕子尚未貼近，後腰便被小侄子摟住了！
“嬸嬸，”郭煜曬黑了，也瘦了，幸而一路沒生大病。他趴在二嬸背上，無精打采，噘著嘴說：“煜兒餓了。”
“哦？”薑玉姝詫異轉身，抱住黑瘦小孩兒問：“我猜猜，你肯定又不吃饅頭了，對不對？”
郭煜委屈問：“為什麼老是吃饅頭？就沒彆的吃麼？”
薑玉姝無可奈何，“眼下隻有饅頭，等過陣子才有彆的食物。”
幾個丫鬟侍立一旁，小桃忍不住問：“少夫人，讓奴婢伺候公子吧？”
薑玉姝還沒張嘴，郭弘磊便道：“不必了。你們去照顧老夫人。”語畢，他拿走她手中的帕子，偏著頭，自己擦身。
“……是。”小桃忍著失望，黯然屈膝。同為大丫鬟的碧月抿嘴，偷偷嗤笑；娟兒則一無所察，恭順告退。
薑玉姝一邊逗侄子，一邊好奇問：“聽說潘大人是百戶，不知在軍中、百戶是多大的官兒？”
“正六品，手底下百餘兵。”郭弘磊十分熟悉。
薑玉姝又問：“那，總旗呢？”
“手下五十餘兵，說是七品，實際未入流，畢竟一衛便有一百個總旗。”郭弘磊擱下帕子，單手抖開玄色外袍，有些費勁。
薑玉姝見狀，忙道：“小心傷口，來，我幫你。”她隔著小炕桌探身伸手，助其套上袍子，垂眸係衣帶。
兩人相距甚近，郭弘磊目不轉睛，盯著對方精致如畫的眉眼，那纖長濃密的睫毛，一眨又一眨，嬌憨秀氣，令他心癢癢，莫名想伸出手指挨一下掃刷……
“好了！”薑玉姝拍拍手，憂心忡忡，“我問過方大夫，你這傷，至少需要休養一個月，可咱們距離西蒼隻有兩百多裡了。假如，到時官府命令男丁立刻充軍，幾個傷患該怎麼辦？”