太太的令：襲人、碧痕、麝月等同寶玉不清不楚的，一律發賣。
寶玉屋裡得臉的大丫頭，驟然間去了半數。襲人平素最好攬權，事無大小全由她一人把持。如今倉惶而去，眾人不免抓瞎。
更重要的是，在王夫人的疾風驟雨下，怡紅院風氣為之一變。昔日，人人都火著心地往寶玉身前衝。如今事事推諉，一個個巴不得閃得遠遠的。
唯晴雯不懼。
她原是老太太派過來的，自來比旁人硬氣些。且她心疼寶玉，不忍見他觸景生情，更添傷悲，咬著牙在緊要關頭挺身而出，一肩扛起所有責任。
晴雯原不比襲人差什麼，無非略有些心高氣傲，再加上脾氣暴烈，不得人緣。如今她臨危出頭，眾人方品出她的好處，無一不服。
這晚，寶玉又在鬨氣。秋紋和綺霞勸解不開，急急找晴雯救火。
晴雯則正跟兩個嬤嬤掰扯，嬤嬤堅持要按襲人的規矩行事。偏襲人走得倉促，諸事不及交割，晴雯等人不明就裡。三人合力打發掉嬤嬤，晴雯仍在氣頭上，少不得對寶玉也火藥味十足：
“你不開心，當我們就開心？你若真心為著她們，當初何必鬼鬼祟祟乾那事？眼下這情形，要不去老太太麵前哭，哄得老太太心軟，或許能接回一個半個，也不枉她們跟了你一場。要不就找太太去打個商量，好歹讓襲人哥哥贖她回家，一家子骨肉團聚，也不枉她為你操碎了心。光哭有什麼用？你倒拿出個章程來啊！”
寶玉哪裡來的章程？聞言哭得更凶，擺著手哽咽半日，到底也沒吐出句囫圇話。
晴雯也知道這回的事鬨得太大，老太太、老爺、太太全動了真怒，不是隨便哄哄，就能把人給救回來的。
她原有些癡心傻意，隻道大家長久守在這裡。豈料驟然變天，姐妹們連個像樣的餞彆都沒有。想著此生再難見到襲人、碧痕、麝月幾個，往日過節俱都拋下，一心隻念著多年的情份，不免拉著秋紋、綺霞抱頭痛哭。
一時間，怡紅院哀聲一片。
為了寶玉的名聲，襲人等一乾人被攆的事下了封口令，府裡無人敢提。就連拍手稱快的趙姨娘，也不敢亂嚼舌根。
趙姨娘這陣子往探春院裡跑得很勤，來了也不提那二十兩銀子的事，隻磨磨蹭蹭說些有的沒的。明明沒討到什麼便宜，卻是幅誌得意滿的樣子，令探春頗為不解。
直到黛玉到訪，探春才解開這個迷。
事後細想，倒是梨香院搶了個先。
薛家因著經營南北鋪麵生意，常借行商的方便，給府裡送些市麵上罕見的尖貨。這日，寶釵又給眾姐妹送來縐綢。眾人習慣薛家隔三差五送禮，見怪不怪。
怪的是這回送來的料子，一水全是鴉青、醬紫、蒼藍之類的顏色，全然不是年輕姑娘用得上的。寶釵素來周全，極少出現這種疏漏。
侍書心細，掃問一圈得知二姑娘、四姑娘、林姑娘得的全是鮮亮顏色，獨自家不同。偏探春醉心改革，顧不得理會瑣事，對侍書的提醒左耳朵進右耳朵出，並未走心。
直到見了黛玉，探春才後知後覺反應過來寶姐姐的善意。