郭懷旭也跟著笑，“你喜歡哪裡，我就去哪裡。”
沈珍珠歪著頭看他，雖然看不清什麼，也能感覺到他正在看自己，“我喜歡平遠鎮，這裡的日子安靜祥和，我也挺喜歡祁州城，那裡有漂亮的花花世界。”
郭懷旭又笑，“你知道什麼叫花花世界？”
他去祁州兩個月也算開了眼界，萃華樓有些夥計經常私底下開葷腔，甚至想拖著他去煙花之地，嚇得郭懷旭連連說自己已經成親。那些來買東西的富貴人家的太太奶奶們，見他長得這般好看，甚至起了給他說親的心思。郭懷旭撒謊臉不紅心不跳，家裡已經娶妻，娘子賢惠持家，孩子已經會跑了，太太奶奶們隻能道一聲可惜。
沈珍珠哦一聲，“我不知道什麼是花花世界，郭二哥你見識過嗎？”
郭懷旭咳嗽一聲，“我整日忙得腳不沾地，沒工夫去看花花世界。”
沈珍珠又問，“你什麼時候過生日？”
郭懷旭的手輕輕捏了他一下，“我爹說，我是冬月十一的。”這是郭大人把孩子送給郭鐵匠的日子，具體他是哪一天出生，郭鐵匠也不知道。
沈珍珠算了算日子，“那你過生日的時候不在家裡啊。”
二人走著走著就到了沈家大門口，郭懷旭在黑夜中輕輕摸了摸她的頭發，“不要緊，以後多的是機會給我慶生。”
黑夜裡，沈珍珠看不清他的臉，卻能感受到他的繾綣和不舍，沈珍珠覺得也挺開心的，“郭二哥。”
郭懷旭嗯了一聲，忽然又把她拉近圈在懷裡，對著她耳朵輕聲道，“以後不要叫郭二哥好嗎？”
沈珍珠在他胸口輕輕錘了一下，“那要叫什麼，郭老二？”
這麼帥的美男要是整天被人喊郭老二，沈珍珠想想就覺得好笑。
郭懷旭輕笑，然後用隻有她聽得見的聲音道，“叫二郎好不好？”
沈珍珠心裡爆笑，這小子難道被打通了任督二脈，最近越來越會了，她捂嘴笑道，“我不要，太肉麻了。”
郭懷旭圈著她不肯放，在她耳邊哀求，“好珍珠，你就喊一聲好不好？”
沈珍珠感覺脖子耳朵那裡都癢癢的，笑了起來，“我才不要呢，你爹才那樣叫你。你快放開我，癢死了。”
郭懷旭見她又是扭動又是笑鬨，又不肯喊二郎，雙手發力將她箍得更緊，沈珍珠身體嬌弱，豈能是他的對手，立刻被全方位鉗製。
她底氣不足地低聲喊道，“郭懷旭，你快放開我，不然我喊我爹了。”
郭懷旭用額頭低著她的額頭，“乖，彆喊，我想聽一聲二郎，你就叫一聲好不好？”
沈珍珠聽到他說一個乖字，整個人頓時有些發軟，“叫什麼不都一樣嘛。”
郭懷旭聽見她的聲音變得軟糯，蹭了蹭她的額前，“不一樣，你叫的，我喜歡聽。你不知道，我在祁州日日夜夜都在想你。”
沈珍珠覺得自己快要站不穩了，郭懷旭也發現了，穩穩地托住她，還在她耳邊一遍遍哀求，“珍珠乖，你叫一聲二郎好不好？”
沈珍珠終於投降了，像蚊子哼哼一樣喊了一聲二郎。
這一聲二郎，不僅沒讓郭懷旭鬆開她，反倒讓他靠得更近。黑夜裡，他尋找到聲音的來源，顫抖著堵住了那個地方，就像他在夢裡時一樣。
好甜啊，郭懷旭感覺自己尋到了這世上最美味的東西，他吃了一口還想吃……
沈珍珠驚呆了，這小子在乾啥？不要以為你長得帥我就不敢打你！
還沒等沈珍珠動手，旁邊的毛毛汪汪叫了兩聲，郭懷旭瞬間驚醒，連忙放開了她。
沈珍珠定了定伸，忽然伸出手在他肋下狠狠擰了一把，郭懷旭上一刻還泡在蜜罐裡，這一刻立刻疼得咬緊嘴唇才沒發出聲音。
沈珍珠又在他胸口捶一拳，“你趕緊滾！”沈珍珠在黑暗中搓了搓自己的臉，現在這個樣子回去肯定會被爹娘懷疑。
郭懷旭也感覺到了自己剛才有些孟浪，拉住她的手，“珍珠，是我不好，你彆生氣。”
沈珍珠抱起旁邊的毛毛，“我先回去了，你在外多保重。”
不能再待下去了，她果斷轉身敲門，沐氏聽見聲音聞訊而來。
“可算回來了。旭哥兒來啦，進來坐坐。”
郭懷旭很有禮貌道，“多謝嬸子，原想進去給叔叔嬸子請安，隻是明日就要早起去祁州，等回來後再來叨擾叔叔嬸子。”
不是他不想進去，他手裡還拎著沈珍珠給的包袱呢，怕沐氏看見了不好。
沐氏責怪女兒，“怎麼也沒提個燈。”
郭懷旭解釋道，“嬸子不用擔心我，這路我閉著眼睛都能摸回家。我先回去了，嬸子快進去吧，外頭風大。”說話的時候，他把手裡的燈還給了沈珍珠。
沐氏隻來得及囑咐一聲，“在外要多當心。”
郭懷旭嗯了一聲，與母女二人告彆，獨自歸家。
沈珍珠進到堂屋就看到沈複年正在那裡看一本書，奇怪問道，“爹，您在看什麼？”
沈複年一邊翻一邊道，“挑日子。”
沈珍珠更奇怪了，“您挑日子做甚？”
沈複年頭也沒抬，“給你大舅送行。”
沈珍珠立刻拍手，“爹，大舅和表哥去考試，這可是大事，咱們要送什麼好？”
沐氏端著飯進了屋，“要我說，送什麼都不如送銀子。你大舅家裡隻有一個鋪子，田地也不多，這麼多年得虧有個學堂撐著。我聽說那王家大老爺也想辦學堂，到時候肯定有學生會往王家去，畢竟王家出了個縣丞。”
沈珍珠端起碗就吃，“娘不用擔心，這回大舅中了舉人，表哥再中個秀才，那什麼王家不夠看的。”
沐氏把一大碗菜端到女兒麵前，“多吃些，舉人豈是那麼好中的，你外祖父以前考了十幾年都沒考上。”
晚上沐氏做了兩個小菜，一個是涼拌小黃瓜，一個是辣椒炒雞蛋，兩個都是沈珍珠愛吃的。
每天在鋪子裡忙碌，回到家後沈珍珠就想吃頓像樣的飯菜，“爹，什麼時候給家裡雇個婆子？於老爺那裡還沒有合適的人嗎？”
於老爺是鎮上最大的中人。
沈複年輕輕翻黃曆，“我去看過幾次，那些婆子要麼邋裡邋遢，要麼嘴巴碎，還有人聽說手腳不乾淨，這種人豈能雇。再看兩回，要是沒有合適的，我去縣城雇一個。”
就在沈珍珠一家子準備給沐家父子送行之前，王明月再次給她下帖子，這次，王明月隻請了沐雲檀和沈珍珠。
王明月準備的很充足，姐妹兩個到王家時，她親自到垂花門外迎接。
“沐姐姐，沈妹妹，你們可算來了。”經過了上次的宴席，王明月對二人的稱呼也變了。
沈珍珠開玩笑，“明月姐姐，這會子荷花都沒了，你難道要請我們看桂花嗎？”
沐雲檀笑道，“看什麼花，明月就是最好看的花。”
王明月已經好久沒有聽到人誇讚自己貌美，雖然有些不大自在，臉上仍舊帶著笑，“我不如妹妹，想誇讚妹妹，一時竟想不到什麼好詞。”
旁邊王二姑娘也賠笑站在那裡，“姐姐，咱們進去說話吧。”
王明月連忙道，“看我，失禮了。”
王明月在前，帶著表姐妹兩個進了自己的屋子。沈珍珠特意看了一眼牆角的那口大缸，裡麵隻剩下一片葉子，花兒都沒了。
到了屋裡，王明月親自給姐妹兩個奉上茶，“這是我從外地帶回來的，雖然不是什麼好茶，勝在少見，沐姐姐和沈妹妹嘗嘗。”
沈珍珠輕輕嘬了一口，味道很輕，倒是有些上輩子她喝的毛尖的味道。
王明月主動搭話，“才剛我見沈妹妹看那荷花，這會子季節不大合適，等明年一開春，妹妹來移栽一些過去，養在院子裡，倒是個趣味兒。”
沈珍珠笑著回道，“缸裡麵還能養兩條魚。”
沐雲檀笑，“三句話就漏了底，明月說的雅致，偏你是個大俗人。”
沈珍珠又嘬了一口茶，“俗人有什麼不好，俗人快樂啊。”
三個姑娘，王明月與沐雲檀引經論典，沈珍珠偶爾也跟著說兩句，王明月並沒有冷落沈珍珠，偶爾與她討論衣裳首飾，屋裡的氛圍越來越熱鬨。
隻有王二姑娘一個人，默默地坐在角落裡。她連字都不認幾個，尋常家裡也舍不得給她做衣裳打首飾。
沈珍珠知道王二姑娘對自己敵意很大，特彆是這回郭懷旭回來後見天往沈家和沐家跑，王二姑娘現在見到她不飛刀子已經是看王明月的麵子了。
王明月並不曾冷落王二姑娘，偶爾與她說幾句。王二姑娘一邊笑著給大家倒茶，一邊心裡暗恨。
當然，當著王明月的麵，她是一個字都不敢說的。一場宴席，雖然人少，卻氛圍卻很好，王明月與表姐妹二人之間的關係也親近了不少。
臨走的時候，王家姐妹二人把表姐妹兩個送到垂花門，相互之間客氣地告彆。
等到了大門外，沈珍珠對沐雲檀道，“表姐，今日這宴席倒是不錯，要是讓飄香居來做，少說得二兩銀子。”
沐雲檀笑而不語，沐安良馬上要去科舉，王家男丁不好太過熱絡，通過姑娘家來往，也能結個香火情。
王家要開學堂，就得從沐家手裡搶學生，但王家又不想做得太難看，先這樣假裝兩家交好，含糊著，一切都等沐安良秋闈結果。一旦沐安良落榜，王家必定會立刻開學堂。王家有個舉人，勝算更大。
沈珍珠忽然感覺到事情的嚴峻性，“表姐，往後我們還要來王家嗎？”
沐雲檀臉上的表情不變，“來，為甚不來，二三兩銀子的酒席尋常可難吃到。”
沈珍珠哈哈笑起來，“表姐，你也要被我帶成個俗人了。”
這頭姐妹兩個一邊走一邊說笑，那頭，王明月帶著王二姑娘回了院子。杜鵑已經把桌上都收拾乾淨，王明月讓王二姑娘陪著自己坐。
王明月見王二姑娘笑得勉強，歎口氣勸她，“妹妹，這事件的事兒都得看緣分。不是你不好，是郭二公子心係沈姑娘，就算你是個天仙，他也未必會多看你一眼。”
王二姑娘低下了頭，“要是像姐姐這樣的人，我也就認了，沈珍珠有什麼好，她以前病歪歪的，一陣風都能吹倒，脾氣又壞，聽說在家裡連飯都不會做。現在整天在鋪子裡招蜂引蝶，我不服氣。”
王明月笑道，“妹妹何必執著，你有你的好，她有她的好，不用比。就像我跟沐姑娘，你說我們誰好？”
王二姑娘立刻道，“自然是姐姐好。”
王明月又歎了口氣，“我哪裡就好了呢，沐姑娘讀書不比我少，持家不比我差，她爹以後是舉人，夫家在縣城裡，但我從來不跟她比。妹妹，你莫要為了一個郭二公子耽誤了終身。如果你隻是覺得他長得好看，幾十年以後，他也會變成個老頭子。”
王二姑娘噗呲笑了起來，“姐姐真是的，郭二公子就算變成了老頭子，也是個好看的老頭子。”
王明月笑著搖搖頭，“你想歸想，我管不著你，但你莫要做任何出閣的行動。”
王二姑娘點頭，“好，我聽姐姐的。”
姐妹兩個說了一陣子話，王二姑娘準備回家。臨走的時候，王明月把屋裡的點心給她帶了一些。
王二姑娘本來有些不高興的，被王明月一頓勸，又得了點心，心裡又高興起來。
她拎著點心往外走，剛走到二門外，忽然聽見後頭有人喊，“二妹妹。”
王二姑娘一回頭，是王三郎，她恭敬地行了個禮，“三哥。”
王三郎笑眯眯的，“這就走了，不多玩一會子？”
王二姑娘笑著回道，“今日叨擾了明月姐姐一天，我在這裡，姐姐不得歇息。”
王三郎看了看她手裡的東西，“我觀二妹妹近來總是魂不守舍，可是遇到了什麼難事？”
王二姑娘臉上露出一絲尷尬，“多謝三哥關心，我還好。”
王三郎仔細看了看她臉上的表情，“自從妹妹來了，姐姐開朗了許多，妹妹是我家裡的功臣。你叫我一聲三哥，我豈能讓你受委屈。”
王二姑娘不知道他的意思，沒有接他的話。
王三郎知道她一慣有些蠢笨，非得說明白些，“妹妹想去郭家，偏偏遇到了絆腳石，為兄幫你把這絆腳石搬開，妹妹不就能如願了？”
王二姑娘聽到這話，一顆心砰砰跳了起來。