小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。
眼見春節將至，一年一度大飽口福的日子又到了。而這場美食盛宴的開場戲，就是臘八粥。
榮國府大廚房、小廚房熱火朝天地熬起了臘八粥。上至賈母為首的主子，下至粗使仆從，人人有份，算是過年前的一個小彩頭。
靜誌堂也不例外。
廚娘早早備妥了，待先生下課正要往上端。卻見周瑞現身，奉了太太的令親自來送粥。
二戈先生才托起碗，就覺噴香的熱氣撲麵而來，不由慨歎：“老太君慈悲心腸，四處設棚舍粥。此物既可果腹，亦能禦寒。窮苦人有這六日飽食，想來又能捱過一年了。大善大善！”
池家父子北上途中遭劫，親身經曆過落難的滋味。思及當日病倒街頭，上天無路、入地無門的苦楚，不免心下感慨。
二戈先生思及往事，立時放下粥碗，起身向榮慶堂的方向遙遙施禮。他這麼一來，學生們也呼啦啦站起來一圈，隨著他一同遙拜。
少時再次入坐，池壽仍沉浸在舊日的回憶裡發呆，不妨被寶玉拍了下肩膀，險些把手裡的粥碗扣在地上。
寶玉關切道：“愣什麼神？你腸胃不好，倒要趁熱喝才是，仔細涼了又要鬨病。”
池壽淺嘗一口，果然滋味甚好，不由笑道：“昨日貴府舍粥，左近兩條街的街坊們爭相著排隊。我還想著八寶粥能有什麼不同，不想味道竟這樣好。”
探春倒沒有品出什麼特彆，猜想粥裡的棗子、栗子等穀物必然上乘。靜誌堂廚娘手藝再好，食材終究沒得比，池家父子這般驚豔，也在情理之中。
周瑞聞言解釋道：“府裡舍粥的棚子大有不同，寺廟的俱是一樣，隻這兩條街多有族人混居，粥比寺廟裡的還要好些，卻不及府裡。府裡又分三六九等，太太命我送來是頂好的，更不能與外間相比了。”
不想一碗粥，還有這許多說法。池壽頓覺自己見識淺，不該多嘴。
寶玉聞言很是不屑，大喇喇道：“好不囉嗦！熬粥能費幾個錢，全用好的就是。”
周瑞哈著腰陪笑：“二爺不當家不知柴米貴，六天舍粥也不是小數目。且不提外麵舍的，隻府裡人就不少。小人有幸得著太太的賞，那是奴才一家兩輩子才掙出來的體麵。那些剛入府的泥腿子，或是不用心辦差事的合該餓著才是。這全是老太太、老爺、太太仁厚，才有他們一口吃。那些人再不知足，雷公電母都要看不過眼，親自現身劈人了。”
寶玉指著他笑罵幾句，被大哥哥橫了一眼，立時乖了。
靜誌堂有規矩，屋裡不許隨從林立。周瑞收拾好，便引著一眾仆從退下，屋裡隻餘師生們閒坐。
二戈先生有意考考學生，便借著寶玉的說法，問眾人意見。他用眼神壓下賈珠，有意讓年歲小的先說。
迎春和黛玉都覺得過年舍粥，一年隻此一次，合該大方些。橫豎花費有限，沒必要分得過細。臘八粥大可分兩檔，府內自用一檔，外麵舍粥一檔。
寶玉見姐妹支持他，挺著小脖梗洋洋自得。
賈珠看不得他的張狂模樣，忍不住出口訓道：“你的書都讀到哪裡去了？尊卑有序則上下和，給我解釋！”
寶玉很怵長兄，一板一眼作答道：“尊卑有序則上下和，出自《史記?袁盎傳》。講的是漢文帝寵妾，袁盎諫言，稱尊卑次序嚴明，方能上下和睦。過分寵愛妾氏，反而令妾招禍，終至釀成人彘悲劇。”
賈珠見他答上來，兀自不依不饒教訓：“讀死書不如不讀書。方才那番話，顯見你還沒把書讀到心裡去！”
寶玉哪敢狡賴，唯唯應是。他不敢同大哥哥爭，心裡卻不服氣，拱著三妹妹表態。
探春暗罵寶玉不靠譜，見先生和大哥哥都望向自己，情知這番逃不掉，趕緊讓大腦飛速轉起來。
賈珠的態度很明確，就是君君臣臣父父子子那套等級製。他從骨子裡認定一碗粥也須分出三六九等，人們在什麼階層就享用什麼階層的利益，不可逾越。
探春要抱他的大腿，當然不能唱反調。可她又不想說些違心的話。