“快醒醒，喝藥了。”
“喝了藥便會康複的。”
薑府陪嫁丫鬟們惶恐焦急，一聲接一聲地呼喚。
同屋的王巧珍歪在椅子裡，百無聊賴，冷眼旁觀，慢條斯理道：“她隻是著了涼，並無大礙，按時服藥即可痊愈，你們哭什麼呢？小心嚇著病人。”
下一瞬，半敞的禪房門被推開，郭弘磊提著個小食盒，疾步進入，顧不得避大嫂的嫌，徑直落座榻沿，劈頭問：“如何？”
翠梅泣答：“渾身燒得燙手，怎麼喊都不醒。若是灌藥，又怕嗆著姑娘。”
“必須讓她把藥喝下去，不然病好不了！”郭弘磊麵沉如水，俯身抱起妻子，狠狠心，不輕不重地掐了一下病人虎口。
半昏半醒的薑玉姝蹙眉，掙紮著睜開眼睛，呼吸急促，臉通紅，眸光毫無神采。
“姑娘醒了！”丫鬟們喜上眉梢，有的換濕帕子，有的擦汗，七手八腳爭相照顧。
王巧珍眼神一變，踱步近前，彎腰說：“玉姝，你終於醒了，瞧把弘磊給急得！行了，趕快喂她喝藥，明兒還得趕路。”
郭弘磊大感意外，狐疑審視兩眼，客氣道：“難得嫂子關心。多謝。”旋即，他扭回頭，正色安慰道：“你著了涼，有些發熱，但放心，大夫說並無大礙。”
“真抱歉，我、我給各位添麻煩了。”薑玉姝喘籲籲，不時眼冒金星，一陣一陣地發抖。
郭弘磊歎道：“少胡說！快喝藥，喝完吃晚飯。”
“嗯。”薑玉姝感激頷首，生怕自己病重倒下，強忍惡心，硬逼著自己吞咽藥汁。
王巧珍皺著眉，斜睨幾眼，揭開食盒一看，登時“喲”地一聲，驚詫道：“麵條？哪兒弄來的？朝廷有律，流放犯人的口糧隻能由驛所供給，嚴禁私自采買。弘磊，你真糊塗，趁官差尚未發現，快丟了它！”
郭弘磊始料未及，欲言又止。瞬間，他眼裡隻有紅與白兩種顏色：紅的是肚兜，是細長紅帶子；白的是光潔無暇肌膚，脊背纖麗，腰肢不盈一握。側身時，胸前飽滿的白嫩柔軟顫動——
“啊！”
隨著一聲驚叫，紅與白消失了，被藕色外衫嚴實包裹。
薑玉姝前生還沒婚戀就車禍而亡了，毫無經驗，被嚇得雙手掩緊衣襟，臉紅耳赤，飛快躲到了矮屏風後，心如擂鼓，屏息打量氣宇軒昂的俊朗男子。
新婚小夫妻麵對麵，洞房花燭夜後，本該如膠似漆，但這一對卻像是陌生路人，萬分疏離。做妻子的，大喜之日上吊自縊；做丈夫的，剛拜完堂就遭遇兄長被抓、妻子尋死的困境。
全無一丁點兒恩愛的意味。
郭弘磊高大挺拔，足足比妻子高了一個頭，他回神即轉身離開，沉默退出裡間。
“哎？”薑玉姝茫然呼喚，驚魂未定。她咬咬唇，猛一拍額頭，苦笑提醒“自己”已經成親了，剛才那位是自己的丈夫。
外間傳來低沉渾厚的催促聲，“快穿好衣裳，出來談談。”
談？
談什麼？談休妻嗎？
同居都城，一旦被休棄，娘家必然知情。到時，長輩十有八/九不允許我自由支配嫁妝在外生活。而且，很有可能是薑家某個人陷害了我，或許敵人會進一步害我……怎麼辦？
人生地不熟，我不能輕舉妄動。
初穿異世的薑玉姝惴惴不安，迅速整理妥衣裙，深吸一口氣，強打起精神，抬腳邁出裡間。
郭弘磊端坐，下巴點了點圓凳，“坐。”
薑玉姝依言落座，難免有些拘束，靜候對方開口。
“怎的就你一個人？丫頭們哪兒去了？”
“小桃幫我找吃的去了。”再次麵對麵，薑玉姝悄悄按捺不自在感，好奇打量劍眉星目的侯府貴公子，暗忖：記憶中，他十七歲。真高大，肩寬腿長，英氣勃勃。
郭弘磊又問：“除了小桃，其餘丫鬟呢？”他外出奔波了一天一夜，饑且渴，自行執壺倒水，仰脖飲儘後，給有名無實的妻子倒了一杯。
至今為止，彼此隻在神誌不清稀裡糊塗時摟抱過而已，尚無真正的肌膚之親。
薑玉姝道謝並接過茶杯，沙啞嗓音據實以答：“不清楚，我醒來隻見到小桃一個。”
“哦？”郭弘磊劍眉微皺，沒再追問，注視著對方喉間刺眼的淤傷，淡淡問：“你的喉嚨不要緊吧？倘若不方便說話，就晚上再談。”
薑玉姝立即搖頭，喝水潤了潤嗓子，忐忑懸著心，正色道：“聽你的語氣，像是有大事，還是先談吧，我的傷不要緊。”
郭弘磊點點頭，流露哀傷之色，沉痛歎氣，緩緩道：“大哥去世了，父母悲慟至極，如今府裡亂——”
“什麼？”薑玉姝忍不住打斷，愕然問：“剛才明明有人稟告老夫人的，說你帶著世子回府了。怎、怎麼會死了呢？”