雪消冰融, 大地回春，綠芽重新馬上了枝頭。
高郵城裡的鹽工早就醒了, 他們從家或是宿舍出來, 成群結隊的去食堂打飯吃, 不管高郵的物價再怎麼漲, 在食堂吃煩兩個銅板就能吃飽, 這是鹽工才有的待遇。
吃過早飯之後, 他們就去上工了。
高郵原本就富裕，但高郵富裕的不是鹽工, 也不是百姓, 而是小頭目和官員, 還有一個官商勾結的大戶。
可如今不同，鹽工們努力乾活就能掙到錢, 誰乾得多, 誰拿的就多。
以前當鹽民是個苦活，那都是活不下去了才來當鹽民, 乾著最苦的活, 拿著最少的錢，拚死拚活都填不飽肚子。
誰能想到在高郵，竟然還有鹽民曾經活活餓死。
那個被餓死的鹽民, 就是孫四的爹。
孫四，顧名思義，他是家裡的第四個孩子。
也是唯一活下來的那一個。
兄弟姐妹們要麼因疾病夭折，要麼凍死餓死, 竟然隻有他活到了現在。
而他如今一個人乾活，就能養活一家人，養活老娘和妻兒。
南菩薩來了以後，高郵百姓的日子就變好了，他娶了媳婦，媳婦已經生了三個娃，兩兒一女，工友們都說他有福氣。
他老娘和媳婦處的也好，他每次回家，都覺得這樣的日子像是在做夢。
有時候他想起以前的日子，都覺得是上輩子的事了。
唯一遺憾的是，他爹沒能撐到南菩薩，如今的陛下來高郵。
他娘養了這些年，身子骨倒是硬朗了許多，如今閒來無事還會跟以前的老姐妹一起山上摘野菜或野果，做成小菜或果醬送到酒樓去，也能掙一筆小錢。
現在家裡還離不開人，媳婦和老娘分著帶孩子。
孫四乾活的時候工友說：“孫四，你大娃有六歲了吧？”
孫四放下手裡的家夥，笑著說：“是，長得壯實。”
“那你送你娃去學府不？”問話的人有些躊躇。
孫四奇怪道：“自然要送的，聽說學得好還有獎學金呢！我也不求他給我考個狀元回來，就學幾個字，以後不跟我一樣當個睜眼瞎就行。”
工友歎了口氣：“我大娃十歲了，換在以前，那都可以跟我一起乾活了。”
他是舍不得這個勞動力。
還是孫四勸他：“你想想，現在你叫你兒子來當鹽工？上頭也不準的，你沒聽組長說，以後必須要過十四歲才能上工，不然就算童工，主管的人還要罰錢。”
“去念書，雖說不能給家裡乾活，但要是能學好些，畢業的時候成績過得去，還怕找不到好活乾？說不得一個月掙得更比當鹽工半年掙得都多。”
工友很糾結。
他家沒多少人，大兒好不容易無病無災長到現在，能乾活掙錢了。
送去讀書……
至少也要讀三年。
他那大兒也不像是讀個書還能給家裡掙錢的。
孫四看他遲遲下不了決心，又說：“以後都念了書，識字了，你大兒還是個睜眼瞎，如今女娃本來就少，你就不怕他娶不到媳婦，斷了你家的根？”
工友這才瞪大眼睛說：“那還是要送去府學的。”
府學開學那天，孫四牽著自己的大兒去報道，府學門口已經人滿為患了。
因為今年有新教材，聽說這一屆開始學簡化字。
老百姓不懂簡化字是什麼，隻聽說更好學，也更好懂。
前幾屆的學得還是以前的字，不過簡化字和以前的字出於同源，很容易就能認出來。
孫四先帶大兒去登記，報了父母名字，又報了家庭地址，還有他的工作，這才去找大兒的班級，大兒分在小一五班。
老師跟他說了，總共有六個年級，小一小二小三年級，和大四大五大六年級。
一般讀完三年就可以畢業了，如果家裡願意的話還可以往上讀。
讀完大六，以後想考科舉的，還能去上大學。
孫四看著新學校，看著漂亮的小樓，學校裡還修了許多他從未見過的東西，孩子們可以在上麵玩，他感激涕零地跟老師道謝，然後送兒子進教室。
離開的時候他囑咐兒子：“要好好聽話，好好念書，以後學出來了比你老子有本事。”
大兒雖然年幼，但從小就知道自己是家裡的長子，知道自己肩膀上的責任，對孫四說：“我知道，爹，我肯定好好念書。”
“我回去還能教弟弟和妹妹。”
孫四急匆匆地走了，他請了半天假，要早點回去上工。
他一個月能掙二兩銀子，因為他足夠拚命，乾得比彆的鹽工好。
這二兩銀子，家裡吃穿用一個月隻用花一兩，還有一兩存下來，他準備存兩年，就把自己的屋子重新修繕一遍，給房管局交錢之後就能在自家屋子的地上增建了。
孩子長得快，小的總不能一直跟他和妻子一間屋子。
等新建了，就讓他們搬過去。
大兒自從念書以後，回來就跟弟弟妹妹講自己在府學的事，他們不叫府學，叫學校。
“我老師說了，要是學得好，以後課本費都不收的。”大兒高興地說，“老師昨天還誇我記性好！今天下午選班長，同學都選我當！”
弟弟妹妹一臉崇拜地看著哥哥，隻覺得哥哥去上學之後，整個人都變了。