此為防盜章 “糟糕, 世子夫人撞樹了！”
……
眾女子措手不及, 一邊呼救, 一邊阻攔。
但遲了一步，王巧珍灰心喪氣, 腦袋猛地撞向樹乾，耳朵裡“嗡~”一下, 霎時天旋地轉, 整個人無力歪倒。
同伴一擁而上, 七手八腳攙起人。
“嫂子？嫂子？”
“快去請方大夫來救人！”薑玉姝蹲下，掏帕子的手微抖, 迅速按住冒血的傷口, 焦急道：“你怎麼這麼傻？彆的不說，光想想煜兒, 你也不該尋死啊！”
王巧珍癱軟靠著樹, 血淚交流，絕望地喃喃：“我受不了了, 真真受不了。誰也彆攔著，讓我死……死了好，死了倒乾淨。”
血從薑玉姝指縫裡溢出，溫熱泛腥，熏得人白了臉，她恐嚇道：“乾淨？你也不看看這是什麼地方？荒郊野外, 可能有孤魂野鬼, 甚至厲/鬼, 死在此處休想乾淨。嫂子是郭家長媳，上有老下有小，千萬要振作，好好兒活著。”
王巧珍淒慘一笑，“不了，一死百了，等我咽了氣，立馬去投胎，省得餘生受苦。”
“你——”薑玉姝絞儘腦汁，順著對方話頭，嚴肅問：“嫂子真是糊塗了。據我所知，經書上明明說‘人活一生難免受苦，避不開躲不過’，假如你以死逃避今生苦難，來世將承受雙倍以償還！這你怕不怕？”
“不怕。”王巧珍無法承受家逢巨變，死意已決，聽不進任何勸言，拚命一掙，狠狠道：“你彆攔著，讓我死！讓我死！”
這時，官差及郭家人聞訊趕到。
“怎麼回事？”張峰黑著臉，手按刀柄喝問：“尋死的是誰？”
郭弘磊先吩咐：“方勝，快去救人！”而後才答：“回大人，那是罪民的大嫂王氏。”
張峰板起臉，淡淡道：“才走不到一天，她尋什麼死？老劉，去瞧瞧，假如死了就按規矩處置，免得耽誤趕路。”
“明白。”副手劉青領命而去。
作為一家之主，郭弘磊責無旁貸，拱手道：“大人息怒，罪民立刻去勸誡家人安分趕路！”
張峰草草一揮手，點了點頭。靖陽侯府綿延近兩百載，勳貴家族之間世交姻親關係盤根錯節，外人理不清，故眼下郭家雖失了勢，他卻仍顧忌，並未動輒打罵犯人。
草叢旁
“方大夫，如何？”薑玉姝右手沾了鮮血，正使勁擦拭，卻怎麼也擦不乾淨。
流放前，郭家上下早有準備，金瘡跌打藥等物人人都帶了些。方勝年逾而立，是家生子，原本專給侯府下人看病。此刻，他滿頭大汗，忙碌為王巧珍包紮傷口，簡略答：“幸虧世子夫人體力不支，無力撞破腦袋，故並未傷及性命。但須得歇息幾天，才好得快。”
流放途中，哪兒有條件休息養傷？薑玉姝蹙眉沉思，見丈夫疾步趕來，不等對方發問，便道：“你放心，嫂子性命無礙。”
“傷得厲害嗎？”郭弘磊彎腰審視。
薑玉姝答：“血流了不少，需要靜養。”
王氏等人隨後趕到，她痛心疾首，劈頭責罵：“巧珍，你忒糊塗了！你一死，煜兒怎麼辦？可憐我的孫子，剛沒了爹，如今做娘的又尋死！”
“讓我死，我不想活了，讓我死罷。”王巧珍自言自語，麵無血色，眼神發直，誰也不理睬。
薑玉姝唏噓道：“幸好煜兒沒跟過來，否則肯定嚇壞小孩子。”
“今後得讓丫頭寸步不離地盯著嫂子才行。”郭弘磊沉聲道。
薑玉姝頷首，掃了掃周圍，提議道：“這荒郊野嶺的，若想繼續走，隻能找人輪流背或攙著嫂子。等到了驛所，我們再求張大人通融通融，至少得弄一副擔架。”
烈日當空，郭弘磊汗濕孝服，冷靜道：“彆無良策，唯有如此。我立刻安排人手照管嫂子。”
“去吧。”薑玉姝強打起精神，返回原處，千方百計地開導寬慰。
不多久，一行人繼續趕路。
郭弘磊領頭，攙扶著孱弱三弟，身後是兩名高大仆婦，她們一左一右地架著傷患，硬拖著走。
“放、放手，放開我！”王巧珍連日少吃少喝，虛弱得奄奄一息，哀怨囈語：“讓我死，讓我死。”
薑玉姝越走越累，汗如雨下，兩條腿簡直邁不動，咬緊牙關苦撐。
“二嬸，看見那棵樹了嗎？”郭煜奶聲奶氣，天真無邪，全不知母親自殺未遂，更深信遙遠的西蒼“特彆好玩”。他窩在奶娘懷裡，把玩由一個巧手丫鬟編織的籃子，籃內盛滿各式野花。
薑玉姝喘籲籲，抬袖擦了擦汗，耐著性子答：“哪一棵啊？”
“開紅花的。”
“哦，看見了。”
郭煜興致勃勃，“待會兒再給我摘幾朵花，行嗎？”
“行！”薑玉姝籲了口氣，暗忖：自己逗的孩子，再累也隻能逗下去。
五十裡路，直到天黑透，足足走了七個半時辰，一行人才趕到泉台驛。
張峰一聲大吼：“到了！”
郭家上下險些喜極而泣，個個精疲力竭。
“泉台驛。”薑玉姝站定，仰望驛所門匾，感慨說：“記著，這是北上的第一個驛所。”
“唔。”郭弘磊也望了兩眼，自然而然地握住妻子肩膀，往門內推道：“走，進去了。”