城裡的學院是十裡八村唯一一個學院, 學生多得很，學院建的倒是不差，院長是個沒補官的舉人，上頭看他老實巴交，也不愛鑽研人脈，就讓他來當了這個院長，自從他當院長以後，不敢有一步行差踏錯, 上頭發下來的錢他也不敢動，該用在哪兒就用在哪兒。
在學生之間也是好名聲，讀書人也把他當成院長典範。
朝廷去年還送了錦旗下來，送的時候院長哭成了個淚人, 當著全校師生哭得不成樣子。
大壯在學院裡也叫大壯, 他是想著日後讓先生給自己取個大名。
二丫牽著大壯的手走在城裡, 她張大嘴巴, 覺得城裡的一切都這麼不真實, 她長到這麼大從來沒有出過村，不知道村外的世界是什麼樣的。
街邊是叫賣的攤販, 但是沿路都很整潔，人行和車行分開, 攤販們吆喝著，不少女子走在街頭，挎著布包或菜籃子，有些挽了髻, 有些隻是用簪子隨便一簪。
二丫看什麼都覺得新奇，左顧右盼間，撞到了前方一個女子的身上。
“小娘子。”那女子眉眼彎彎，細眉溫柔，“小心些。”
二丫臉漲得通紅，連忙說：“我不是有意的……”
大壯拉了拉二丫的手：“我怎麼教你的？”
二丫又說：“對不起。”
女子笑道：“早晨和夜裡人多，小心些才是。”
二丫慌忙點頭。
女子看大壯的穿著，又說：“這位小公子是學生？”
大壯連忙拱手：“正在常青書院念書。”
女子溫聲道：“知書而達禮，公子必然是個好學生，盼公子學業有成，金榜題名。”
大壯也被女子說的滿臉通紅，他們這個地方民風彪悍，哪裡見過這個溫婉的女子？大壯再三答謝，女子走後還念念不舍地回頭看。
二丫小聲笑他：“人都走遠了，看不見了。”
大壯臉更紅了：“說甚呢？快走，免得耽誤了時辰。”
二丫捂嘴笑，但也不繼續打趣了，她這個大哥自從念了書以後，臉皮可比小時候薄多了。
女子走到街尾，店裡出來兩個人，一左一右地跟在她身邊，其中一個小聲說：“大人，都打聽了，去年旱災，受災的有八村三鎮，隻有三鎮得了補貼。”
女子，也就是紅袖，麵無表情地朝前走，她冷眼看著前方，語氣毫無波瀾：“先讓省裡查卷宗，我倒要看看，一個小小的知府，怎麼吞下那麼多銀子，隻手遮天。”
今年的大調查是悄悄進行的，事先除了京城的都察院和皇帝之外沒人知道，紅袖如今已經不是院使了，她做出了不少成績，如今已經是左僉都禦史，正四品，在京城也能算是個人物，出了京城，這官職就夠地方官嚇一跳了。
地方領導班子五年一任，下麵的小官倒是輕易不會動。
紅袖巡查，一般問題都出在這些小官身上。
也有小官會集體把上麵的拉下水，但好在如今的陛下威名正盛，敢這樣做的寥寥無幾。
像此地一樣，知府都敢貪墨的還是少數，說到底，越窮的地方反而貪得越多。
因為沒有其他來錢的路子，哪怕是官商勾結都貪不了多少，本地經濟起不來，所以隻能靠著朝廷每年撥下來的救災款，大鎮的還不敢貪，隻敢貪小村的。
大鎮的人都知道，若是朝廷的救災款不下來，他們是可以寫信去省裡問的。
隻有小村閉塞，不願意跟外邊走動，就是吃了虧，或許都不曉得自己吃了虧。
紅袖揉了揉眉心，對身邊的男子說：“你親自去省裡一趟……算了，還是彆去了，免得走漏了風聲。”
男子點頭，小心翼翼地問：“大人，咱們接下來怎麼辦？”
不暴露身份就不是官身，很多地方都進不去。
但暴露了身份，就是給貪官騰出了做準備的機會。
暴不暴露感覺都不合適。
“準備準備，去村子裡吧，先搜集證據。”紅袖歎了口氣，“就是不知道那些村的村長有沒有把這幾年的災後補貼列好。”
男子：“下官看懸，這種地方，村長能個個識字都難。”
紅袖抿著唇：“先去看看吧，要有鐵證，咱們才能站住理。”
當今陛下最恨的，就是為了打擊異己的莫須有罪名，要辦事，就要有證據。
一旦有了證據，這個知府和下麵涉事的官員，一個也彆想逃。
好日子過久了，真是半點不珍惜自己的項上人頭。
這次紅袖出來，共帶了三十人，這三十人都是好手，不說彆的，喬裝打扮就是一流。
這個喬裝打扮不止是衣著談吐，還有活計經驗，其中若有人扮成木工，必然是真會這一行，真懂這一行，開個木工鋪子都沒人懷疑的那種。
也是鄭清風極看重這次的大調，才把這麼多好手都給了紅袖。
跟在紅袖身邊的這兩個都是自幼習武的，也在軍營裡曆練過，經過重重選撥才進了都察院，都是剛直之人，又聽從命令，指哪兒打哪兒，偏生得像大家公子哥，穿著衣裳看不著皮下身量，不會叫人看出來是練家子。
他們是坐著牛車進村的，說是來尋親，亂世的時候失散了，便一村村的尋過去。
紅袖就是當家娘子，不過是個寡婦，丈夫死後家裡就全憑她當家做主。
他們去的第一個村子是小灣村，顧名思義，這村子有一條溪流從中穿過，把村子一分為二，房子修建漂亮，住著村長的那邊是趙姓宗族，另一邊就是外姓人了。
外姓人裡，馮姓又是人數最多的一個姓，所以這個村子倒沒出過多少打架鬥毆的事，畢竟趙家也不敢太欺負外姓人。
村裡也沒有客棧，紅袖就租了一家大些的宅子，那家人高興極了，那可是錢，人家住幾天，他們這幾個月的花銷就有了，興高采烈地搬走，住到了親戚家，還給了親戚一些甜頭。
紅袖在村裡沒有藏頭露尾，偶爾也出門走走，跟附近的大嬸子小媳婦說說話。
大約是因為紅袖是城裡來的，加上又不愛往男人堆裡去，隻跟女人搭話，大嬸子小媳婦對她印象都好，又願意討好她，看看自己能不能得個什麼賞，加上沒有防人之心，紅袖問什麼她們就說什麼。
倒豆子一般劈裡啪啦全倒出來。
“這些日子沒下雨？”紅袖故作奇怪的問道。
大嬸子笑道：“下了，上個月才下過，雖說不常下，但比前兩年好，前兩年旱得很，咱們村這條溪都乾了，喝水都隻能去田裡喝泥水。”
紅袖：“但前幾年旱災，我聽說有不少村子都在打井。”
大嬸憨笑道：“那肯定是有錢村子，咱們村沒錢，請不起打井人呢！”
紅袖臉上帶笑，手已經握成了拳頭，指甲陷進肉裡，她卻不覺得疼。
那打井隊是各地官府出錢，不會叫村民花錢。
想想旱災的時候，這些男女老少隻能趴在地上喝泥水，這是個什麼滋味？
大嬸子又說：“咱們這日子過得一天比一天好了，大妹子，你不知道，以前咱們小灣村可是出了名的窮，現在可好了，念書不要錢呢！朝廷還給貧困生補助！我家娃子就在書院讀書，每年還能省點朝廷的補貼回來家用。”
“以前哪兒想得到有這樣的好日子？”
紅袖也笑道：“日子會越來越好的。”
大嬸子不無遺憾：“可惜我爹娘死得早，要是多活兩年，也能享到福。”
“我們家自己養了雞，大妹子你要是吃雞蛋和雞肉，就找我家，給你算便宜些。”
大嬸子還說：“過年還灌了肉腸，你要吃也找我家。”
旁邊的小媳婦說：“姑娘，我家養了鵝，也有肉腸！”
紅袖又打聽了一轉，發現養雞養鵝的那幾家都是趙姓人家，田地都比外姓人的好，這才吃得起肉，更多趙姓人和外姓人一年到頭吃不了兩燉肉，一家能養幾隻下蛋的老母雞都是日子過得比較好的了。
村長家也不能算很富裕，村長的兩個兒子都當了木匠，在城裡乾活，還沒有娶妻，所以掙的錢都給了家裡，村長家的日子這才能寬鬆一些。
紅袖上門的時候，村長家正在吃飯，一碟肉腸，一碟野菜和一盆豆腐湯，見紅袖進門，村長傻楞在原地，都忘了擦嘴角的湯汁。
“這……姑娘，您乾什麼來的？”村長奇道。
紅袖：“跟我來，飯就彆吃了。”
村長媳婦也是一臉迷茫，然後大喊道：“你乾嘛！你一個寡婦當著我的麵就敢勾我男人？！”
紅袖看了村長媳婦一眼，她身後的兩個人上前，直接把村長架了起來，紅袖說：“走吧，去村裡的堂房。”
堂房就是村委會辦公的地方。
村長倒是想掙紮，可架著他的都是年輕小夥子，手臂跟鐵一樣硬，他剛想叫人，紅袖就低頭在他耳邊說：“本官此次是來調查的，村長管好自己的嘴，否則我此刻要了你的命，說這一帶貪汙枉法的是你，你人都死了，就更說不清了。”
村長瘋狂點頭，緊閉著嘴，表示自己絕不亂說話。