環哥兒吞了口吐沫才扭捏道：“其實，是芸哥兒求我彆告訴彆人。他想學會了賺錢，說若人人都會，就不值錢了。”
“噗！”
她還以為弟弟出息了，原來全是旁人的主意。先是彩霞，再是賈芸，弟弟全沒一點主意。不過從另一個角度看，弟弟選擇朋友的眼光很厲害，也樂於聽取正確建議，這點頗為難得。
環哥兒得了姐姐的允諾，興高采烈而去。他前腳才走，賈珠後腳就到。
賈珠沉著臉進門，開口責問：“虧我覺得你是個妥當人，倒把環哥兒往溝裡帶。不說押著他攻讀，反引著他搞些不入流的玩意兒！”
探春被指責，心裡卻是暖的。看來大哥哥果真是端方君子，對庶弟的前途也很上心。她揮退眾仆，親自奉茶，讓大哥哥消氣。
賈珠不碰茶杯，隻拿眼死死盯著妹子。
探春不怕，反而笑嘻嘻問他，寶玉和賈環哪個能考出來？
賈珠的眉頭應聲皺作一團，彆過臉不語。
探春不徐不疾道：“二哥哥隻是貪玩，哪天想讀書了，科舉還走得通。環哥兒卻不同。大哥哥送環兒的親筆批注，他視若珍寶，天天熬燈熬油地苦讀，卻不見長進。天資如此，正經科舉入仕的路怕是走不通。還不如另辟蹊徑，學會一技之長……”
“荒唐，咱們是什麼樣的人家？難道要他去當個不入流的小吏，令整個家族蒙羞？”
賈珠說完，見妹妹一臉不服氣。這才想到她深居後宅，年紀又小，耐著性子解釋道，“那是濁流！咱們家縱不比先前，還不至於淪落到那個地步！”
巨大的階級差異、完全不同的價值觀，橫在兄妹之間，有如隔了道天塹。
探春據理力爭道：“我不懂什麼濁流清流的，隻知先生說不通經濟，無從治國。朝廷的錢糧、賦稅、經濟、土地，哪一項離得開算學？當官也好，為吏也罷，隻要能守土安民，又何來清濁之分？無非是高門子弟好逸惡勞，嫌術數繁難瑣碎，懶怠去做，一來二去養成這股歪風邪氣。憑本事為朝廷效力的，反倒低人一等？依我看，做實事比東府給蓉哥兒捐虛職光彩多了！”
賈珠對東府捐龍禁尉一事很反感，聽到這裡也隱隱覺得有些道理。
探春乘勝追擊：“環兒在算學上有天分，不學可惜了。況且有件正經事栓著，總比像薛大哥哥那樣惹禍好吧？”
提到呆霸王薛蟠，賈珠愈發動搖。
隻是榮國府乃八公之首。本族本支子弟屈就濁流，注定被人恥笑。況且環哥兒才幾歲？現在就判定他沒有讀書的天分，似乎太早。
賈珠從小苦讀，自認為如今種種全拜勤奮所至。因此堅信環哥兒隻要夠努力，他日也必有所成。
探春卻不信成功學雞湯，掰著手指頭給大哥哥算賬：近三次秋闈，每次有多少秀才應試，多少人考中舉人，中舉比率多少；近三次春闈，每次有多少……巴拉巴拉，九年的數據如數家珍般報出來，把賈珠聽傻了。
作為備考學子，賈珠隻曉得大概，並不像三妹妹算得這般精細。刹那間，一個荒謬的想法躍入腦海：
若三妹妹是男孩，這府裡還有他的位置嗎？
賈珠被這個想法驚得不輕，急惶惶逃回書房。直到徹底摒除那份邪念，兀自羞愧不已。枉他讀了這麼多聖賢書，友悌呢？
自責自省之餘，又不免喪氣。或許天資真的很重要！他和三妹妹的差距，不就擺在那裡？
賈珠不知道的是，探春之所以對科舉之事爛熟於心，恰恰是為他操心。畢竟在探春心裡，榮國府的轉機全係在賈珠身上。
兄妹倆的這場爭辯，最終以賈珠的偃旗息鼓告結。
至於王夫人，把這當成了笑話。
賈環學算數？
嗬，蠻配！