元娘的臉色幾番變化, 朝族人囑咐道：“將聖石取來。”
族人神色惶惶。被指名的那人顫聲應喏，脫去外袍, 卷起褲腳探入水中。
沒多久，那半人高的石像便被送到崔頌的手中。
崔頌一手提著石頭，掂了掂, 頗有些分量。觀其色澤硬度，不難看出這是一塊礦石。
“衛郎等人的症狀, 確實與這塊石頭有關。”聽得四周一片嘩然，崔頌凝重道, “諸位若是不信, 可將這塊石頭浸在水缸中, 等上一日, 再喂與甲蟲喝。到時候, 一切自有分曉。”
元娘等人已信了大半。
憶起郭嘉的詢問, 元娘斟酌言語, 將前因後果細細道來。
原來, 這座石像既不是女羌族的傳世寶物，也不是外族人送來的贈禮，而是她們的戰利品。
三個月前，紮格斯（武威匈奴）族的一小支部隊在附近劫掠，被女羌族的獵手們打退。當時遺落的物資中，就有這麼一塊石頭。
“那個時候我們並不知道這石頭是什麼, 還是後來紮格斯（武威匈奴）族幾次三番來找我們麻煩, 我們才從零碎的對話中猜出這塊石頭的用途……”元娘頹然道, “出於謹慎，我們也做過試驗，讓強壯的獵手喝過‘聖石’淨化的水，當時並未有任何問題，卻沒想到……”
“或許是因為浸泡的時間太短，石頭上有一層保護層，暫時隔離了其中的有害成分，所以那個時候你們並未發現問題。”崔頌寬慰道。隨即，他察覺元娘剛剛說的“紮格斯（武威匈奴族）”，他好像在哪聽過。
努力回想了片刻，他側過頭，正見郭嘉眸光沉沉，唇角微抿，一副心情不佳的模樣。
崔頌忽的就想起了這個詞為何會給他一股熟悉感——
在他和郭嘉藏身於山洞之際，郭嘉曾告訴他，追趕他而來、一口一個“秦彘”的凶惡之徒，自稱紮格斯（武威匈奴族）。
那個時候，郭嘉的神色也如此刻一般，壓抑沉默得令人心慌。
“至於我族與紮格斯族……確實是水火不容。”元娘道，“那群賊人殺人如麻，視道義人情如草芥，我們隻恨與這樣的惡徒比鄰而居，如何能和他們和平相處？而他們不但狠如猛獸，還將女子視作……物品，自然也對我族沒有好感。可即便如此，我族也一直自衛自守，不曾主動得罪於它。”
言下之意，元娘仍然覺得聖石的事是個意外。這“聖石”確實能使渾濁的水變得清澈，或許紮格斯人也不知道其中的玄機，以為石頭能淨化水源……所以才在石頭被女羌族得到後，幾次派人來找茬。
郭嘉否決道：“紮格斯人心性凶惡，睚眥必報，隨心所欲，從不計後果。若他們將此物視作珍寶，必會想儘一切辦法奪回。元娘可仔細想想，紮格斯人這幾次的‘報複’，可符合他們一貫以來的作風？”
聽到這番話，元娘的臉色愈來愈難看。
“的確……有些奇怪。可我女羌族自問不曾傷害他們，他們為何要設下這等喪心病狂的陷阱？”
所有女羌族的下一代這三個月以來喝的都是池子裡的水……紮格斯人，是想滅他們女羌人的族嗎？
“倫理道德於他們而言都是可笑之物，在他們看來，不具備匈奴血統的都是兩腳羊，是可隨意宰割的牲畜。”何況在女羌族女子地位極高，恐怕早已戳了他們的肺管子，“侵略與野心刻在他們的骨子裡，哪裡是‘人不犯我’，就能夠不犯人的？”
在場的女羌族人無一不震驚，無一不恨得牙癢。
元娘抑製住氣得顫抖的手，將馬鞭握出一道扭曲的痕跡。
她朝二人再度一禮，鄭重道：“二位大才，不知可否贈與我族幾句良言。”
崔頌回以一禮：“元娘救命之恩，頌儘些薄力也是應當……出謀劃策之事頌不擅長，倒是知道一些淨水的辦法。”
元娘忻然拜謝。
郭嘉道：“嘉有三策，如何抉擇，但聽元娘心意。”
元娘斂容：“願聞其詳。”
“忍一時之氣，合縱連橫，滅除心腹大患。此為上策。
“伺機而動，暗自結交其他部族，共同抵禦紮格斯人。此為中策。
“將‘聖石’之事按下不表，加強巡衛，警惕紮格斯人的動向。此為下策。”
“三策各有優劣，還請元娘細細斟酌。”
聽完這一番話，崔頌頓時覺得壓在自己肩頭的那隻手很有分量。
元娘還在認真思忖這“三策”的深意，守在元娘身邊的一個獵手忽然質疑道：“為何不能直接找紮格斯人複仇？這上中下策都繞七繞八的，要我們暫時忍了這口氣——且不說這口氣能不能忍住，對紮格斯人示弱毫無用處，隻會換來他們變本加厲的欺淩！”
“你的話，我隻能認同最後一句。”單腳容易疲乏，恰好旁邊有支撐物，郭嘉遂毫不客氣地將自己大半重量壓在崔頌肩上，“一時之快與長遠之計，如何選擇都算有理……然而嘉想問上一句——直接去找紮格斯人複仇，你們，打得過麼？”