郭懷旭看都沒看她一眼，“與王三郎苟合的不是你王招娣嗎？我爹我和大哥都看見了。”
王二姑娘的心頓時碎成一片，“胡說，他們都是胡說。沈珍珠自己喜歡我三哥，勾引我三哥，被大家捉到後拿我頂缸。”
沈珍珠忽然嗬嗬笑了起來，“王招娣，我求求你，千萬彆再說什麼我喜歡王三郎的話了，真是惡心死我了。你要是造謠說我喜歡我表哥，我還不會這麼生氣，王三長得那麼醜，人又蠢，誰要是喜歡上了他，那可真是眼瞎。”
王二姑娘破罐子破摔，“你不喜歡我三哥，成天往明月姐姐家裡跑什麼？”
沈珍珠往前走了一步，“王招娣，你看我的眼睛，我是個瞎子嗎？我放著中了秀才的表哥不喜歡，我放著旭哥哥這麼好看的男孩子不喜歡，我看得上王三那個蠢材？”
王二姑娘還想說什麼，郭懷旭往沈珍珠前麵一擋，又將她額前碎發扶到耳後，“你快去鋪子裡吧，何須與這個蠢材多言，在我心裡，珍珠永遠都是最好的。”
沈珍珠似笑非笑地看著他，“旭哥哥學壞了。”
郭懷旭滿眼溫柔地看著她，“快去吧，二叔進了那麼多的貨，等我這邊忙完了，我過去給你幫忙。”
沈珍珠嗯了一聲，從他身邊擦身而過，聞到他身上的桂花香。郭懷旭當日剛掛上桂花荷包，發現沈複年身上也有一個，趁著他立刻悄悄藏到了袖子裡。
沈珍珠帶著一陣香風走了，郭懷旭看都沒看王二姑娘一眼，轉身回了鋪子，留下王二姑娘一個人站在路中間，眼中含著兩泡眼淚。
他從來都不肯多看我一眼，就算看我，也是冷冰冰的眼神。如果你多看我兩眼，我怎麼會上三哥的當。
既然你這樣無情，你等著，早晚我要報複你！
郭懷旭仿佛後背長了眼睛一樣，一轉身，就看到了王二姑娘恨毒的目光。
他眯起眼睛，什麼都沒說，轉頭繼續跟郭懷禮乾活。
郭懷禮嘖嘖兩聲，“二弟，你可真行。”
郭懷旭給他打下手，“大哥，上回我沒回來，實在對不住大哥。”
郭懷禮毫不在意，“莫要多想，我們兄弟還計較那些乾什麼，我知道你的苦衷。這回王家的事兒做的太過了，爹這才把你叫回來的。”
郭懷旭嗯一聲，“當日多謝大哥了。”
郭懷禮手下使勁開始砸鐵，“都是自家人，不用客氣，你走遠些，當心火星子把你衣裳濺到了。”
那頭，王二姑娘在街上哭了一陣子，引來眾人側目。
大家都竊竊私語，聽說王二姑娘前一陣子在王家與沈姑娘吵了起來，這郭二郎剛才與沈姑娘有說有笑，現在卻對王二姑娘不聞不問。
哎喲，這事兒……
成氏匆匆而來，劈頭蓋臉兩個嘴巴子抽了下去，“跟我回去，還嫌不夠丟人是不是！”
王二姑娘離去，郭家鐵匠鋪門口的事兒很快煙消雲散。小鎮上的人每日眼睛都盯著各家的小事兒，沒了這事兒，還有那事兒。
那頭，沈珍珠已經走遠。月牙在後頭心裡不停地思索，初見郭懷旭時她也多看了兩眼，誰知老爺兩隻眼睛就跟刀子一樣刮她，嚇得她一路再也不敢多看一眼。
原來那是姑爺啊，怪不得呢。
月牙拍了拍心口，阿彌陀佛，我以後跟姑爺說話一定要低著頭。不不不，低著頭不行，好像我心虛似的，我要大大方方的。
月牙想了想自己的年紀，立刻在心裡勸自己，我還小呢，我長得醜，姑爺肯定看不到我。
主仆兩個很快到了鋪子裡，沈珍珠進門就開始乾活，月牙不知道乾什麼好，沈珍珠隻能一樣一樣地教。好在月牙年紀小人機靈，又肯學，一個下午倒是認識了不少東西。
天眼見著就黑了，沈珍珠對沈複年道，“爹，您勞碌了這麼多天，您先回去歇著吧，我把這裡整理好就回去，有月牙和毛毛陪著我呢。”
誰知沈複年卻不肯，“多少活兒都乾不完的，一起回去吧，一家子就三個人，還成日家分開吃。”
沈珍珠無奈，隻能跟著父親一起回家。月牙提著燈走在前麵，連看都不敢看沈複年一眼。
路過鐵匠鋪時，郭鐵匠與沈複年打招呼，“沈掌櫃回來了。”
沈複年拱手道，“這一路辛苦旭哥兒給我幫忙，得空我請你們父子吃酒。”
郭鐵匠連忙道，“應該的應該的，沈掌櫃客氣了。”
二人告彆，沈珍珠就著鋪子的燈看到了郭懷旭的雙眼，不再像以前那樣深沉，而是逐漸變得明亮璀璨，且越發溫暖。
沈珍珠沒有多留戀，隨著父親回了家。
沐氏已經帶著劉四娘做好了一桌好飯菜，還有一小壺酒。見到沈複年，她立刻迎接了出來，“官人回來了。”
沈複年拉住她的手，“我不在家裡，辛苦娘子了。”一家三口進了正屋，劉四娘對月牙招招手，二人留在廚房吃飯。
沐氏給丈夫倒酒夾菜，給女兒盛飯，“官人不在家裡，珍珠可忙壞了。”
沈複年喝了一酒小酒，“我帶回來的兩個人，娘子好生□□□□。”
沐氏的筷子輕微地頓了一下，“我知道官人心疼我，我心裡高興著呢。”
沈複年察覺到了她的異常，從懷裡掏出兩張身契，“娘子收好這個。”
等沐氏把身契收走，沈複年也不避諱女兒在一邊，對沐氏解釋道，“那劉四娘天生身子有殘疾，故而才自梳，娘子不必多慮。”
沐氏見他大咧咧說出來，連忙給他夾一筷子菜，“官人真是的，好好的說這個做甚。”
沈珍珠心裡不停地猜測，有什麼殘疾？我看沒有缺胳膊少腿啊。她暗搓搓地看了一眼沐氏，沐氏用眼神製止女兒莫要胡思亂想。
沈複年也給妻女夾菜，“吃飯吧，等會子家裡怕是會來客。”
沐氏沒有過問，一邊吃飯一邊跟沈複年說這幾天家裡和鎮上發生的事情。
沈複年一邊吃一邊對沈珍珠道，“這幾天要把貨都擺上，辛苦這一陣子，等過了年，我帶你你跟你娘去祁州玩。”
沈珍珠雙眼發亮，“真的嗎爹？娘也能去？”
沐氏連連搖頭，“我就不去了，你們去吧。”
沈複年自斟自酌，“為甚不去，去看看也好的。”
沐氏長這麼大還沒去過祁州城呢，連縣城她都沒去過幾次，心裡不免也有了些期待。想到自己剛才還心存疑慮，連連罵自己，十幾年的夫妻，怎麼能懷疑官人。
一家三口一邊吃飯一邊說話，沈珍珠很快就吃飽了。
她晚上吃的少，但為了陪父母，她最後幾乎是在數米粒。沐氏已經適應了女兒這種習慣，晚上讓她多吃一點，她就得繞著院子走半個時辰。
沈複年是最後一個放筷子的，劉四娘一直侯在外麵，聽見屋裡都放了碗，這才進來收拾東西。
沐氏看了一眼劉四娘，“以後莫要在門口等著，風大，凍著了就不好。這家裡沒有那麼大的規矩，你估摸著時辰差不多了過來收碗就是。”
劉氏吃驚地看了一眼沐氏，然後迅速低下頭，“奴知道了。”
沐氏又道，“我們也是普通人家，不用說什麼奴不奴的，讓外人聽到了覺得我們家擺譜，就稱你我罷。”
劉氏再次輕聲說了聲好。
沈複年已經離開飯桌做到了旁邊的太師椅上，把女兒叫過去問鋪子裡的賬目。父女兩個在那邊說正事，沐氏帶著劉四娘開始收拾堂屋。
把餐桌搬走，擺上許多張椅子，準備好茶果，月牙在廚房裡洗碗燒茶。
果然不出沈複年所料，沒過多久，外頭傳來敲門聲。
沈複年看了一眼女兒，“珍珠回房吧。”
沈珍珠有些不想回去，想到時下的規矩，還是乖乖進了西屋。她搬了張凳子坐在簾子後頭，屋裡人說話她都能聽到。
沈複年親自去開門，大門一打開，見到了一群人。為首是吳裡長，隨後是沐安良，然後是郭家父子和李掌櫃。
沈複年連忙拱手，“貴客盈門，快請進，快請進。”
吳裡長摸了摸胡子，“複年啊，這大半夜的上門，叨擾了叨擾了。”
沈複年把眾人往屋裡引，劉四娘帶著月牙端茶倒水，沐氏與眾人打過招呼後進了東屋。
沐安良看了一眼劉四娘，眼神隻閃爍了一下，然後客氣地與吳裡長一起坐在了主位，其餘人陪坐在西邊。
郭懷旭換了一身新衣裳，頭臉都打理過，雖然是夜裡，一屋子人都能看得到他的奪目出彩。
他進來後用眼角餘光將屋裡掃了一遍，然後垂目端坐在那裡。
吳裡長悠閒地喝了一口茶，“咱們這一屋子人，捆起來還不如旭哥兒一個。”
郭鐵匠謙虛道，“吳裡長客氣了，他小孩子家家的不經誇。”
有了這個開頭，悶葫蘆郭鐵匠終於張開了口，“沈掌櫃，你今日才回來，大晚上的原不該來叨擾，但我這心裡焦慮的很。我是個粗人，不大會說好話。今日請了吳裡長和沐先生來，就是想在人前正式問一問賢弟，可願意成全旭哥兒和珍珠的親事？”
這要是換做彆人家，女方父母肯定要擺個姿態，但沈家是招婿，沈複年心裡拎得清，“郭兄讓我慚愧，原本該我請人上兄長家去才對。吳叔想必知道了王家的事情，經過此事，小女消沉了一陣子，這些日子才好一些。我本有心去郭兄家拜訪，又唯恐郭兄自己心裡有什麼想法，這才一直把事情壓到了現在。”
他略微看了一眼眾人的表情，又繼續道，“郭兄今日能來，我內心很感動，但我還是心存疑慮，想問旭哥兒幾句話。”
郭鐵匠點頭，“賢弟問吧。”
沈複年看著郭懷旭，“旭哥兒，在祁州時我就問過你，願不願意去參加科舉，現在當著所有人的麵，我再問你一遍，你想讀書嗎？你若想讀書，就按照我之前說的法子來。我雖然私心裡希望你到我家裡來做女婿，但你天資好、人才好，連珍珠都為贅婿不能參加科舉而心痛，我與你嬸子焉是那等鐵石心腸之人。”
郭懷旭抬起頭看著沈複年，他忽然起身，跪在了地上，“二叔，很多人科舉，有的為了光宗耀祖，有的為了飛黃騰達，我沒有這兩個夢想，不一定非要去科舉。我讀書隻是因為喜歡讀書，喜歡聖人之言，喜歡與雲舟這樣的人交往。聖人教誨在心，讓我明理知理，這就足夠了。就算我不去科舉，往後我在家裡藏幾本書讀，想來也沒人會反對。”
吳裡長把茶盞往桌上一放，“好，說得好，這才是真正的君子之風。”
沐安良也跟著讚歎，“旭哥兒這是真正的讀書人風範，聖人之言本意是教誨，不是為了功名利祿，旭哥兒小小年紀能想到這個，實屬不易。”
沈複年起身扶起他，“是我多心了，快坐吧。”
二人各自回到座位上，沈複年主動道，“吳叔，王家的事情，想必您也知道了。”
吳裡長點頭，“我曉得，王家人來找過我，求我莫要聲張。原不是什麼體麵的事情，你們家要是有什麼要求，去找王家提也可以，隻看在我的老臉上，彆嚷嚷出去了。”
他是裡長，要是鎮上出現了堂兄妹□□的事情，他這張老臉也掛不住。
沈複年點點頭，“吳叔說的我記住了。”沐安良用眼神示意沈複年，不必再對吳裡長提此事。
沈複年又看向郭懷旭，“旭哥兒，你對此事有什麼想法？”
郭懷旭笑道，“二叔，這原是彆人的錯，與珍珠何乾。況且這中間還有我的原因，若是我早些與那王二姑娘說清楚些，她也不會行此事。”
說完，他起身給沈複年鞠躬，“都是我的錯，請二叔原諒，往後我定會真心真意對待珍珠，若有違誓，讓我……”
他話還沒出口，沈複年嗬斥道，“旭哥兒，你的心意我已經知曉，莫要再說下去了，你坐吧。”
郭懷旭複又坐下，不再多言。
沈珍珠在西屋聽得清清楚楚，郭懷旭因為輩分小，坐在西邊下手，正好在門邊。沈珍珠透過簾子的縫隙，恰好能看見他的側臉。
她好久沒見到他了，忍不住仔細看了起來，真是好看呐。
就在她偷看的時候，郭懷旭仿佛心有靈犀一般，輕微側過頭看旁邊的門簾子，一打眼就看到了簾子深處的一雙繡花鞋。
郭懷旭麵帶微笑，誰知那鞋嗖地一聲消失不見。郭懷旭疑惑，再往對麵一看，隻見沐氏透過簾子縫隙對這邊掃了一眼。
郭懷旭立刻垂目端坐，沒有再往西屋簾子多看一眼。