這是三子第四次打仗了, 他現在已經是一個小班長，他在上次打仗的時候被敵人破了相, 臉上有一道疤, 疤痕猙獰, 女人們見到他都不敢直視, 三子也很難過, 他一直想找個媳婦, 再給他生一個胖娃娃，自從被帶到土匪寨子裡以後, 他就跟家人失散, 後來被南菩薩帶走, 他又覺得生活有了奔頭。
可惜破相之後，奔頭又沒了。
好在有一個瞎了眼睛的女人願意跟他過日子, 她看不見他長什麼樣, 他也不在乎她是個瞎子，三子還用自己存下來的所有錢買了房, 休息的時候會回家和女人一起過日子。
昨天上峰告訴他, 他可以回去跟自己的家眷道彆。
然後他就把自己藏錢的地方告訴了女人，還告訴她，如果他回不來了, 而她又懷了他的孩子的話，他希望她能把孩子生下來，可以放到慈幼院，他是軍人, 南菩薩說過，他們如果死在戰場上，他們的家眷會得到應有的照顧。
南菩薩是不會說謊的。
女人答應了他。
雖然他們都不知道女人有沒有懷孕。
不過三子總是感覺，女人的肚子裡一定孕育著自己的孩子，他的血脈。
然後三子走出家門，頭也不回的離開了。
他不敢回頭，他害怕一回頭，他就不能再上戰場了。
他好不容易有了一個家。
作為一個小班長，三子管著十個人，他們都帶著頭盔，穿著藤甲，手裡拿著重新打磨過的鋒利的武器，集合完畢之後，他們和大部隊一起離開了高郵城內，走出了城牆，三子每一次上戰場都會害怕，都第四次了，他還是沒能習慣戰爭。
走出城牆以後，他終於忍不住回頭看了一眼。
多好的城牆啊，一定很堅固。
他的女人在城裡一定可以活得很好，說不定她如果有了孩子，不會把孩子送去慈幼院，而是自己養育呢？孩子總歸要跟在父母身邊才好。
如果……如果他能活著回去的話，他希望下次打仗的時候，他的孩子已經出生了。
行軍的時候沒有人說話，大家都很沉默，軍紀嚴明，步伐穩重。
三子看到了不遠處的大軍，那是朝廷的軍隊，他隻能看到前麵的人戴著範陽帽，彆的就看不見了，他聽見戰鼓聲，聽見馬蹄聲，聽見前方將領的怒吼聲。
然後——
開戰了。
三子跟著身邊的人一起衝出。
他的長刀陪伴了他幾場戰役，沾滿了敵人的鮮血，或許也沾過他自己的。
三子雙手握刀，把刀捅進了敵人的肚子，然後斜斜的一拉，敵人的肚子被劃破，腸子掉在了地上，三子舉刀，再次像旁邊的人砍去。
但是這一次，敵人的頭上戴著範陽帽，他聽見刀砍在鐵皮上的聲音。
敵人的武器刺穿了他的胸膛。
就算穿著藤甲，也不是萬無一失，敵人的力氣很大。
三子感覺到對方抽走了武器，然後朝向他身旁的同袍。
他撲倒在了地上，三子想伸手去捂自己的胸口，他已經感覺不到痛了。
有點冷，三子躺在地上想，他用最後的力氣翻了個身，旁邊的還在廝殺的人，他卻能夠看著天上的白雲，他又想起了自己還沒去土匪寨子，沒當士兵之前的日子。
他的爹娘還在，家裡雖然窮，但是一家人過得很幸福。
那可真是好日子啊……
早知道真的會死，他就不叫女人生孩子了，沒爹的孩子，多可憐啊。
三子死了。
他的眼睛還直直的看著天空，至死都沒有閉上眼。
他死前一定有什麼想說的話，卻不會有人知道他到底想說什麼了。
——
陳柏鬆衝在最前方，跟敵軍的將領戰在一起，他手裡拿到□□，挑落了對方手裡的刀，陳柏鬆毫不畏懼，他似乎就是為戰爭而生的，他的雙眸平靜無瀾，冷靜異常，他看著對方的動作，出手之前就知道對方下一步會怎麼做。
而正在跟陳柏鬆對戰的納哈出正咬著牙，此時的納哈出也還是個年輕人，他雖然年紀輕輕就是萬戶，也奉朝廷之命去圍剿過叛匪，但這樣規模的大戰他也是第一次經曆。
納哈出也知道，眼前的敵人並沒有任何花架子，他的每一擊都是想要自己的命。
而最讓他想不到的是，叛軍當中，這泰州這三州幾乎是最沒有存在感的，沒有稱王，也沒有國號，如果不是因為越來越多的百姓逃往這裡，彙聚了民心，朝廷根本沒有精力來對付他們。
甚至朝廷都認為，他們之所以能攻下這三州，完全是因為這三州的兵力本來就少，靠得完全是運氣。
可現在，納哈出知道，這跟運氣並不沾邊。
泰州的兵很強健，令行禁止，他們擁有朝廷的軍隊都沒有紀律和作戰能力。
沒有將領不想要這樣的兵。
更何況——他們還悍不畏死。
凶狠的如同餓狼。
納哈出一邊躲避和反擊，一邊觀察著戰局。
雖然不明顯，可他們這邊已經出現了劣勢。
敵人的一支小隊從側翼突進來，打開了一條路，就像被一把長刀忽然貫穿。
那是一對騎兵，就連馬的頭部和四肢都被鐵皮打造的盔甲保護著。
馬身上的士兵們穿著成套的盔甲，甚至連臉都沒有露出來。
納哈出深吸了一口氣。
可就是這口氣！
納哈出被挑落馬下，陳柏鬆的槍頭對準了納哈出的脖子。
隻要陳柏鬆再往前一分，□□就能刺穿納哈出的脖子。
“投降。”納哈出聽見騎在馬上的男人對自己說。
納哈出臉紅脖子粗，額頭暴起青筋，他怒吼道：“殺了我！”
陳柏鬆刺穿了納哈出的脖子，旁邊的親兵連忙上前砍下了納哈出的頭。
他們已經徹底跟朝廷撕破臉了，所以留下納哈出的命沒什麼意義。
隻是納哈出雖然死了，但納哈出手下的將領們依舊在熱血奮戰，士兵們也不知道統帥現在已經沒了頭。
陳柏鬆率領著一支小隊，繼續向前方突進。
他在前進的時候看了一眼天。
天是血色的。
紅霞讓整片天空看上去像是充滿了血霧。
——
得知納哈出死訊的時候，林淵都不由得沉默了一會兒，他雖然知道自己改變了原有的曆史走向，可是完全沒想到本該壽終正寢的納哈出竟然死了，而且死得一點都不轟烈，他就那麼平凡的被陳柏鬆殺了，平凡的被士兵砍下了頭。
嗯……這顆頭正被擺在林淵麵前。
一顆非常年輕的頭顱。
也很英俊。
林淵說道：“戰事結束之後，把他安葬了。”
這顆頭還有用，他們要把這顆頭掛在城牆上。
雖然殘忍，但必須這麼做。
這場仗打了一個月，納哈出死後，他手底下位子最高的人接替了他的職務。
好在高郵的糧食足夠，士兵們用自己的血肉之軀把敵人抵擋在城牆外。
百姓們在城牆內瑟瑟發抖。
吳月蓮帶著女人們在城牆邊上搭起了帳篷，跟著軍醫一起照顧傷患，她們已經很久沒休息過了，也不知道洗澡是個什麼滋味，全身上下都是血汙，走近了能聞到一股腥臭味。
可是沒人嫌棄這股味道。
這些味道，來自一個又一個士兵，他們或許死了，又或許活了下來。
第二十天的時候，有百姓報名參軍了。
他們不知道這場仗什麼時候結束，也不知道外麵到底是什麼情況。
但他們知道，傷兵明顯變多了。
“你去參軍啊？我也去，你等等我。”有人在家門口衝正要離開的鄰居說。
鄰居隻能停下來等他。
最先參軍的是沒有家眷的人，他們沒有妻子兒子，也沒有父母，作為流民來到高郵，有了自己的棲身之所，能夠吃飽穿暖，對未來充滿了信心，朝廷打過來的時候，他們都很害怕，他們躲在自己的屋子裡，哪裡也不敢去。
直到——
他們看到了奔赴城牆的女人們。
她們那麼柔弱，有一些還在發抖，卻堅定的朝著城牆走去。
沒有一個人後退。
“難道我連女人都不如嗎？”第一個跟著女人們身後前往城牆的是一個打鐵鋪的學徒，他已經四十多了，為了找到更好的工作，他去當了打鐵鋪年紀最大的學徒，去城牆之前，他還拿上了自己親手打造的長刀。
有了第一個人，陸陸續續的，男人們走了出來。
這裡是他們的家，是他們生活的地方，哪怕沒有家人，但是他們都懷揣著希望。
這裡是他們堅守的地方。
吳月蓮正在帳篷裡照顧傷員，帳篷裡的味道並不好聞，即便她已經努力讓帳篷保持乾淨了，人手總歸是不夠的，她用乾淨的布條給傷員包裹傷口。
這個傷員傷得不算太重，手腳都沒有斷，傷口也沒有見骨，他稍微包紮一下，再吃點東西，就又要出去了。
下一回，她可能還能見到他。
也或許見不到。
吳月蓮給他包紮好以後，轉頭擦拭了一下眼角的淚。
她以為自己不會哭了。
她為最後一名傷員包紮好以後，衝出了帳篷，跑去沒人能看見的地方，忍不住大哭失聲。
隻是想要活下去而已。
為什麼這麼難？！
可是哭過之後，她依舊要回到自己的崗位上，繼續她的工作。
一個月以後，敵人終於撤退了。
整個高郵的人頭一次感受到了什麼是劫後餘生的滋味。
原本六萬人的林家軍，經過請點之後，隻剩下三萬出頭的人數。
敵人的損耗不比他們少，準確的說，他們這邊死了三萬人，對方無論如何都死了六萬人，但是對朝廷來說，六萬人很快又能征到——不管是搶還是掙。
可是對林淵來說，失去三萬人的打擊是巨大的。
即便他們這次給了朝廷迎頭一擊，但下次呢？
隻是出乎林淵意料的是，不少男人們在戰爭結束後都參軍了，他們有些是農民，有些是小攤販，有些甚至是剛來不久的流民，他們放下手裡的鐮刀，鍋鏟，走向了軍營，拿起了武器。
代替那些死去的人，準備繼續守護這片土地。
守護這片土地上的人民。
不止是高郵，泰州和常熟，也有壯年男子參軍。
一周的時間，林淵的軍營得到了五萬新兵。