一陣頭腦風暴過後，猛然記起一部和珅相關的連續劇，倒是正可做些文章。想到這裡故作驚人之語：
“二哥哥、二姐姐真真膏粱紈絝之徒！我雖小，也聽奶媽說過荒年的事。真格逃難時，連朝廷舍粥都要摻砂子呢。”
寶玉頭一個跳出來斥她胡說。因話題涉及朝政，二戈先生和賈珠也不免正色，微微探過身子來聽下文。
“哈哈，二哥哥彆急，聽我細細說。眾所周知朝廷舍粥，救濟的是逃荒的災民。若粥像咱們吃的這樣好，怕是有錢人也要去爭。摻沙子固然刁鑽，卻簡便易行，令朝廷的恩典能落到災民手裡。道理都是一樣的，唯有分出三六九等，才能幫到真正需要的窮苦人。嘻，二哥哥不似老祖宗見多識廣，一時想不到也情有可原。”
寶玉哈哈大笑著起身，連連給三妹妹作揖，直言受教。他不嫌丟人，反而扭過臉真誠地向池壽顯擺起自家妹子，大有一幅與有榮焉的模樣。
一時間，滿屋全是盛讚探春的話。唯池壽抿唇不語，盯著筷子不知在想什麼。他固然佩服三小姐的聰慧，卻沒忽略那番說辭中的古怪。
三小姐表麵上支持賈珠，實則刻意回避矛盾。那番話越品越沒有儒家的中正之道，不知摻進了什麼奇奇怪怪的東西。
更重要的是，探春和寶玉相同，都是滿肚子邪魔外道的主兒，怎麼可能認同賈珠那套？
池壽故意抬頭，向探春揚揚眉，嘴角勾出個意味不明的笑。
探春被他看得沒來由地心虛，狠狠瞪過去一眼。討厭，又被那隻瘦猴子識破了！
池壽收到怒目，笑容變得分外燦爛，果然是邪魔外道！
賈珠怔怔望著人群中言笑晏晏的三妹妹，沒注意到小屁孩的眉眼官司，隻覺得心裡莫名失落。
三妹妹是他手把手帶大的，名義上是兄妹，實則跟養閨女也沒差什麼。偏偏就是這個小娃娃，常常語出驚人，能洞見到他尚未察覺的疏漏，令他不安。
賈珠很是沮喪，找先生談心。
他是娶了妻房的成年人，看事卻不如一個小丫頭通透，真真白活了。似他這樣，當真有資格入仕為官，牧守一方嗎？尤其想到自己教訓弟弟的話，更加無地自容。他絮絮說著心事，連抬頭的勇氣都沒有。
“哦？明年你回金陵下場試試吧。”
“啊？！”
賈珠猝不及防抬頭，因動作太大扯到脖子，頸部傳來哢吧一聲輕響。他滿眼全是不可置信，猜不透先生話裡的意思。
“我？先生覺得我能下場了？”
二戈先生抱著手爐往火盆處縮了縮，懶洋洋道：“讀萬卷書，不如行萬裡路。你自幼長在高宅大院，與民生疾苦隔得太遠。明年不妨出去走走，開闊開闊見界，對你大有裨益。”
賈珠知道自己會錯意，羞窘得漲紅了臉。想到縈繞在心頭的疑問，到底還是一咬牙問出口：
“先生的意思我明白，隻是，隻是三妹妹那麼小，同樣大門不出二門不邁，可她，她……”
他囁嚅著說不下去，一張臉由紅轉紫，仿佛就要滴出血來。再抬頭時兩眼通紅，隨時都會哭出來的樣子。
二戈先生柔聲安慰道：“不要懷疑自己，你很好。你為人端謹正直，求學勤勉刻苦，是同輩中的佼佼者。隻是事物總有兩麵，端謹嚴肅過頭，就成了拘泥教條、不知變通，反令你裹足不前。”
賈珠得到先生的肯定，深感熨貼。心裡卻依舊記掛著三妹妹的事，幾度欲言又止。
二戈先生怎會看不出他的心思，捂著手爐幽幽道：“我久居書院，教的學生不知凡幾。似令妹這般敏達的，不足一掌之數。”
賈珠愕然，沒想到先生對三妹妹評價這麼高，一時間又是羨慕又是開懷。
哈，小才女是他親手啟蒙的！