他媳婦被關在屋內，村長不回去，她是出不來了。
等到了堂房，紅袖讓手下鬆開村長，才正正經經給村長施了一個禮，正色道：“事關重大，才不得已出此下策，還望村長海涵。”
村長連忙說：“涵，我涵……不知姑……這位大人，此次進村是乾什麼？”
紅袖：“村長請坐，本官這次來是調查本府知府貪汙枉法，剝削百姓的惡劣犯罪行徑。”
村長聽的直咽唾沫，下意識地說：“知府是清官！”
紅袖眼神也不錯的盯著他：“村長再說一次？”
村長不敢說了，他現在也知道自己麵前的這個女子是誰了，混官場的都知道，都察院有一位女大人，最是疾惡如仇，鐵麵無私，又稱鐵麵閻羅，被她盯上的官員，不死也要掉一層皮，多少人恨她，但又動不了她，這位大人可是有皇上護著的。
還有傳言說她是皇上的紅顏知己，皇上這麼久不成婚就是為了她，可這位大人立誌要鏟除奸邪，才不願入宮，皇上無法，隻能縱容自己心愛的女人。
知府他得罪不起，這樣的大人物他也得罪不起，村長哭著一張臉說：“大人，您問我，我也沒法說啊……”
要是知府被辦了還好，沒被辦，他不就完了？
一個知府要整死一個小小的村長，那還不是抬抬手的事。
紅袖臉色陰沉下來：“我沒想到，姓孟的竟然真當了這一地的土皇帝！他調任不過兩年而已！”
村長此時哆哆嗦嗦地說：“上一任是他的堂哥。”
紅袖臉黑的能滴出水來。
“省府是怎麼審的！”紅袖氣得站起來，手一拍桌子，村長嚇得抖了兩抖。
常年和貪官汙吏打交道，紅袖早就不是當年的紅袖了，發起火來一身凶煞之氣，哪怕是久經沙場的人看了，都覺得膽戰心驚。
紅袖深吸一口氣：“沒事，你接著說。”
村長這才發現自己已經把準備藏在肚子裡的話說了出來，欲哭無淚道：“大人，我隻是一個微賤小官，說是村長，但村長又沒什麼實權，最多管管村子裡吵嘴的事，上頭、上頭的事我可不敢胡說。”
紅袖：“趙村長，我給你指一條明路，你說得越清楚，將來日子就越好過，彆的我不敢講，但這我能應承你，你若是不說清楚，我到時候把你和姓孟的同罪論處，你又去哪裡喊冤呢？外頭可都知道，我經手的案子，從沒有一個冤假錯案，沒有鐵證可不會死人。”
村長抖啊抖，抖啊抖，終於顫顫巍巍地說：“孟知府兩年前上任，先是官商勾結，治下這些地方的糧鋪布鋪都是上一任孟大人打好關係的商戶，每年有不少孝敬，朝廷發下來的賑災銀子，大的不敢貪，小的全貪了。”
“若不是常青學院的院長是個正經人，又有皇上賜的錦旗，那學院如今恐怕也……”
紅袖：“陛下賜的錦旗，倒是保了他一命。”
村長連連點頭。
他們這些小村長看著沒什麼實權，又不能算是正經的官，但其實上頭的彎彎繞繞他們看的仔細，畢竟村子窮，指著朝廷的賑災銀子過日子的也不是沒有，之前旱災，他們也鑽研過，想著不管多少，隻要能有點銀子分到村裡，日子也能好過許多。
能找的門路都找了，但次次都是閉門羹。
不僅有閉門羹，還有威脅，連利誘都省了。
是啊，他們這些沒有人脈，沒有門路的窮地方，就是想拜山頭也找不到山頭。
村長這麼一想，忽然就湧起了一股氣，是啊，他進了城，哪怕在一個小小的沒有品級，不算官的書吏麵前都要低下腦袋，附小做低，卻依舊求不來本屬於他們這個村的賑災銀子。
他怕什麼？到底怕什麼？如今朝廷的使者都來了，還是最鐵麵無私的大人，他為什麼不放手搏一搏？
贏了，他們這個村就不用過窮日子了。
村裡有不少窮苦人家，他掏出自己本來就不多的俸祿補貼，還惹得妻子總罵他。
他知道妻子不容易，要不是兩個兒子爭氣，學了手藝早早出師，家裡可能早就掀不開鍋了。
趙姓人也隻有兩三戶過得好，那也是因為他們早年對村裡有貢獻，分的田好，孩子們都送去學手藝了。
村子裡的大姓都隻有幾戶日子好過，更彆說外姓了。
村長嘴裡發苦，他剛當上村長的時候，也想過要帶著全村人過好日子，那話怎麼說來著？脫貧致富，而且他們那時候去上麵學習，經常能聽見一些例子，什麼一個村靠養豬致富，一個村靠養雞致富。
他們聽著就覺得心神蕩漾，那要是他們的村子多好啊。
一個村子的人都養豬或者養雞，還能聯係商戶來收，隻要願意養，隻要養得好，就能好好生活，就能吃飽穿暖。
可是他們很快發現，他們再努力也沒有用。
朝廷不幫他們啊！
他們沒有錢去買豬，也沒有前蓋棚子集體養雞，更沒有錢買織布機織布。
村長對紅袖說：“大人！若大人有差遣，小的萬死不辭！”
紅袖問他：“到時候叫你去指認，你敢去否？”
村長咬著牙說：“小的敢。”
紅袖點頭：“那就好，你們村的記事本拿來給我看看，這些年官府給了你們多少補貼都記著的嗎？”
村長苦笑道：“回大人的話，什麼補貼？這十幾年是一個銅板也沒見著過。”
紅袖一愣：“這麼多年都沒有？”
村長搖頭：“早些年的時候，上頭的老爺是個清官，但那時候朝廷也沒幾個錢，老爺也沒有撈錢的地方給我們補貼，賑災款下來，都是給了受災最嚴重的村鎮，我們小灣村既不算嚴重的，也不算沒受災的。”
“後來換了如今孟大人的堂兄，那就更沒我們的份了。”
十多年了，他們從一開始期待著朝廷幫一把手，到現在的低頭認命，其中酸楚不足為外人道也。
說句難聽的，他們其實恨毒了姓孟的，可姓孟的一家都是所謂的清流，在朝堂上還頗有話語權，當家的大老爺，那可是在陛下還沒登基前就跟著陛下的。
紅袖要是知道了村長心中所想，一定會說：“姓孟的就沒在皇上跟前掛過號，算是哪根蔥？”
可是這樣不發達的地方，沒人知道京城到底是什麼樣的，隻知道孟家是京城出來的，就夠把他們唬住了。
“趙村長有心，我還要探訪其餘七村，還望村長與我走一遭，隻是不能與尊夫人和村民言明。”紅袖道，“但我已做好了安排，今夜大人就隨我走。”
村長吃驚道：“什麼安排？”
翌日，流言傳遍了小灣村，他們的村長跟著那個寡婦跑了！妻子兒子都不要了！村長也不當了！作孽哦！那哪裡是個寡婦！那是個妖精啊！
村長媳婦一整天都在屋裡嚎哭，還叫人去城裡把兩個小子叫回來。
那些和寡婦說過話的大嬸子小媳婦也不敢說話了，隻慶幸自己沒讓自己男人見她，不然跑的是誰就不知道了。
但這個時候，村長已經坐在牛車上了，他手裡還拿著米糕，吃得噴香。
這米糕可是甜的，上好的大米做的，就是冷了也好吃，村長眯著眼睛，這輩子沒吃的這麼香鍋，畢竟在家，他吃的也是雜糧飯，純吃大米——嘿呀，那是以前的地主大老爺才能乾的事。
紅袖看他吃得香，還叫人給他倒了杯茶，這茶杯有蓋子，在車裡喝也不擔心灑出來，隻對著那個小口喝就行了。
紅袖對他說：“等這件事過去了，新來的知府必然是個懂事的，到時候你們這些村子都會重新修路，建廠房，你要帶著你的村民脫貧致富，到時候你看著米糕，說不定還覺得膩味呢。”
村長瘋狂搖頭：“不膩味不膩味，這米糕啊，一輩子都吃不膩！”
紅袖被他逗笑了：“趙村長，這話說早了。”
村長朝紅袖討好的笑了笑。
他倒是不後悔跟著紅袖出來，若是真能為村裡謀得點好處，他危險些也無礙，就是不知道他這樣出來……回去以後怎麼跟妻子孩子解釋，實話實說他們也不見得會信，畢竟上頭肯定還要調查，等知府真的被查辦了，他可能就被自己媳婦給打死了。
……他媳婦可是殺豬匠的女兒，小時候跟著她爹學了不少把式，彆看長得又矮又瘦，力氣比男人還大，又是斷掌。
以前他們夫妻兩個起了爭執，他媳婦一巴掌下來，把他打得頭暈眼花。
雖然事後妻子給他道了歉，說以後再也不打他了，他還是留下了陰影，每次要來吵起來的時候，他就要想想那一巴掌。
所以吵起來之前，他就把自己關在房間裡，隔著門跟妻子吵，吵完之後等妻子消了氣才出門。
也算是找到了夫妻相處之道。
趙村長摸了摸自己的臉，已經預想到這次回去肯定躲不過去了。
哎，希望兒子們能幫忙攔一攔。
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