沐沈兩家人到王家時,王家已經來了許多客人。王大老爺，也就是王老太爺的大兒子，那個快四十歲的秀才,親自到大門口來迎接沐安良。
“沐先生來了。”
沐安良立刻拱手還禮，“王兄客氣了。”
王大老爺笑道，“沐先生快請進,家父才剛還在說呢，平遠鎮論起讀書人,沐先生算是頭一個。”
沐安良立刻客氣道,“老先生謬讚了,老先生當年壯年登桂榜,那才是我輩讀書人的楷模。”
王大老爺自然不好說彆人誇他爹誇得不對,再次拱手道，“沐先生、沈掌櫃，請。”
說完，他招呼旁邊一個少年郎,“三郎,帶沐先生和沈掌櫃進去。”
那王三郎是王大老爺的親兒子,聞言帶著兩家人往裡走。王家的宅子是平遠鎮最大的,前後共四進,旁邊還有跨院什麼的。
王三郎走路的途中悄悄往後一撇,一眼看到了沐雲檀和沈珍珠。心裡一驚,沒想到這小鎮上還有這等絕色。
沐雲檀清麗,沈珍珠明豔,姐妹兩個一個好似空穀幽蘭、一個好似嬌豔牡丹，看的王三郎心中一動。
當著人前，王三郎立刻低下了頭,帶著兩家男丁去了前院。同時，王家幾位太太把薛氏和沐氏迎接進了後院。
沐雲檀和沈珍珠緊緊跟著各自的母親，大姑娘家家的這種場合可不能亂跑，萬一被什麼人臊皮，那可就事大了。
姐妹兩個到了內院，又被王家姑娘接走了。
那王姑娘名喚王明月，說是未亡人，其實才十六歲。她嫁人早，將將及笄就被婆家求走了。誰知道剛成親沒多久，夫婿就死了。
王家人費了好大的功夫才把王明月撈回來，不為彆的，實在是這王明月長得太好看了。
人說要想俏一身孝，這王明月本來就姿色非凡，雖然回娘家了，堅持要給夫婿守孝，一直穿著素服，看起來楚楚動人，還得了一圈的誇讚。
沈珍珠仔細看了看，心裡忍不住誇讚起來，真是個美人。可這王明月總是苦著一張臉，再好看的容顏整天這樣苦巴巴的，看得人心裡也不高興呐。
王明月身邊還有一位姑娘，不是旁人，正是豆腐王家的王二姑娘。這王二姑娘也沒什麼正經的名字，沈珍珠在腦海裡搜索了半天，好像叫什麼招娣來著。
自從王家回來後，王二姑娘見天往王明月這裡跑。王明月聽了一肚子平遠鎮的八卦，特意多看了沐雲檀和沈珍珠兩眼。
“聽聞沐姑娘飽讀詩書，往後要是姐姐不嫌棄，還請多教教我。”
沐雲檀比王明月大了一歲，二人的父親都是秀才，她喊姐姐也是應當應分。
沐雲檀連忙客氣道，“王姑娘客氣了，我隻是和表妹一起跟著兄弟認了幾個字，不敢說讀了書。”
王明月又笑著對沈珍珠道，“想必這位就是沈姑娘吧。”
沈珍珠客氣地行了個禮，“王姑娘好。”
王明月行禮十分標準，“沈姑娘好。”
誰知旁邊王二姑娘忽然道，“明月姐姐，您有所不知，這就是我們平遠鎮現在大名鼎鼎的沈掌櫃。沈家雜貨鋪因為有了新的沈掌櫃，那生意都好了很多。”
這話十分不中聽，好似沈珍珠是靠著色相把生意搞好了。
沐雲檀瞥了一眼王二姑娘，然後笑道，“王二姑娘，這馬上天就要熱了，貴府的豆腐可莫要做多了，不然又得過夜。”
王二姑娘的話瞬間被堵在胸口。
水豆腐一到夏天如果過了夜，就會變酸。往年王家夏天做多了豆腐，會放在水井裡存著第二天繼續賣。賣過夜的豆腐也沒甚，但王家當成新豆腐賣，不肯降價。人家買回去一吃，酸的，當然要來找王家討個說法。
雖然王家後來不敢再把過夜的豆腐當做新豆腐賣，但這事兒卻成了平遠鎮的笑話。沐雲檀忽然點破這事兒，就是在警告王二姑娘，你們自家屁股底下不乾淨，卻來編排人家。
王二姑娘想回嘴，但一想到沐雲檀的口齒，又有些膽怯。沐家的姑娘從來都不是好欺負的，罵人不帶一個臟字，卻能字字挖你的心。更彆說旁邊還有個沈珍珠，這是個從小就敢跟家裡堂兄打架的厲害角兒。
王二姑娘還想說什麼，卻被王明月用眼神製止住了，“沈姑娘能挑起家裡的重擔，是脂粉堆裡的英雄，比我這種隻知道吃閒飯的人強多了。”
沈珍珠連忙客氣道，“王姑娘客氣了，我家中無兄弟，總不能眼見著父母一直為我操心，總要替父母分擔一些責任。”
王明月微笑著回道，“沈姑娘這才是真孝順。”
雙方都客客氣氣的，王二姑娘見王明月誇獎沈珍珠，心裡十分不高興，但也不敢再囉嗦什麼。
隨後，鎮上各家的姑娘們先後到來。沈珍珠單和沐雲檀以及李大姑娘說話，其餘人都是個麵子情。
李大姑娘心裡十分可惜，原以為能和沈姑娘做妯娌，誰知她竟然跟二郎鬨翻了。不光李大姑娘覺得可惜，連李掌櫃和李太太都惋惜，沈家和李家關係好，要是兩個姑娘做了妯娌，往後也好相處。
李大姑娘看著旁邊的王二姑娘，心裡十分不喜，成日家上躥下跳，難道二郎就會喜歡你不成？
李大姑娘是有修養的人，雖然心裡不喜王二姑娘，但也不會說什麼，隻是對她一直冷冷的。
王二姑娘心裡有些不服氣，她想嫁給郭懷旭，就想跟所有郭家人打好關係，連李大姑娘都成了她的目標。王二姑娘雖然莽撞，但並不是沒腦子。劉氏不喜歡二兒子，但郭家三兄弟之間關係好，將來李大姑娘這個長嫂的分量在郭懷旭心中說不定比劉氏還要重。
見李大姑娘不怎麼打理自己，王二姑娘又把矛頭對準了沈珍珠，“沈姑娘，你家裡這兩天怎麼沒有媒人上門了？”
沈珍珠笑著看向她，“怎麼，王二姑娘很期待媒人上門嗎？”
小樣的，我不發威你以為我是怕你嗎？來啊，互相傷害啊，誰怕誰，論起懟人，你先修煉八百年再來跟我戰吧。
果然，沈珍珠一句話就讓王二姑娘啞然。她覺得就這樣閉嘴很沒麵子，又找補了一句，“沈姑娘果然招人的很，鎮上的兒郎們都想上你家的門。”
沈珍珠笑眯眯的，“說明我長得好看啊，也可能是因為我太能乾了。那長得醜又沒才乾的，才無人問津呢。”
噗呲，噗呲，沈珍珠這話一出口，旁邊幾位姑娘都忍不住笑了起來。
沐雲檀笑著去捏她的臉，“讓我看看你這臉皮到底有多厚。”
沈珍珠笑著往後麵躲，“當然，表姐比我更好看。”
李大姑娘幫襯了一句，“論起才乾，沈姑娘在咱們平遠鎮可是數一數二的。不說彆的，哪個姑娘敢往火場裡麵衝呢。”
這一句話，頓時讓王二姑娘內心的嫉妒之火又燒了起來。
郭二郎陪沈珍珠闖火場的事情誰不知道呢，眾人都悄咪咪地看了王二姑娘一眼。
王二姑娘本來想繼續開火，王明月看了她一眼，王二姑娘立刻熄火了。家中父母一再教導她，明月是家裡的掌上明珠，她是個寡婦不好出門，你多上門陪陪她，將來鎮上誰家姑娘也越不過你去。
王二姑娘想著心裡的計劃，咬牙忍住了，我看你還能風光到幾時。
後麵的宴席比較平靜，王明月以前畢竟是官家小姐，招待一群小鎮姑娘綽綽有餘，大家都很給麵子，沒人鬨事。
等走的時候，沈珍珠與沐雲檀跟著各自的母親，但路過前院時，還是不小心被王三郎看到了。
沐雲檀有了人家了，且還是縣城裡的衛家，平遠鎮沒人敢打她的主意。沈珍珠整天在鋪子裡忙活，就更不怕人看了。見王三郎偷看自己，還回看了一下。
嗯，不像個正經人。王家號稱讀書人家，怎麼還有這種下流胚子，專盯著人家姑娘看的。
沈珍珠並不當回事，跟著父母往家裡去。小鎮普通人家也沒那麼多講究，大家仍舊走路回家。
沒走多遠，沐沈兩家人各自告彆。沈複年直接去了鋪子裡，沈珍珠感覺自己這一身太招人眼，叫上毛毛就跟沐氏一起往家裡去。
路過鐵匠鋪門口時，毛毛忽然不走了。它嗚嗚叫了兩聲，搖了搖小尾巴，然後看了一眼鋪子裡的郭懷旭。
沈珍珠並未阻攔它，毛毛立刻樂顛顛地衝向了鐵匠鋪，然後一屁股坐在郭懷旭的鞋麵上。
郭懷旭俯下身，笑著摸了摸它的頭，然後仔細檢查它的毛發。這些日子毛毛夥食不錯，毛發比以前亮多了，要不了多久狗毛就能全部長好了。
郭懷旭開玩笑，“你倒是比我長得還快。”
毛毛搖了搖小尾巴，伸出舌頭在他手上舔了一下。郭懷旭也沒嫌棄，拍拍它的頭，“回家去吧。”
毛毛像聽懂了一樣，抬起屁股站了起來，對著郭懷旭搖搖尾巴，然後扭著肥屁股回了沈家。
沈家的大門已經關上了，大門檻右下角有個小洞，毛毛雖然最近長胖了許多，但畢竟是小狗，扭一扭就鑽了進去。
目送毛毛進了狗洞，郭懷旭忍不住笑了出來，小癩皮狗，整天就會撒嬌。
那頭，王家的賓客都走了，王二姑娘仍舊留在王家陪王明月。
王明月說得雲淡風輕，“妹妹，來的都是客，往後不能再莽撞了。”
王二姑娘趕緊道歉，“明月姐姐，都是我的錯，我看到沈珍珠就沒忍住，給姐姐惹禍了。姐姐罰我吧，我認罰。”
王明月笑得十分溫柔，“我不是要罰你。沈姑娘好歹是沐先生的外甥女，祖父和爹都說沐先生中舉人不在話下，我們莫要去樹這個強敵。”
王家人心理門兒清，王大老爺天資有限，想中舉太難了，下一輩的兒郎太小，現在還看不出什麼。沐家父子不一樣，沐安良今秋就要去秋闈，王老太爺試過沐安良的深淺，知道此人早晚會中舉，更彆說沐家下一代的獨子也大放光彩。
王老太爺眼光犀利，沐家父子非池中之物，隻可交好。可惜了，要是明月之前沒嫁過人，說給沐家小子倒是不錯。
王明月並不知道家裡人的打算，她隻安安心心守寡，至於將來，她還沒想太多。
王二姑娘見她愁眉不展，低聲道，“明月姐姐，你要不要出去走走？”
王明月吃了一驚，“妹妹快彆說這話，我哪裡能出去。”
王二姑娘試探性道，“姐姐，姐夫沒了，也不是姐姐的錯。姐姐總不能總是這樣躲在家裡一輩子，姐夫在天之靈看了也不忍心呀。”
王明月有些生氣，“住嘴！”
亡夫在王明月心裡就是不能提的事情，她一邊懷念那個多才又俊俏的丈夫，一邊又恨他死得太早，才成親不到半年就撇下了她。
想到亡夫，王明月的臉色煞白。
王二姑娘立刻對著自己的臉拍了一下，“明月姐姐，你彆生氣，我糊塗了亂說的，姐姐彆生氣。我就是怕姐姐太悶才這樣說，這鎮上沒有那麼多的規矩，姐姐身邊也沒個丫頭，家常需要什麼，萬一我不在身邊，姐姐總得要出門不是。是我不會說話，姐姐千萬彆難過。”
王明月半晌後才調整好了心態，手裡的團扇蓋在了腿上，“不是妹妹的錯，妹妹一片好心，我知道的。”
王二姑娘湊過來低聲道，“姐姐，你還沒出去看過吧。你不是有那個帷帽，戴上那個，彆人也看不見你。過兩天就是端午節了，姐姐要不要出去買幾根絲線？”
王明月有些遲疑，“我出去不合適吧？”她以前是縣丞家的小姐，也曾呼朋喚友一起出去玩，自從成了寡婦，王明月就把自己關了起來。王大太太看在眼裡急在心裡，見王二姑娘跟女兒說得來，私底下囑咐王二姑娘，多帶女兒出去走走，總是悶在屋裡，容易悶出病來。
王二姑娘立刻喜道，“姐姐，沒事的，你戴上帷帽，我帶你去看看咱們小鎮的風光。”
王明月還是有些猶豫。
王二姑娘立刻道，“姐姐彆擔心大伯娘那裡，姐姐要是不好意思，我去跟大伯娘說。”
說完，她一陣風一樣跑了，王明月伸起來要攔她的手就這樣懸在了半天空。
過了一小會兒，王二姑娘又風一樣跑了回來，“姐姐，大伯娘說了，讓姐姐戴上帷帽，去買了絲線就回來。”
王明月坐著沒動，王二姑娘一把拉起她，幫她找到帷帽戴上，拉著她就出了門。
王明月透過帷帽的紗布，第一次看到了這小鎮的風光。街麵上的鋪子看起來不比她以前待的縣城差多少，街上人來人往，小商販、行人，甚至還有貓貓狗狗在大街上溜達。
王明月嘴上不說，心裡還是多了一絲雀躍。
王二姑娘帶著她往楊家雜貨鋪去，到了楊家鋪子門口，王明月止住了腳步，“妹妹，你不是說沈家也開雜貨鋪的？”
王二姑娘點頭，“姐姐，我跟沈姑娘合不來，咱們去楊家買吧。”
王明月笑道，“胡說，都是姐妹，有什麼合不來的。沈掌櫃晌午還是我家的客人，我豈能去彆人家買絲線。走吧，妹妹帶我去沈家，我買絲線送給妹妹。”
王二姑娘很聽話，“那我就沾姐姐的光了。”
姐妹兩個走到十字路口，正準備進鋪子，沈珍珠剛好從家裡過來，身後還跟著矮胖的毛毛。
沈珍珠吃了一驚，平遠鎮第一次有戴帷帽的姑娘。
她試探性地喊了一聲，“王姑娘？”
王明月行了個禮，“沈姑娘。”
沈珍珠也還禮，“王姑娘來了，快請進，外頭有風。”
她把王明月帶進了鋪子，又讓小李上茶。後院現在不放貨物了，其中一間改成了茶水間，每天熱水不斷，兩個夥計如果不想出去買飯吃，還可以自己帶飯熱著吃，反正每天的飯錢照給。
沈珍珠知道王明月怕見人，帶著她往後院的小客廳而去。