“當賞！”
郭弘磊由衷鬆了口氣，低聲說：“病一好，傷口就會慢慢痊愈，我才能放心回營，否則，後天叫我如何啟程？”
“宋將軍準的假不少，十分慷慨，後天一早無論如何你都得啟程，切莫耽誤了規定的日子。”薑玉姝欣喜含笑，凝視孩子睡顏，輕聲說：“對了，到時要捎上小桃，帶她回劉村和林勤成親。”
“叫她跟上就是了。”
“你順路帶領欽差去庸州，龔大哥同不同行？”
郭弘磊頷首答：“約定了的，他早已有意，想前往庸州謀一份差事，托咱們家再照顧他妻女一陣子。”
“嗯。”薑玉姝一顆心全在孩子身上，沒說什麼。
“今兒下午，挨罵了吧？夫人受委屈了。”
“其實不算罵，應該算是善意提醒，所以不覺得委屈。”薑玉姝笑了笑，“沈大人表麵嚴厲、嘴上不饒人，實際是在教導後輩，對我而言，堪稱良師。咳，若說‘委屈’，魏旭氣得不輕，畢竟他上午多挨了一場訓。”
“不奇怪，聽說他父親與沈大人有些不合，對上時，或多或少難熬些。”
“哦？”薑玉姝詫異問：“你聽誰說的？”
郭弘磊頓了頓，挑眉反問：“我沒告訴你嗎？”
“告訴我什麼？”薑玉姝茫然不解。
郭弘磊一拍額頭，懊惱告知：“上次在庸州見麵，事情太多，竟徹底忘了那件事！我曾懷疑魏旭的家世，不太放心他跟著你，故寫信請都中朋友打聽了一番，得知，魏旭確實是刑部侍郎之子，但既非嫡出也非庶出，而是私生子。”
“啊？”
“私生子？”薑玉姝愕然。
郭弘磊點點頭，“具體不清楚。據說，魏旭生母乃富商之女，不知怎的，悄悄為刑部侍郎生下一子，一直養在她兄長名下，但四年前被魏侍郎發現了，追著不放，魏旭最終認祖歸宗。魏侍郎對外稱：嫡幼子體弱多病，遵照大師指點，寄養在外地廟裡，養結實了才敢接回家。”
“去年，魏旭金榜題名，想必有些賭氣的意味，毛遂自薦為西平倉副使，成為你的同僚。”
薑玉姝認真聽完，一股火猛地燃起，皺眉斥罵：“魏侍郎簡直不是東西！”
“人外祖家辛辛苦苦把孩子養大，魏家不僅坐享其成，更害得魏旭背上‘私生子’的罵名！觀察言行舉止，他在外祖家應該頗受寵，朝廷明明允許商籍子考功名，當年他快二十歲了，突然認祖歸宗，外人勢必議論紛紛，‘侍郎之子’的名頭，對他而言弊大於利。”
“難怪，閒聊談起父親時，他的臉色立刻變了。”
郭弘磊目不轉睛，專注端詳兒子氣色，“彆人的家務事，咱們隻當不知情吧。”
“唉。”薑玉姝憐憫了同僚幾句，才把話頭岔回孩子。
郭燁病情好轉，眾長輩均鬆了口氣。
豈料，半夜時，孩子再度發起高熱，連夜請大夫救治，忙亂至天明才逐漸退熱。
眾長輩懸著心，晌午時，郭燁又發熱，昏睡中燒得渾身泛紅，不吃不喝，嚇得王氏接連責罵大夫，捶胸頓足。
次日·夜間
十餘人圍著病榻，束手無策。
薑玉姝萬分焦急，心都快碎了，拿涼帕子覆著孩子額頭，眼眶通紅，恐慌暗忖：礙於醫技所限，莫說平民百姓，即使皇室權貴，孩子也常有一病而亡的，早夭，早夭……怎麼辦？究竟該怎麼辦？
王氏急切催促，“弘磊，你是燁兒的父親，趕緊拿個主意，拖不得！”
軍令如山，明早必須啟程回營，郭弘磊煎熬至極，握著兒子的手，沉思不語。
“益鵬，”王氏憂心如焚，“你在府城為官多年，可知道什麼名醫嗎？燁兒急需妙手回春的大夫！”
龔益鵬仔細想了想，謹慎答：“有雖有，但其一，不知懂不懂得治此症，其二路途遙遠，孩子太小了，恐怕受不住顛簸。”
“能否把名醫請來赫欽？”
龔益鵬不得不提醒，“伯母請想：即使大夫願意，可一去一回的，耽誤時間啊。”
“那、這、這——究竟該怎麼辦呐？”王氏焦頭爛額，老淚縱橫。
薑玉姝咬咬牙，猛地抬頭，艱難說：“如今隻有一個辦法了！”夫妻對視一眼，郭弘磊心領神會，打定主意，先問：“母親還記得管禦醫嗎？”
“管禦醫？”王氏眯了眯眼睛，“哦，記得，當年就是他保住了阿哲性命。”頓了頓，她驀地一驚，忙問：
“但我記得玉姝曾經提過，說管禦醫也倒了黴，也被流放了，正在弘磊營中當軍醫——你們該不是想帶燁兒去庸州吧？”
薑玉姝無奈答：“論醫術，西蒼與庸州兩地，他是我們所確定的、最高明的大夫。”
“事不宜遲，立刻收拾收拾，明早我帶上孩子一起啟程，管老應該有辦法！”郭弘磊毅然道。
潘嬤嬤和奶媽言聽計從，立即開始收拾行李。
王氏左思右想，卻極不讚同，搖頭說：“不行，不妥！圖寧衛實在太遠了，不僅翻山越嶺，還要渡江，等趕回營，都什麼時候了？燁兒病得這樣重，萬萬禁不起那等顛簸。”她提議道：
“依我看，不如去府城，近多了。俗話說‘三個臭皮匠，賽過諸葛亮’，到時把有名氣的全請上，挨個診病，其中肯定會有能人的！”